Redacción NM
A primera vista, Estados Unidos tiene poco que temer del nuevo acuerdo de China para mejorar la red eléctrica de Cuba. Los países ya son firmes aliados a través de sus líderes comunistas, La Habana está bajo un embargo diplomático y económico de Washington, y todos los esfuerzos para reparar los lazos entre los dos terminaron cuando Obama dejó el cargo.
Pero rasque la superficie y lo que surge es una imagen del dominio económico chino en el patio trasero de Estados Unidos que sería suficiente para dar noches de insomnio a cualquier presidente.
De hecho, el acuerdo con Cuba, firmado esta semana como parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de un billón de dólares de China, es solo el último de una larga lista de préstamos, acuerdos comerciales, proyectos de construcción y otras inversiones en América Latina y el Caribe que ha Beijing ha visto flexionar su creciente músculo económico mientras la fuerza de Estados Unidos decae.
Desde 2005, los tres bancos de inversión estatales más grandes de China han prestado unos 140.000 millones de dólares a países de América Latina para pagar todo, desde centrales nucleares hasta represas, carreteras, ferrocarriles, puertos y redes telefónicas.
Sin embargo, se han prestado miles de millones más, nadie sabe exactamente cuántos, a través de contratos con bancos comerciales, iniciativas de financiación privada y otros acuerdos que son opacos y difíciles de rastrear. investigadores se han dado cuenta de que a veces empequeñecen los acuerdos realizados en los libros.
Mientras tanto, el comercio chino con América Latina se ha disparado más de 25 veces, pasando de $ 12 mil millones en 2000 a $ 315 mil millones en 2020, ya que casi la mitad de los países de la región vieron a su socio comercial más grande pasar de ser Estados Unidos a China, incluidos tres de ellos. las cuatro economías más grandes, en Brasil, Argentina y Colombia.
Todo lo cual le da a China un apalancamiento que utiliza para salirse con la suya en el escenario internacional, desde ganar votos en la ONU hasta aislar a sus enemigos, sobre todo Taiwán, ya que Beijing a menudo requiere que los países corten las relaciones diplomáticas con la isla antes de entregar dinero.
Los bancos estatales de China han prestado unos 140.000 millones de dólares a países de América Latina y el Caribe desde 2005, lo que se cree que es solo una fracción del dinero que ha llegado a la región cuando se tienen en cuenta los acuerdos privados. Beijing también participa en importantes proyectos de infraestructura y energía en la mayoría de los países, incluidas redes de transporte y centrales eléctricas.
Para Thomas Shannon, ex subsecretario de Estado para Asuntos Políticos de 2016 a 2018, la estrategia económica de Beijing también es una forma de reflejar y neutralizar las amenazas estadounidenses en su propio patio trasero.
Hablando a Tiempo revista a principios de este año, dijo: ‘Para China, Estados Unidos tiene su armada en el Mar de China Meridional, un aliado militar en Taiwán y ha estado acosando [them] sobre Hong Kong. De esta manera, China puede mostrarle a Estados Unidos que podemos jugar en su vecindario tal como usted juega en el nuestro ‘.
La ruta de China hacia el dominio económico en la región ha seguido un patrón que ha repetido en otras partes del mundo, principalmente África: poner a disposición grandes cantidades de dinero a bajo interés y mano de obra barata para ayudar a construir infraestructura clave, generar una gran factura , luego utilícelo para ejercer el control.
Paraguay, Venezuela y Ecuador tienen deudas con China de más del 10 por ciento de su PIB, según la agencia de estadísticas. Statista, haciéndolos vulnerables a cualquier cambio en los términos de esos préstamos.
Se cree que varias naciones caribeñas más, entre ellas Granada y República Dominicana, se encuentran en una situación similar al haber tomado decenas de millones o miles de millones en préstamos para proyectos, a pesar de tener economías pequeñas.
De acuerdo con la Base de datos de finanzas entre China y América Latina, el mayor receptor ha sido Venezuela con unos 62.000 millones de dólares en préstamos, seguido de Brasil, Ecuador, Argentina y Bolivia.
A Cuba se le han prestado solo $ 240 millones, según registros oficiales, pero fue el beneficiario de una reestructuración de la deuda que hizo que China cancelara alrededor de $ 6 mil millones en préstamos en 2011, con mucho la mayor cantidad de deuda que China ha optado por condonar.
Aún más países se han adherido a la iniciativa Belt and Road de China, un proyecto de construcción global de $ 1 billón que tiene como objetivo mejorar las redes comerciales y la infraestructura que será beneficiosa para China a largo plazo.
Los socios notables incluyen a Venezuela, que también tiene una gran deuda con China, Ecuador y Panamá, que contiene el enormemente valioso Canal de Panamá que se construyó originalmente con fondos estadounidenses.
Cuba es otro país que se ha sumado a la Franja y la Ruta, y esta semana anunció que aceptará la ayuda china para mejorar su red eléctrica con un enfoque en las energías renovables.
Carlos Miguel Pereira, embajador de Cuba en Beijing, hizo el anuncio luego de una conferencia de energía para los miembros de la Franja y la Ruta, invitando a las empresas e inversionistas chinos a participar.
En 2000, la mayoría de los países de América Latina compartían más comercio con Estados Unidos que con China (izquierda). Pero para 2019, más de la mitad, incluidas tres de las cuatro economías más grandes de la región en Brasil, Argentina y Colombia, se habían puesto en rojo (derecha).
Los proyectos «profundizarán los lazos» entre los dos países, dijo el ministro de Energía de Cuba, Livan Arronte Cruz, al tiempo que promoverán «la solidaridad y la cooperación internacional a favor de los países en desarrollo».
Donde no ha podido comprar influencia, por ejemplo en Brasil, Argentina y Colombia, que tienen economías grandes y bien establecidas que son menos vulnerables a la deuda, China se ha involucrado en proyectos de infraestructura clave como redes de energía y transporte que brindan tuvo una influencia descomunal.
Actualmente, las empresas chinas están construyendo dos importantes plantas de energía para Argentina, ambas represas hidroeléctricas en la Patagonia, y están en consulta para construir una tercera, una nueva planta de energía nuclear cerca de Buenos Aires.
En Brasil, el puerto de comerciantes de China compró una participación del 90 por ciento en el segundo puerto de contenedores más grande del país, el puerto de Paranaguá, mientras que el dinero también se está vertiendo en las redes de transporte del país, incluida la construcción de un puente de 1.300 millones de dólares entre Salvador y la isla de Itaparica.
La red de transporte de Colombia también está siendo transformada por los chinos, que recibieron contratos para construir el nuevo metro de Bogotá, un sistema de tranvía que une los suburbios, una red de autobuses eléctricos y rehabilitarán una importante carretera en el sur del país.
Y en Chile, China compró dos de las redes de energía más grandes del país por un total de $ 5 mil millones.
Pero Estados Unidos ha comenzado a retroceder. En septiembre de este año, Biden envió equipos diplomáticos a Sudamérica con el objetivo de llevar su iniciativa Build Back Better, que comenzó como su plan para reconstruir los EE. UU. Después de Covid, global bajo la etiqueta Build Back Better World o BW3.
Las ‘giras de escucha’ fueron diseñadas para identificar proyectos en los que Estados Unidos podría involucrarse, ofreciendo superar a China con productos de mejor calidad y un mejor historial de entrega.
Por ejemplo, China ayudó a Ecuador a construir dos represas hidroeléctricas durante la última década, pero desde entonces la represa Coca Codo Sinclair se ha enfrentado a problemas importantes, que incluyen derrames de petróleo y grietas.
‘Muy pocos de [China’s] Los proyectos tienen sentido económico y, a menudo, tienen estándares laborales y ambientales muy deficientes », dijo un funcionario de la administración de Biden en ese momento.
China está en conversaciones con Argentina para construir un nuevo reactor nuclear en su complejo Atucha (en la foto) y está construyendo dos represas hidroeléctricas más en la Patagonia.
China también ayudó a Ecuador a construir dos grandes represas, incluido el proyecto Coca Codo Sinclair (en la foto), que rápidamente se metió en problemas. Washington espera que el irregular historial de China le permita recuperar algo de terreno perdido
Se planea un evento BW3 para principios del próximo año donde se anunciarán más detalles, incluida la financiación del proyecto, aunque hasta ahora no se han dado compromisos sobre la cantidad de efectivo que se gastará.
Un campo de batalla importante será la red 5G de América Latina. China está presionando mucho para que se incorpore la tecnología de Huawei, mientras que Estados Unidos está tratando de obligar a los países a prohibirla, argumentando que Beijing la utilizará para espiar.
Brasil, Chile y Ecuador han estado retrasando decisiones importantes sobre quién ayudará a construir sus redes durante años, intentando y sin encontrar un término medio entre Estados Unidos y China.
Quizás el ejemplo más destacado es Jair Bolsonaro, presidente de Brasil, un importante aliado de Donald Trump, acordó en diciembre del año pasado unirse a una iniciativa estadounidense que habría excluido efectivamente a Huawei de la red 5G.
Pero solo un mes después se vio obligado a dar marcha atrás y bajar el tono de su retórica, en parte debido al temor de que Beijing retrasaría la entrega de vacunas Covid para ayudar a controlar el brote en espiral del país.
Sea lo que sea lo que depare el futuro, por el momento EE. UU. jugando a ponerse al día, y no hay certeza de que pueda recuperar el terreno perdido.
Los proyectos de infraestructura son notoriamente lentos de desarrollar y acordar, y su construcción puede llevar años, si no décadas.
Mientras tanto, la influencia de China crece día a día. Como Axios informó después de una reunión con Ivonne Baki, embajadora de Ecuador en los Estados Unidos, en septiembre: ‘[America] está perdiendo América Latina ante China sin luchar ”.
Nicolás Santo, autor del boletín China Notes sobre China-América Latina, agregó: ‘El camino [China] ha descubierto que hacer esto es a través de acuerdos comerciales, pero ciertamente sus intereses en la región van mucho más allá.
«Estoy sorprendido por la poca atención que Estados Unidos ha prestado a este tema durante los últimos 10 años, e incluso ahora».
