Redacción NM
La corrupción ha sido durante mucho tiempo un flagelo en partes de america latina.
Tradicionalmente, se ha canalizado por rutas nacionales, con políticos locales, intereses comerciales y señores de la droga beneficiándose de sobornos y tratos dudosos. De hecho, un informe de 2022 de Transparencia Internacional encontró que 27 de 30 países de América Latina y el Caribe han mostrado niveles de corrupción estancados sin mejoría en los últimos años.
Pero en las últimas dos décadas, una nueva forma de corrupcion se ha afianzado en los países de la región, fenómeno que denominamos “corrupción geoestratégica”.
Se caracteriza por países externos que utilizan métodos corruptos (contratos sin licitación, acuerdos financieros con información privilegiada, relaciones especiales con quienes están en el poder) para convertirse en partes interesadas en múltiples facetas de la política, la economía y la sociedad de un país. China es un maestro del arte; los Estados Unidos, menos.
Como eruditos de política latinoamericanahemos visto cómo China ha utilizado la corrupción geoestratégica para hacerse un hueco en la región como La influencia de Estados Unidos ha disminuido.
¿Qué es la corrupción geoestratégica?
La corrupción geoestratégica se basa patrones dominantes tradicionales de clientelismo y mecenazgo. En América Latina en particular, el crecimiento de las bandas de narcotraficantes desde la década de 1980 introdujo la «narcocorrupción» en la que la policía y los funcionarios locales se confabulan con las bandas organizadas, que son capaces de «comprar protección” de la acusación.
Como resultado, los organismos de control consideran que la policía, los gobiernos locales y los representantes electos se encuentran entre las entidades políticas más corruptas en América Latina, con la región constantemente puntuando bajo en el índice global anual índice de percepción de la corrupción.
Este patrón de corrupción ha coincidido con un período en el que Estados Unidos ha desviado su atención de América Latina y hacia América Latina. primero el medio oriente y luego asia.
China ha llenado en gran medida el vacío. El comercio entre la región y China se disparó desde US $ 10 mil millones en bienes en 2000 a $ 450 mil millones en 2021. China es ahora el principal socio comercial de América del Sur, representando hasta el 34% del comercio total en Chile, Brasil y Perú.
La expansión de China en la región está impulsada en gran medida por la buscar recursos como el cobalto, el litio, las tierras raras, los hidrocarburos y el acceso a los alimentos, que abundan en América Latina. En los últimos 20 años, China también ha invertido inversiones masivas en los sectores de infraestructura, energía y finanzas de América Latina.
Y China no es la única que ha aumentado su interés en América Latina. Las últimas dos décadas también han visto un aumento en la inversión y la influencia en la región. desde Rusia e Irán.
Estos países han encontrado en América Latina un terreno fértil debido en gran parte a la cultura de corrupción e instituciones débiles de la región, argumentamos. Las redes criminales locales y el desprecio de las normas democráticas sobre el terreno han facilitado que los países que a su vez están percibido como perseguido por la corrupción para hacerse un hueco en América Latina.
Competencia global entre Estados Unidos y China
La presencia de China en la región forma parte del objetivo estratégico a largo plazo del país de desafiar la influencia de EE. UU. en todo el mundo a través de medios económicos, militares, financieros y políticos.
Ese proceso se ha visto favorecido por las tendencias mundiales. Países como Brasil y Argentina han buscado cada vez más diversificar la relación bilateral y volverse menos dependientes del comercio estadounidense.
Mientras tanto, la agresión rusa en Ucrania aparentemente le ha dado a China más peso en la escena internacional, con Beijing posicionándose como un fuerza diplomática alternativa a Washington, especialmente a los países que se sienten no alineados con Occidente. Un ejemplo reciente se vio en marzo, cuando Honduras anunció que establecer relaciones diplomáticas con Pekín y romper los lazos con Taiwán, un desarrollo que, según los funcionarios taiwaneses, siguió al “sobornos” a funcionarios hondureños.
Lo que le da a China una ventaja competitiva adicional a medida que extiende su influencia es que es capaz de evitar las restricciones que atan a muchos posibles inversionistas en Occidente, como las preocupaciones ambientales o las dudas sobre los derechos laborales y el nivel de corrupción de un país. Las empresas chinas son juzgados por organismos de control internacionales como entre los menos transparentes en el mundo, y los organismos de control del soborno han observado durante mucho tiempo renuencia a enjuiciar a empresas o personas chinas acusado de cohecho en relación con contratos extranjeros. Un estudio de 2021 encontró que 35% de los proyectos de la Franja y la Ruta de China a nivel mundial han estado marcados por problemas ambientales, laborales y de corrupción.
La administración estadounidense, en cambio, está más restringida por compromisos para impulsar el desarrollo democrático así como la presión pública y la imagen internacional. Washington no tiene el mismo privilegio de pragmatismo diplomático como china
Las empresas estadounidenses, por supuesto, no son impecables cuando se trata de participar en prácticas corruptas en el extranjero. Pero a diferencia de China, el gobierno de EE. UU. está sujeto a un tratado internacional prohibir el uso de sobornos para ganar contratos. Además, los EE.UU. Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero prohíbe estrictamente a las empresas estadounidenses sobornar a funcionarios extranjeros; China no tiene tal equivalente.
Corrupción china en la región
inversión china ha sido más fácil donde gobiernan regímenes populistas y donde el estado de derecho ha sido socavado durante mucho tiempo, como Argentina, Bolivia y Venezuela.
Por ejemplo, en Bolivia durante los 14 años del mandato del presidente Evo Morales, las empresas chinas logró un importante punto de apoyo en sectores clave de la economía que se ha traducido en un monopolio sobre la industria del litio allí, a pesar de una fuerte movimiento anti-minero en el país.
La corrupción geoestratégica en Argentina está firmemente arraigada a nivel local, en provincias y regiones de todo el país, gobernadores feudales han habilitado un sofisticada red de corrupción que China aparentemente ha usado para invertir en todo, desde plantas nucleares y la construcción de plantas de baterías de litio a la construcción de un satélite de seguimiento estación terrestre del espacio profundoferrocarriles, plantas hidroeléctricasinstalaciones de investigación y tal vez incluso aviones de combate.
En Ecuador, tales proyectos incluir una presa construido a cambio de contratos petroleros; la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, que desarrolló grietas masivas poco después de la construcción; y el proyecto hidroeléctrico Quijos, que no pudo generar los volúmenes de energía prometidos. De manera similar, los opositores al proyecto estimaron que el Gran Canal Interoceánico en Nicaragua, financiado por China, impactar irreversiblemente el ecosistema y desplazar a unas 120.000 personasmientras que los activistas locales se enfrentaron acoso, violencia y detención ilegal.
En Venezuela, China inició pero nunca completó la construcción de un multimillonario línea de tren balay un acuerdo de minería de hierro no solo permitió al país asiático comprar el mineral de hierro de Venezuela a un precio 75% por debajo del mercado, sino que también resultó ser un ejemplo de financiamiento depredador chino, dejando a Venezuela en una situación catastrófica. deuda de mil millones de dólares. Asimismo, en Panamá se concedieron concesiones portuarias y una línea de tren de alta velocidad congelado o canceladomientras que el inversor está bajo investigación en China.
En toda la región, las empresas chinas han sido citado en numerosos casos de soborno y esquemas de sobornos que han enriquecido a los funcionarios locales a cambio de contratos y acceso.
¿Qué significa para los EE.UU.?
Este uso de la corrupción geoestratégica funciona en detrimento directo de los intereses estadounidenses.
En Argentina y Bolivia, la expansión china significa que los sectores que son cruciales para el éxito de los objetivos de energía verde de EE. UU. están cada vez más bajo el control de Beijing. También socava los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar la corrupción y los abusos de los derechos humanos en la región.
Y las empresas estadounidenses no pueden competir. La administración Biden ha establecido altos estándares para la inversión estadounidense en los mismos sectores donde los chinos tienen un fuerte punto de apoyo. Éstas incluyen transparencia y rendición de cuentasasí como compromisos con estándares ambientales, laborales y de derechos humanos.
El presidente Joe Biden ha declarado que el cumplimiento de estos estándares es lo que distingue a las inversiones extranjeras estadounidenses de sus competidores. Pero paraliza a las empresas estadounidenses cuando se trata de competir con China.
Mientras tanto, mientras EE. UU. busca respuestas y trata de descubrir cómo restablecer su influencia en América Latina, China está aumentando su presencia en la región de manera silenciosa y pragmática.
