Redacción NM
El planeta se está calentando a medida que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que contribuye a las olas de calor extremo y alguna vez inimaginable inundación. Sin embargo, a pesar de los riesgos, las políticas de los países son no en pista para mantener el calentamiento global bajo control.
El problema no es la falta de tecnología. La Agencia Internacional de Energía publicó recientemente un análisis detallado de la Se necesita tecnología de energía limpia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero a nivel mundial para 2050. Lo que se necesita, dice la AIE, es un apoyo gubernamental significativo para impulsar la energía solar y eólica, los vehículos eléctricos, las bombas de calor y una variedad de otras tecnologías para una transición energética rápida.
Una herramienta políticamente popular para brindar ese apoyo gubernamental es el subsidio. El nuevo gobierno de EE. Ley de Reducción de la Inflación es un ejemplo multimillonariorepleto de incentivos financieros para alentar a las personas a comprar vehículos eléctricos, paneles solares y más.
Pero, ¿cuán grandes deben ser los subsidios de energía limpia de los gobiernos para alcanzar sus objetivos y cuánto tiempo se necesitan?
Nuestra investigación apunta a tres respuestas importantes para cualquier gobierno que considere subsidios a la energía limpia, y para los ciudadanos que estén atentos a su progreso.
¿Por qué subvencionar en absoluto?
Una primera pregunta obvia es: ¿Por qué los gobiernos deberían subsidiar la energía limpia?
La respuesta más directa es que la energía limpia ayuda a reducir las emisiones nocivas – tanto de los gases que provocan la contaminación local como de los que calientan el planeta.
Reducir las emisiones ayuda a reducir tanto los costos de salud pública como los daños causados por el cambio climático, lo que justifica el gasto del gobierno. Los informes han estimado que los EE. gasta US $ 820 mil millones al año solo en costos de salud asociados con la contaminación del aire y el cambio climático. A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud estimó que los costos alcanzaron $ 5,1 billones en 2018. Gravar y regular las industrias contaminantes también puede reducir las emisiones, pero las zanahorias suelen ser más populares políticamente que los palos.
Joe DelNero/NREL
Una razón menos obvia para los subsidios es que el apoyo del gobierno puede ayudar a que una tecnología nueva e inicialmente costosa se vuelva competitiva en el mercado.
Los gobiernos han sido fundamentales para el desarrollo de muchas tecnologías que son omnipresentes en la actualidad, incluidos los microchips, Internet, los paneles solares y el GPS. Los microchips eran fantásticamente caro cuando se desarrolló por primera vez en la década de 1950. La demanda del ejército de EE. UU. y la NASA, que podría pagar el alto precio, impulsó el crecimiento de la industria, y los costos finalmente cayeron lo suficiente como para que ahora se encuentren en todo, desde automóviles hasta tostadoras.
Gobierno apoyo también ha ayudado a reducir el costo de la energía solar. Costos del sistema solar en la azotea cayó 64% de 2010 a 2020 en los EE. UU. porque las celdas se volvieron más eficientes y los volúmenes más altos redujeron los precios.
¿Cuánto dinero?
Entonces, los subsidios pueden funcionar, pero ¿cuál es la cantidad correcta?
Demasiado bajo, y un subsidio no tiene efecto. Darles a todos un cupón de $1 de descuento en un auto eléctrico no cambiará los planes de compra de nadie. Pero los subsidios también pueden fijarse demasiado altos.
El gobierno no necesita gastar dinero para persuadir a los consumidores que ya planean comprar un automóvil eléctrico y pueden pagar uno, sin embargo, los estudios muestran que los subsidios a la energía limpia se destinan de manera desproporcionada a gente mas rica. Cuando las personas que habrían comprado el artículo de todos modos reciben subsidios, se les conoce como “jinetes libres.”
El subsidio ideal atrae a nuevos compradores mientras evita los oportunistas y el gasto excesivo en personas que ya están convencidas. El subsidio solo puede funcionar cuando convence a un consumidor previamente desinteresado de comprar un producto.
Barbose et al., 2021; Informe de información del mercado solar/SEIA
¿Cuánto tiempo deben durar los subsidios?
El momento también es importante cuando se piensa en el tamaño de los subsidios. Cuando una tecnología prometedora es nueva y costosa, los usuarios gratuitos son un problema menor. Es posible que se necesite un gran subsidio para atraer aunque sea a unos pocos compradores, desarrollar el mercado emergente y respaldar el crecimiento de la industria.
La energía solar es un buen ejemplo: en 2005, la energía solar era varias veces más cara que las fuentes de electricidad tradicionales. Subvenciones, como el 30% Crédito fiscal por inversión estableció ese año, ayudó a reducir el costo, y la energía solar de hoy es alrededor de una décima parte del precio y costo competitivo con otras fuentes de electricidad.
Una vez que una tecnología limpia es competitiva, los subsidios aún pueden desempeñar un papel importante para acelerar la transición energética, pero a un nivel más bajo que en el pasado.
En nuestra investigación en los paneles solares residenciales, estimamos que el subsidio ideal para la energía solar en los techos debería haber sido inicialmente más alto que el real crédito fiscal federal pero caen más rápidamente, declinando a cero después de 14 años desde su fecha de inicio.
Al comenzar el subsidio un 20% más alto, nuestros modelos encontraron que habría impulsado la producción más rápido, lo que reduciría los costos más rápido y reduciría la necesidad de altos subsidios en el futuro.
¿Deberían eventualmente desaparecer los subsidios?
Tiene sentido que los subsidios desaparezcan por completo una vez que una tecnología sea suficientemente competitiva en costos. Sin embargo, incluso si una tecnología es competitiva, podría valer la pena un subsidio adicional si la velocidad de adopción es importante.
El argumento para continuar con un subsidio depende de si la adopción adicional que estimula es rentable para reducir las emisiones. La energía eólica es más barata que la energía de combustibles fósiles en muchas partes del país. Aun así, nosotros fundar que los continuos subsidios para la energía eólica conducirían a valiosos beneficios de emisiones.
Dicho esto, a veces los subsidios se mantienen cuando no deberían.
Los combustibles fósiles han sido fuertemente subsidiados durante décadas, a pesar de su daño a la salud humana, el medio ambiente y el clima, todo lo cual aumenta los costos públicos. Los gobiernos a nivel mundial gastaron casi $ 700 mil millones en subsidios a los combustibles fósiles en 2021. El gobierno de EE. UU., en los últimos años, ha gastado más en créditos fiscales de energía renovable que combustibles fósiles, que es una transición prometedora de apoyo gubernamental.
Impacto global
Mientras que los EE.UU. era el enfoque de nuestra investigación sobre subsidios solaresesta forma de pensar, equilibrar los costos y los beneficios de los subsidios, se puede aplicar en otras naciones para diseñar mejores subsidios para tecnologías de energía limpia.
El subsidio es solo una herramienta de política, pero es importante tanto para estimular las tecnologías en etapa inicial como para acelerar el despliegue de opciones más competitivas. A medida que el mundo intenta la transición energética más rápida de la historia, las decisiones de subsidios energéticos de hoy afectarán su capacidad para tener éxito.
