Durante años, el Congreso Nacional Africano estuvo por encima de la política en Sudáfrica. Fue un movimiento dedicado a liberar al pueblo negro de la opresión del gobierno de la minoría blanca y al elevado principio de democracia, igualdad y una vida mejor para todos los sudafricanos.
Fue ampliamente venerado como una fuerza para el bien bajo Nelson Mandela, quien pasó 27 años en prisión por su oposición al sistema de segregación racial del apartheid.
Pero 30 años después de que el ANC pasara de ser una organización de liberación a un partido político en el gobierno al final del apartheid en 1994, enfrenta una creciente insatisfacción por parte de los sudafricanos que sienten que no ha cumplido sus promesas.
Los sudafricanos votarán el 29 de mayo en una elección nacional que podría representar el mayor rechazo hasta el momento al ANC, que ha gobernado uno de los países más importantes de África sin oposición desde que lideró la lucha para derribar el apartheid.
Ahora, el ANC es para muchos sinónimo de corrupción y gobierno fallido. Así perdió el famoso partido:
Promesas rotas
Si bien el fin del apartheid dio a todos los sudafricanos el derecho al voto y otras libertades básicas, el desafío para el ANC era convertir eso en una vida mejor, especialmente para la mayoría negra que había sido sistemáticamente reprimida.
Esto ha sido difícil de mantener para el gobierno del ANC después de algunos éxitos iniciales en la mejora del nivel de vida en sus primeros 10 años en el poder. Sudáfrica tiene hoy una de las tasas de desempleo más altas del mundo, todavía está clasificada como uno de los países más desiguales, y su pobreza generalizada, que todavía afecta desproporcionadamente a los negros, estimula la mayor parte de las críticas a las tres décadas de gobierno del ANC. .
El ANC ha señalado a menudo las dificultades para revertir casi medio siglo de leyes racistas bajo el apartheid y cientos de años de colonialismo europeo antes de eso, que mantuvieron a millones de personas en la pobreza. Sostiene que Sudáfrica es un país mejor que durante el apartheid y eso es indudablemente cierto.
Pero los problemas más apremiantes para muchos sudafricanos en 2024 se reducen a la falla de los servicios gubernamentales básicos, con comunidades de todo el país protestando regularmente contra la falta de electricidad en sus vecindarios, los sistemas de agua y alcantarillado rotos o inexistentes y la basura amontonada en las calles. y una escasez de viviendas adecuadas que deja a millones de personas viviendo en chozas.
Corrupción
Mientras que alrededor de la mitad de la población de 62 millones de Sudáfrica vive bajo el umbral de la pobreza, según el Banco Mundial, los funcionarios del ANC han estado implicados en el enriquecimiento en una sucesión de escándalos de corrupción.
Se alega que la corrupción fue especialmente grave durante el gobierno del expresidente Jacob Zuma, quien fue acusado de permitir que se desarrollara una década de corrupción desenfrenada antes de dimitir en desgracia en 2018.
Hubo innumerables historias de irregularidades, en las que políticos recibieron sobornos a cambio de influencia o lucrativos contratos estatales, mientras una cultura de corrupción impregnaba todos los niveles de gobierno. Los sudafricanos escucharon cómo figuras importantes del ANC supuestamente recibían dinero para comprar trajes caros, organizar fiestas lujosas o renovar sus casas.
La desaparición de 15 millones de dólares destinados a la eliminación del nocivo amianto de las casas de los pobres fue uno de los muchos casos que enfurecieron al país. El presidente Cyril Ramaphosa prometió limpiar el ANC cuando sucediera a Zuma, pero se vio involucrado en su propio escándalo y sobrevivió a una votación de juicio político.
La reputación del ANC no se ha recuperado.
Pelea
El ANC se ha visto obstaculizado por luchas internas desde que Mandela renunció como presidente en 1999 después de un mandato y pasó el poder a una generación más joven.
Su sucesor, Thabo Mbeki, fue obligado a dimitir cuando Zuma socavó su posición como jefe del ANC. El partido se volvió contra Zuma, quien está descalificado para postularse en las elecciones de la próxima semana, cuando las acusaciones de corrupción se volvieron abrumadoras.
Ramaphosa ha pasado su primer mandato como presidente desde 2019 luchando contra una parte del partido que aún es leal a Zuma. En sus inicios, el ANC celebró que era una «iglesia amplia» de personas dedicadas a la libertad y la democracia. Ahora tiene facciones muy parecidas a las de cualquier otro partido político, lo que afecta su capacidad para resolver los problemas de Sudáfrica.
El futuro
Desde una posición dominante cuando alguna vez obtuvo el 70% de los votos, el ANC ha visto cómo la gente lo abandona gradualmente, especialmente entre una nueva generación de sudafricanos que no recuerdan el apartheid.
Se espera que las elecciones sean un momento histórico para la democracia post-apartheid del país, ya que las encuestas recientes muestran que el apoyo del ANC es inferior al 50%, lo que sugiere que podría perder su mayoría parlamentaria por primera vez.
Todavía se espera que el ANC sea el partido más grande, pero caer por debajo del 50% le obligaría a gobernar junto con otros en una coalición.
Ese sería el mayor cambio político en Sudáfrica desde que el ANC ascendió al gobierno y un momento de humildad para un partido que Zuma dijo una vez que gobernaría «hasta que Jesús regrese».
