Redacción NM
Ya sean hojas en la línea o fallas en las señales, los viajeros en tren regularmente enfrentan problemas al intentar llegar al trabajo.
Pero las cosas pronto podrían empeorar mucho gracias a la meteorología espacial.
Un nuevo estudio ha advertido que los accidentes de trenes podrían deberse a tormentas solares que cambian las señales de rojo a verde.
«Nuestra investigación muestra que la meteorología espacial plantea un riesgo grave, aunque relativamente raro, para el sistema de señalización ferroviaria, que podría causar retrasos o incluso tener implicaciones de seguridad más críticas», afirmó Cameron Patterson, investigador de doctorado en la Universidad de Lancaster y autor principal del estudio. el estudio.
«Este peligro natural debe tomarse en serio».
Ya sean hojas en la línea o fallas en las señales, los viajeros en tren regularmente enfrentan problemas al intentar llegar al trabajo. Pero las cosas pronto podrían empeorar mucho gracias a la meteorología espacial. En la foto: impresión artística de una tormenta solar.
Un nuevo estudio ha advertido que los accidentes de trenes podrían ser causados por tormentas solares que cambian la señalización de rojo a verde (imagen de archivo)
El sol arroja constantemente material solar al espacio, tanto en un flujo constante conocido como «viento solar» como en ráfagas más cortas y enérgicas procedentes de erupciones solares.
Cuando este material solar choca contra el entorno magnético de la Tierra, conocido como magnetosfera, puede crear tormentas geomagnéticas.
«Los impactos de estas tormentas magnéticas pueden variar de leves a extremos, pero en un mundo cada vez más dependiente de la tecnología, sus efectos son cada vez más perturbadores», explicó la NASA.
Por ejemplo, una tormenta solar en 1989 provocó apagones eléctricos en todo Quebec, mientras que el evento Carrington en 1959 provocó incendios en estaciones de telégrafos.
Lo preocupante es que el riesgo de estas tormentas aumenta a medida que nos acercamos al «máximo solar» (un pico en el ciclo de actividad de 11 años del Sol) que se espera que llegue en 2024.
En su nuevo estudio, los investigadores se propusieron comprender cómo las erupciones solares podrían afectar a la industria ferroviaria.
El equipo se centró en dos rutas: la sección de Preston a Lancaster de la línea principal de la costa oeste y la línea de Glasgow a Edimburgo.
Lo preocupante es que sus modelos revelaron cómo las tormentas solares podrían crear corrientes inducidas geomagnéticamente (GIC), que podrían interferir con las redes de transmisión y distribución de electricidad.
«Nuestra investigación sugiere que la meteorología espacial es capaz de invertir una señal en cualquier dirección, convirtiendo una señal roja en verde o una señal verde en rojo», afirmó el Sr. Patterson.
El sol arroja constantemente material solar al espacio, tanto en un flujo constante conocido como «viento solar» como en ráfagas más cortas y enérgicas procedentes de erupciones solares. Cuando este material solar choca contra el entorno magnético de la Tierra, conocido como magnetosfera, puede crear tormentas geomagnéticas (impresión artística)
Los investigadores afirman que el clima espacial puede provocar dos tipos de fallos. Las fallas del «lado derecho» hacen que la señal cambie de verde a rojo, mientras que las fallas del «lado equivocado» hacen que la señal pase de rojo a verde (imagen de archivo)
«Esto es obviamente muy importante desde el punto de vista de la seguridad».
Según los investigadores, en el Reino Unido se produce un clima espacial lo suficientemente fuerte como para tener este efecto cada pocas décadas.
«Al construir un modelo informático de los circuitos de señalización de las vías utilizando especificaciones realistas para los diversos componentes del sistema, descubrimos que en el Reino Unido se esperan fenómenos meteorológicos espaciales capaces de provocar fallos en estos circuitos cada pocas décadas», añadió el Sr. Patterson.
Los investigadores afirman que el clima espacial puede provocar dos tipos de fallos.
Las fallas del «lado derecho» hacen que la señal cambie de verde a rojo, mientras que las fallas del «lado equivocado» hacen que la señal pase de rojo a verde.
Según su modelo, las fallas del «lado equivocado» podrían ser provocadas por tormentas geomagnéticas más débiles que las fallas del «lado correcto».
Estas tormentas más débiles ocurren cada una o dos décadas.
Basándose en los hallazgos, el equipo pide a la industria ferroviaria que considere el riesgo del clima espacial y adopte medidas para mitigarlo.
El profesor Jim Wild, coautor del estudio, afirmó: «Otras industrias como la aviación, la generación y transmisión de electricidad y el sector espacial están considerando los riesgos para sus operaciones y explorando cómo podrían mitigarse».
‘Es importante que el sector ferroviario esté incluido en esta planificación.
«A medida que mejore nuestra comprensión de los peligros del clima espacial, será posible considerar cómo reducir los riesgos.
«En el futuro, podríamos ver cómo se utilizan los pronósticos meteorológicos espaciales para tomar decisiones sobre la limitación de las operaciones ferroviarias si se espera un evento extremo, tal como se utilizan actualmente los pronósticos meteorológicos».
¿QUÉ ES EL CICLO SOLAR?
El Sol es una enorme bola de gas caliente cargada eléctricamente que se mueve generando un poderoso campo magnético.
Este campo magnético pasa por un ciclo, llamado ciclo solar.
Aproximadamente cada 11 años, el campo magnético del Sol cambia por completo, lo que significa que los polos norte y sur del Sol cambian de lugar.
El ciclo solar afecta la actividad en la superficie del Sol, como las manchas solares causadas por los campos magnéticos del Sol.
Cada 11 años, el campo magnético del Sol cambia, lo que significa que los polos norte y sur del Sol cambian de lugar. El ciclo solar afecta la actividad en la superficie del Sol, aumentando el número de manchas solares durante las fases más fuertes (2001) que las más débiles (1996/2006).
Una forma de seguir el ciclo solar es contando el número de manchas solares.
El comienzo de un ciclo solar es un mínimo solar, o cuando el Sol tiene la menor cantidad de manchas solares. Con el tiempo, la actividad solar y el número de manchas solares aumentan.
La mitad del ciclo solar es el máximo solar, o cuando el Sol tiene la mayor cantidad de manchas solares.
Cuando termina el ciclo, vuelve al mínimo solar y luego comienza un nuevo ciclo.
Las erupciones gigantes en el Sol, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, también aumentan durante el ciclo solar.
Estas erupciones envían poderosas ráfagas de energía y material al espacio que pueden tener efectos en la Tierra.
Por ejemplo, las erupciones pueden provocar luces en el cielo, llamadas auroras, o impactar las comunicaciones por radio y las redes eléctricas en la Tierra.
