Redacción NM
Escrito por Eric Schmitt, Helene Cooper y Julian E. Barnes
Los soldados de Ucrania han volado puentes para detener el avance de las tropas terrestres rusas. Sus pilotos y defensas aéreas han impedido que los aviones de combate rusos conquisten los cielos.
Y un grupo de astutos ciberguerreros ucranianos está venciendo a Moscú en una guerra de información. apoyo inspirador en el país y en el extranjero.
Para sorpresa de muchos analistas militares, Las tropas ucranianas están montando una resistencia más dura de lo esperado a las fuerzas rusas arriba y abajo de las líneas de batalla en un país del tamaño de Texas, luchando con ingenio y creatividad que los analistas estadounidenses dijeron que podría hacer tropezar a las tropas rusas durante las próximas semanas o meses.
Los ucranianos también explotando un comienzo fallido para el asalto total de Rusia.
Armados con armas antitanque que se disparan desde el hombro, atacaron un convoy blindado ruso de millas de largo que se dirigía hacia Kiev, la capital, ayudando a detener un avance plagado de escasez de combustible y alimentos, y alargando una marcha que se esperaba tomaría un puñado de días en posiblemente semanas.
Combatientes voluntarios preparando armas en Kiev la semana pasada. (Crédito: Lynsey Addario para The New York Times)
Sin duda, la invasión de Rusia tiene solo una semana. La estratégica ciudad sureña de Kherson cayó el miércoles; el ejército del Kremlin ha intensificado su bombardeo de Kiev y otras ciudades; y, a pesar del flujo de armas frescas que llegan desde Occidente, los líderes ucranianos dicen que necesitan desesperadamente más armas para destruir los tanques rusos y derribar los aviones de combate rusos.
Y aunque el gobierno ucraniano ha hecho públicas sus victorias y los ataques rusos que mataron a civiles, ha dicho mucho menos sobre las pérdidas en el campo de batalla de sus unidades mecanizadas.
Por su parte, los funcionarios rusos están dispuestos a no presentar la operación como una guerra, por lo que no han publicado información sobre los enfrentamientos que han ganado sus fuerzas.
El resultado, en estos primeros días de la invasión, es que los ucranianos le están dando la vuelta a los rusos en la campaña de información.
En el campo de batalla, el ejército ucraniano está llevando a cabo una defensa móvil y sumamente efectiva, utilizando su conocimiento de su territorio para obstaculizar a las fuerzas rusas en múltiples frentes, dijo el jueves el general Mark A. Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Un tanque ruso ardiendo junto al cuerpo de un soldado no identificado durante una pelea con las fuerzas armadas ucranianas en Kharkiv, Ucrania, el domingo. (Crédito: Sergey Bobok/Agence France-Presse — Getty Images)
Milley dijo que algunas de las tácticas empleadas por las tropas ucranianas incluían el uso de sistemas de armas móviles para acosar a los rusos dondequiera que pudieran. Las fuerzas de Ucrania, dijo a los periodistas que viajaban con él en Europa, están “luchando con extraordinaria habilidad y coraje contra las fuerzas rusas”.
Los funcionarios estadounidenses han quedado impresionados con la destreza de lucha de los ucranianos, pero su evaluación de que Rusia tiene un ejército superior no ha cambiado.
Ucrania ha logrado frenar el avance ruso, pero no ha podido detenerlo, ni la resistencia es lo suficientemente fuerte como para cambiar los objetivos de guerra del presidente ruso, Vladimir Putin.
A largo plazo, dijeron funcionarios estadounidenses, será difícil para Ucrania continuar frustrando el avance ruso.
Mientras tanto, sin embargo, los ucranianos se están convirtiendo en una nación en armas. “En combate, siempre es diferente de lo que pensabas que sería, y el lado que aprende más rápido y se adapta más rápido ganará”, dijo Frederick B. Hodges, excomandante principal del Ejército de EE. UU. en Europa que ahora está en el Centro. para el Análisis de Políticas Europeas. “Hasta ahora, Ucrania está aprendiendo y adaptándose más rápido”.
Miembros de la Fuerza de Defensa Territorial hacen guardia en un puesto de control, mientras continúa la invasión rusa de Ucrania, en la Plaza de la Independencia en el centro de Kiev, Ucrania, el 3 de marzo de 2022. REUTERS/Valentyn Ogirenko
Ucrania tiene uno de los ejércitos más grandes de Europa, con 170.000 soldados en servicio activo, 100.000 reservistas y fuerzas de defensa territorial que incluyen al menos 100.000 veteranos. Miles de civiles también se están alistando ahora.
El ejército ucraniano se ha estado entrenando para una mayor invasión rusa desde que Rusia se apoderó de la península ucraniana de Crimea en 2014 y comenzó a apoyar a los separatistas en la región de Donbas, en el este de Ucrania.
Muchos de los veteranos de Ucrania lucharon en esas batallas, por lo que hay un subconjunto de la población que está capacitado y sabe cómo luchar contra los rusos.
Las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. también han entrenado a las fuerzas militares ucranianas. Los líderes en Kiev luego asignaron a esos soldados a unidades convencionales, permitiéndoles a su vez entrenar a una porción más grande del ejército.
Los analistas estadounidenses dicen que el entrenamiento ha marcado la diferencia en el campo de batalla.
Estados Unidos ha proporcionado más de $3 mil millones en armas, equipo y otros suministros a las fuerzas armadas de Ucrania desde 2014. En esos ocho años, los asesores militares de EE. Centro de Entrenamiento de Combate Yavoriv cerca de Lviv, en el oeste de Ucrania.
En Bruselas el jueves, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el ejército ucraniano estaba “desempeñándose mejor y oponiendo más resistencia de lo que esperaba la mayoría de los expertos, y seguramente más de lo que esperaba Rusia”.
“Están allí para defender su propia tierra”, dijo Stoltenberg a los periodistas que viajaban con Milley.
De hecho, Michael Carpenter, el representante de EE. UU. ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, elogió a un infante de marina ucraniano, Vitaliy Skakun, en declaraciones en Viena el jueves.
Voluntarios cavan trincheras, mientras continúa la invasión rusa de Ucrania, en Kiev, Ucrania, 3 de marzo de 2022. REUTERS/Mykola Tymchenko
El infante de marina se inmoló en un puente en la región sur de Kherson para evitar que cruzara una línea de tanques rusos, dijo el ejército ucraniano.
Desde las primeras horas de la invasión, el ejército desvalido de Ucrania ha tratado de cambiar el guión de las más de 150.000 fuerzas rusas concentradas en sus fronteras.
Por ejemplo, las tropas ucranianas repelieron un ataque de las fuerzas especiales y aerotransportadas rusas en un aeródromo clave al norte de Kiev el jueves pasado en las primeras horas de la guerra, frustrando un intento ruso de abrir un importante puente aéreo en las afueras de la capital.
“En defensa de la ciudad y escaramuzas en las afueras de las ciudades, las fuerzas ucranianas lo están haciendo bastante bien”, dijo Michael Kofman, director de estudios de Rusia en CNA, un instituto de investigación de defensa. «La naturaleza caótica del esfuerzo de guerra ruso sin duda ayuda».
A medida que los rusos se acercaban a Kyiv y Kharkiv, los ucranianos pudieron trasladar sus fuerzas a lugares críticos más rápido que las fuerzas invasoras. Los ucranianos no solo se han movido con más agilidad, sino que también han tomado buenas decisiones sobre dónde concentrar la potencia de fuego.
“El arte de la guerra de maniobras mecanizadas es ser capaz de concentrar un poder de combate abrumador en secciones decisivas del frente, lugares de su elección”, dijo Frederick W. Kagan, un estratega militar que ha asesorado al comando estadounidense tanto en Irak como en Afganistán.
“Los rusos, sorprendentemente, no lograron hacer eso. Pero los ucranianos se han aprovechado de su capacidad para mover refuerzos rápidamente y contraatacar”.
Thomas Bullock, analista de fuente abierta de Janes, la firma de inteligencia de defensa, dijo que las fuerzas rusas han cometido errores tácticos que los ucranianos han podido capitalizar.
“Parece que los ucranianos han tenido más éxito al emboscar a las tropas rusas”, dijo Bullock.
Los rusos “se han ceñido a las carreteras principales para poder moverse rápidamente y no correr el riesgo de atascarse en el barro. Pero avanzan por caminos sinuosos y sus flancos y rutas de suministro están demasiado expuestos a los ataques ucranianos. Y ahí es donde han tenido su mayor éxito”.
En Kiev, el contraataque ucraniano empujó a las tropas rusas hacia el oeste y las obligó a pedir refuerzos mientras intentaban rodear la ciudad, dijo Kagan, un experto en el ejército ruso que dirige el Proyecto de Amenazas Críticas en el American Enterprise Institute.
Las fuerzas de seguridad ucranianas vigilan la Plaza de la Independencia en el centro de Kiev, Ucrania, el 2 de marzo de 2022. (Lynsey Addario/The New York Times)
Si bien a menudo es más fácil defender que atacar, especialmente en una invasión compleja de múltiples frentes, los ucranianos se han aprovechado de la decisión rusa de utilizar una fuerza demasiado pequeña, a veces solo dos batallones a la vez, para tomar puntos clave.
“Han estado mucho más igualados a nivel táctico de lo que deberían haber sido, si los rusos hubieran conducido bien las operaciones”, dijo Kagan. “Los ucranianos han sido mucho más inteligentes en esto que los rusos”.
Los ucranianos han tenido mucho más éxito en el norte, defendiendo Kiev y Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país, que en el sur, donde las fuerzas rusas mejor entrenadas en Crimea han tenido más éxito.
“En el sur, en el frente de Crimea, cuando los ucranianos se involucran en un combate mecanizado, están perdiendo”, dijo Bullock.
Funcionarios del gobierno estadounidense creen que es probable que Putin redoble su ataque.
Pero algunos analistas dicen que el aumento de las bajas rusas, el aumento de las perturbaciones económicas en Rusia como resultado de las sanciones y la probabilidad de una insurgencia ucraniana duradera podrían cambiar esa estrategia.
