Redacción NM
El espía de Berlín David Ballantyne Smith era un ex militar solitario que se convirtió en traidor mientras consumía teorías de conspiración en línea y propaganda a favor de Putin.
Nacido en Paisley, Escocia, el hombre de 58 años pasó 12 años en la RAF antes de mudarse a Crawley en West Sussex y conseguir trabajo en el aeropuerto de Gatwick.
Tiene una hija adulta de una relación anterior y estuvo casado con su segunda esposa Svetlana durante 20 años, le dijeron al Old Bailey.
Smith le dijo a la corte que era un escocés patriota y que estaba orgulloso de servir a su país antes de que su vida empeorara después de conseguir un trabajo en la embajada británica en Berlín como guardia de seguridad.
Afirmó que empezó a beber y se deprimió y se sintió solo después de que su esposa ucraniana regresara a la región oriental devastada por la guerra en su país de origen.
Expresó su interés en las teorías de conspiración en línea y dijo: «Miro a InfoWars de David Icke y Alex Jones para obtener una visión alternativa». Simplemente me gustan ambos lados de la historia.
Smith dijo que había sido partidario de los separatistas de Donbas respaldados por Rusia, pero dijo que cambió de opinión y se volvió ‘neutral’ después de visitar cementerios y ver filas de tumbas recién excavadas en 2019.
Coleccionista de recuerdos militares de toda la vida, el apoyo de Smith a Rusia parecía estar a la vista en su casa de Potsdam.
Su sala de estar estaba repleta de libros y adornos rusos, incluida una bandera de la Federación Rusa, un sombrero militar soviético y un Rottweiler de juguete ruso de tamaño natural y un auto Lada de juguete comunista.
Dentro de su casillero de trabajo había una caricatura del presidente ruso Vladimir Putin con sus manos alrededor de la excanciller alemana Angela Merkel con uniforme nazi defendiendo la retórica falsa utilizada para invadir Ucrania.
Después de su arresto, Smith continuó coleccionando recuerdos militares mientras estaba en la prisión de Belmarsh en forma de mercadería relacionada con el controvertido Batallón Azov, lo que lo obligó a negar sus simpatías por la extrema derecha.
El tribunal escuchó que Smith tenía 800 euros en su apartamento cuando lo arrestaron y dejó de retirar dinero de su banco, traicionando sus ingresos alternativos de Rusia.
Al dar evidencia, Smith afirmó que solo quería darle a su empleador «una bofetada» por la forma en que lo habían tratado, diciendo que su depresión empeoró durante el bloqueo de Covid.
Él dijo: ‘Estaba enojado porque todos estaban sentados en casa con el salario completo cuando teníamos que ir a trabajar todos los días.
‘Fui cuesta abajo después de eso. Me volvería loco a la menor cosa.
‘Llama a ese niño mimado, tal vez un idiota obstinado, estaba lleno de mi propia importancia. Quería darle una lección a la embajada.
Se dijo que su espionaje comenzó el 9 de marzo de 2018 cuando tomó el primero de 69 archivos, incluido un video, usando un teléfono móvil LG y una cámara Sony DSC, guardándolos en una memoria USB con el nombre ‘Berlin holiday PicsNew’ .
Los archivos, descubiertos durante búsquedas posteriores a su arresto, incluían 29 páginas de imágenes del personal de la embajada británica en Berlín, fotografías de pasaportes diplomáticos y fotografías y nombres de la ‘sección de defensa’ de la embajada de Berlín.
El 14 de agosto de 2018, Smith tomó 34 imágenes en su teléfono de un folleto clasificado como ‘sensible oficial’, que mostraba la ‘estrategia de compromiso de defensa’, en relación con Rusia, Ucrania, Georgia, Kazajstán, Estonia, Letonia, Lituania y Libia, y enlace despliegues con naciones aliadas.
No fue hasta dos años después, el 14 de mayo de 2020, que Smith escribió una carta al coronel Sivov, agregado militar en la embajada rusa en Berlín, que luego se encontró en una tarjeta SD.
En él, decía que era empleado de la embajada británica en Berlín y que «le gustaría enviarle este libro de la sección de defensa, clasificado como confidencial para funcionarios».
«Estoy seguro de que podrá traducirlo», agregó. ‘Conociendo la embajada, pasará algún tiempo antes de que se den cuenta de que falta.
‘Obviamente, me gustaría permanecer en el anonimato por el momento, pero tengo más información, que te enviaré más tarde.
‘Espero que respetes lo que he escrito y comprendas mis razones para contigo [sic] deseando permanecer en el anonimato, ya que nadie desea ser atrapado.’
La primera carta no fue detectada y solo seis meses después, el 17 de noviembre de 2020, fue interceptada una carta que había enviado a otro funcionario, esta vez al general mayor Sergey Chukhrov, agregado militar en la embajada rusa en Berlín. ,
La carta, en un sobre de la embajada británica, escrita en papel con membrete de la embajada y dirigida al «Estimado general de división Chukhrov», dice: «Le adjunto una pequeña actualización para la embajada británica en Alemania».
Contenía lo que se describió como «información altamente confidencial» sobre la embajada británica y quienes trabajaban en ella, incluidos nombres, domicilios y números de teléfono.
Incluía imágenes de pases de seguridad con el departamento para el que trabajaba la persona escrita en el documento por Smith.
También había una serie de documentos de ‘naturaleza altamente confidencial’, escritos por alguien a quien se hace referencia solo como ‘Diplomático X’, que era el oficial principal que se ocupaba de Rusia en la embajada.
Diplomat X había tenido su sede en Moscú durante dos años y medio y se decía que trabajaba a diario con el gobierno alemán para coordinar la respuesta internacional al «comportamiento maligno» de Rusia.
«La importancia potencial de X para las autoridades rusas no podría haber sido mayor», dijo Alison Morgan KC, fiscal.
Uno de los documentos era una nota de trabajo para un discurso no clasificado que iba a dar sobre las relaciones entre Rusia y Alemania que había impreso en una impresora del quinto piso el 9 de octubre de 2020, mientras trabajaba en el cuarto piso, y lo dejó allí por error.
También había un formulario de notificación de visitantes con fecha del 9 de septiembre de 2020 con detalles de los altos funcionarios alemanes que visitaron ese día, incluido uno etiquetado como «director ruso».
Una anotación manuscrita en alemán decía: «Visitantes para una videoconferencia sancionada contra Rusia», escrito por Smith.
No fue hasta mediados de enero de 2021 que Smith fue identificado como el ‘candidato principal’ para ser el autor de la carta enviada el noviembre anterior.
La carta había sido publicada en Potsdam y Smith era el único miembro del personal de la embajada que vivía en la zona.
Sin embargo, para entonces es casi seguro que se había encontrado con funcionarios en la embajada rusa, posiblemente al entrar y acercarse, y le habían pagado por sus servicios.
El análisis de las finanzas de Smith mostró la ausencia de retiros de efectivo, lo que sugiere que tenía una fuente alternativa de efectivo.
Entre el 1 de enero de 2020 y el 25 de noviembre de 2020 se ha producido una tendencia a la baja en el saldo de la cuenta y un descubierto de al menos 200 euros
Sin embargo, a partir de enero de 2021 se observó una disminución notable en el número de transacciones que salen de la cuenta.
Entre principios de febrero de 2021 y principios de mayo de 2021 no hubo ningún retiro de efectivo.
Se tomó una imagen en el teléfono de Smith el 5 de febrero de 2021 de un sobre blanco que contenía cinco billetes de 100 euros que se habían enviado a su esposa en la plataforma de mensajería Telegram y luego se eliminaron.
No hubo un retiro correspondiente de efectivo de la cuenta de Smith al mismo tiempo para contabilizar el dinero.
Durante el registro de la dirección de la casa de Smith, se encontraron otros 800 euros, en billetes de 100 euros, con lo que el total que le pagaron asciende a al menos 1.300 euros, aunque la fiscalía cree que eso fue «solo la punta del iceberg» de lo que había sido. pagado.
En junio de 2021, Smith usó una cámara Goextreme Impulse para filmar nueve videos que componían un video de ‘recorrido’ de una hora de duración de la embajada, que revelaba información que era tan delicada que el juez tuvo que verla en privado.
Smith filmó la mayor parte de la embajada, incluidos los nombres en las puertas de las oficinas, a veces filmando por las ventanas para ubicar dónde estaba una habitación en relación con la calle.
Los fiscales dijeron que la filmación fue «bastante deliberada» y que probablemente los rusos les habían «encargado» identificar habitaciones específicas y aclarar la ubicación.
En un momento, se podía ver a Smith abriendo un cajón y rebuscando en la documentación para encontrar una copia de una carta al primer ministro sobre «asuntos comerciales sensibles», volviendo más tarde para filmarlo más a fondo.
La carta, clasificada como ‘secreta’, fue enviada a Boris Johnson, entonces Primer Ministro, de Liz Truss, Secretaria de Estado de Comercio Internacional, y Alok Sharma, entonces Secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial en noviembre. 23 2020.
Morgan dijo que la carta era uno de los documentos destacados en la categoría de «daño» para el juez.
Para algunos documentos que Smith filmó, pasó las páginas y los escaneó de arriba a abajo para que el espectador pudiera ver su contenido detallado, incluido un documento sobre la defensa que tenía más de 80 páginas.
La policía solo encontró el material después del arresto de Smith, con imágenes de la cámara Sony, también tomadas en 2021, incluida una fotografía de una pizarra blanca relacionada con los despliegues de personal en Berlín e imágenes de equipos de comunicaciones.
Otras imágenes mostraban el itinerario de un oficial militar británico para una visita a Alemania en junio de 2021 y una carta del embajador de Australia en Alemania al embajador británico, así como los nombres y datos de contacto del personal de intercambio del Ejército y la Royal Air Force en Alemania.
