[Sponsored article]
Como uno de los mayores empleadores de Hong Kong, HSBC cree que es vital retribuir a la gente de la ciudad, especialmente a las comunidades desatendidas. El trabajo voluntario está en el centro mismo de los esfuerzos filantrópicos de HSBC y, hasta la fecha, su personal ha contribuido con más de un millón de horas para ayudar a la comunidad.
En 1981, se formó The Hongkong Bank Foundation para reunir las iniciativas comunitarias de HSBC bajo un mismo paraguas. Durante más de 40 años, el fideicomiso benéfico ha distribuido más de 2400 millones de dólares de Hong Kong (300 millones de dólares estadounidenses) a más de 10 000 proyectos y ha ayudado a más de siete millones de beneficiarios.
Más allá de aliviar los problemas inmediatos, la fundación analiza los esfuerzos que pueden tener un impacto a largo plazo y crear un futuro mejor para Hong Kong en áreas que involucran a los jóvenes, los ancianos, las comunidades desfavorecidas y la sostenibilidad de la ciudad.
Apoyo a la comunidad de Hong Kong durante las crisis
Aunque el mundo ha emergido en gran medida de la devastadora pandemia de Covid-19, los recuerdos de las interrupciones en la vida cotidiana aún son vívidos para muchos. Afectó a personas de todos los ámbitos de la vida, pero los desfavorecidos se vieron especialmente afectados.
Durante la pandemia, la fundación se asoció con la Cruz Roja de Hong Kong para presentar la «Línea directa de apoyo Covid-19 de la Cruz Roja de Hong Kong» y proporcionar paquetes de atención que contienen artículos de atención médica o alimentos a 9500 personas.
También lanzó un programa de vacunación puerta a puerta para residentes con problemas de movilidad, operado conjuntamente por el Consejo de Servicios Sociales de Hong Kong y la Federación de Sociedades Médicas de Hong Kong, que involucró más de 9,000 visitas domiciliarias.
Es posible que muchas personas ya hayan tenido problemas para poner comida en la mesa, lo que es particularmente triste si se tiene en cuenta que el Departamento de Protección Ambiental de Hong Kong informó en 2020 que cada día 3255 toneladas de desechos de alimentos terminaron en los vertederos de la ciudad.
En 2019, con el apoyo de la fundación, la organización sin fines de lucro Food Angel abrió Harvest Mill, un centro central de procesamiento de alimentos en Kwun Tong, que proporcionó más espacio de almacenamiento de alimentos y también amplió la capacidad de producción. Hoy, la operación rescata 45 toneladas de excedentes comestibles cada semana para producir más de 20.000 comidas para los más necesitados.
La empleada de HSBC, Joyce Chong, comenzó a trabajar como voluntaria en Food Angel antes de la pandemia. Ella dice que estaba asombrada cuando vio a un equipo dedicado de voluntarios que producían alrededor de 7000 comidas en cuestión de horas en una instalación relativamente pequeña.
Durante la pandemia, Chong aumentó su participación porque cree que el trabajo de Food Angel hace más que aliviar el hambre. “Para las familias de bajos ingresos y las que viven solas, tener a alguien que les entregue alimentos reduce la sensación de aislamiento y les dice que se preocupan por ellos”, dice ella.
Chong lleva 17 años realizando trabajo voluntario, lo que la ha llevado a apoyar diferentes causas. “Aunque necesitamos dedicar algo de nuestro tiempo durante los fines de semana al trabajo voluntario, lo encuentro muy satisfactorio. El dinero no puede comprar este tipo de satisfacción”.
Trata a los que ayudas como a una familia
Los efectos de la pandemia han enseñado a las personas la importancia de cuidar siempre su salud. Con la vida volviendo gradualmente a la normalidad, la fundación continúa apoyando la salud pública en la ciudad.
Una instalación móvil hecha a medida, la Estación de Educación para la Salud, operada por la Cruz Roja de Hong Kong, está visitando los 18 distritos de Hong Kong con la misión de atender a más de 104.000 personas desfavorecidas este año.
Otra organización benéfica apoyada por HSBC es la Brigada de Ambulancias St John de Hong Kong, que enseña y brinda primeros auxilios y servicios médicos de emergencia.
En 2014, se formó la primera división corporativa de la brigada, y Margaret Chan, empleada de HSBC, fue una de las primeras en inscribirse.
Ella sirve como voluntaria con la brigada durante su tiempo libre durante 20 horas cada semana y lidera la unidad de primeros auxilios compuesta por otros 36 colegas de HSBC.
“Nuestro trabajo es estabilizar la condición de la persona y asegurarnos de que no empeore antes de que llegue el equipo médico”, dice Chan. “Recuerdo que cuando fui por primera vez en una ambulancia, llegué a entender mucho más sobre el equipo a bordo y varias técnicas de primeros auxilios. me di cuenta de mi [initial] certificado no era suficiente. He aprendido mucho en los últimos 10 años, incluso cómo mantener la calma en una emergencia y descubrir el siguiente paso”.
Ella no solo considera a los miembros del equipo de primeros auxilios como su «segunda familia», sino que también cree que cada persona que necesita sus servicios debe ser tratada como un miembro de la familia. Chan dice: «Además de usar técnicas de primeros auxilios, también debemos ser buenos comunicadores, hacer las preguntas correctas y tranquilizar a las personas».
‘Conexiones humanas’ clave para el trabajo voluntario
El trabajo voluntario se trata tanto de ayudar a los demás como de ayudarse a sí mismo, como descubrió el empleado de HSBC Punit Mehrotra, que se mudó a Hong Kong.
Planeaba traer a su padre de la India, pero antes de que pudiera hacerlo, su padre murió. Mientras aún estaba de luto, sus colegas le presentaron el programa “Comparte tus sueños”, cuyo objetivo era mejorar el bienestar físico y mental de los ancianos y los niños con discapacidades o enfermedades raras.
Mehrotra se dio cuenta de que participar en el trabajo voluntario, especialmente con los ancianos, lo ayudaría a lidiar con su dolor y honrar a sus difuntos padres. “He aprendido de mis padres… mi padre y mi madre estaban en diferentes actividades de voluntariado”, dice.
Durante «Comparta sus sueños», Mehrotra se unió a más de 200 colegas de HSBC para formar equipo con los beneficiarios identificados por la Agencia para el Servicio Voluntario de Hong Kong. Le presentaron a una jubilada que soñaba con que sus cuadros fueran expuestos.
“Ella es una hermosa pintora”, dice. “Ella quería exhibir sus pinturas y por eso dijimos que nos gustaría organizar una exposición. Lo hicimos en el piso 40 del edificio principal de HSBC, que es un lugar icónico”.
A pesar de la barrera del idioma, Mehrotra y el jubilado, que se comunicaban a través de amigos y mediante el uso de herramientas de traducción instantánea, formaron un vínculo profundo durante el proyecto. “Cuando estás entrando en una relación, el idioma no es una barrera”, dice. “Todo son emociones. Es cómo te conectas de corazón a corazón”.
Nutrir el futuro de la próxima generación
HSBC también cree en la construcción de un mundo mejor al nutrir a los jóvenes a través de iniciativas como la competencia anual de casos de negocios de Asia Pacífico de HSBC/HKU y la iniciativa del gobierno «Strive and Rise», que ha visto a más de 300 empleados de HSBC registrarse para orientar a los jóvenes.
Caroline Leung, voluntaria de HSBC durante siete años, que comparte la creencia de que los jóvenes de la ciudad son nuestro futuro, ha tenido su propia experiencia como mentora de dos hermanos de una familia de bajos ingresos que vive en el distrito Kwun Tong de Hong Kong.
“Los llevé a parques de trampolines, a improvisaciones de arte [activities]y escribí muchos correos electrónicos a eventos y organizaciones como el festival de arte y cultura Le French May y la Asociación de Ballet de Hong Kong para obtener [them] entradas gratis”, dice ella. “Quiero que vean lo grande que es el mundo y que no se limiten a sus experiencias cotidianas habituales”.
Su trabajo como voluntaria también tiene un significado muy personal, porque creció en Kwun Tong y recuerda las historias que su difunto padre le contó sobre su infancia en el distrito.
Leung cree que los niños necesitan acceso al conocimiento global o se verán limitados en sus futuras perspectivas de carrera. Espera que su trabajo voluntario como mentora ayude a los dos hermanos a obtener experiencias que amplíen sus horizontes y les permitan buscar un futuro mejor.
“Lo encuentro edificante porque puedo mejorar la vida de otras personas a través de mi conocimiento, recursos y conexiones”, dice ella. “Y hay momentos mágicos cuando un niño se enamora de ti y toma tu mano por primera vez. Es realmente gratificante”.
Esfuerzos contra el cambio climático para proteger la Tierra
HSBC también cree que el cambio climático es uno de los mayores desafíos globales de la actualidad. A través de su fundación, el banco apoya el primer plan piloto de rehabilitación de autobuses ecológicos de Hong Kong, un proyecto de demostración que ayuda a las organizaciones no gubernamentales a cambiar a vehículos eléctricos cuando brindan servicios de transporte para personas con discapacidades o dificultades de movilidad.
Desde 2013 hasta el año pasado, HSBC también apoyó los esfuerzos de Lai Chi Wo, un pueblo hakka de 400 años de antigüedad rico en biodiversidad en el noreste rural de Hong Kong, reconocido por la Unesco, para convertirse en el primer centro de demostración de agricultura ecológica sostenible de la ciudad.
Construir un futuro mejor para Hong Kong requerirá mayores esfuerzos en el futuro. Si bien los voluntarios de HSBC continúan dedicando su tiempo a apoyar a la comunidad, el banco también se comprometió a continuar brindando su apoyo a las ONG y organizaciones benéficas que trabajan para lograr esa visión.
