El legendario jefe militar británico, el general Sir Mike Jackson, impidió que estallara la Tercera Guerra Mundial después de que se negó a seguir las órdenes de su superior estadounidense en Kosovo.
El general Sir Mike, ex jefe del ejército británico, murió a la edad de 80 años después de una ilustre carrera que lo llevó a comandar las fuerzas del Reino Unido durante la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003.
Pero fue durante la estancia del célebre oficial en Kosovo en 1999 cuando tomó una decisión crucial para evitar que el conflicto estallara en una guerra total entre la OTAN y Rusia.
Es famoso su rechazo a una orden de su comandante estadounidense de interceptar a las fuerzas rusas cuando éstas entraron en Kosovo sin el acuerdo de la OTAN, en una medida a la que se le atribuye haber salvado miles de vidas.
«No voy a iniciar la Tercera Guerra Mundial por usted», se dice que le dijo Sir Mike, apodado un verdadero «soldado de los soldados» y el «Príncipe de las Tinieblas», a su jefe estadounidense, el general Wesley Clark.
El general Sir Mike Jackson murió a la edad de 80 años. Es famoso por rechazar una orden de su jefe estadounidense en Kosovo de interceptar a las tropas rusas.
Una columna de unos 30 vehículos blindados rusos, que transportaban a unos 200 soldados del Kremlin, se apoderó del aeropuerto de Prestina y el general estadounidense Wesley Clark ordenó a la fuerza del general Sir Mike que los interceptara.
Pero el general Sir Mike (derecha) desobedeció una orden de su superior, el general Clark (izquierda), de interceptar a las tropas rusas que se dirigían a Kosovo, ya que temía que provocaría la Tercera Guerra Mundial.
Más tarde, durante la campaña de Kosovo, el general Sir Mike recibió la Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo.
El incidente que casi llevó al mundo al borde del abismo tuvo lugar el 12 de junio de 1999.
Una columna de unos 30 vehículos blindados rusos, que transportaban a unos 200 soldados del Kremlin, se apoderó del aeropuerto de Prestina en una ocupación sorpresa hacia el final de la guerra.
Los rusos, que habían desempeñado un papel clave a la hora de persuadir al presidente yugoslavo Slobodan Milosevic de que pusiera fin al conflicto, esperaban vigilar su propio sector de Kosovo, independiente de la OTAN.
Sin embargo, cuando esto no sucedió, los rusos se sintieron traicionados.
Se ordenó a un contingente de 200 soldados que saliera de su base en Bosnia para tomar el aeropuerto.
El movimiento sorpresa fue descubierto cuando las fuerzas de paz K-For de la OTAN, lideradas por el general Sir Mike, se preparaban para ingresar a la provincia el 12 de junio, lo que provocó un tenso enfrentamiento.
El general estadounidense Wesley Clark, comandante supremo de la OTAN, ordenó inmediatamente que 500 paracaidistas británicos y franceses se pusieran en alerta para tomar el aeropuerto.
Paracaidistas rusos antes de abordar un avión de transporte IL-76 en Riazán con destino al aeropuerto de Pristina en Kosovo.
Más tarde, se vio a soldados británicos con un paracaidista ruso (centro) custodiando el aeropuerto.
El general Sir Michael (en el centro) aparece fotografiado con la ministra de Defensa británica, la baronesa Symons (izquierda), mientras caminan junto con soldados rusos en el aeropuerto de Pristina en septiembre de 2000.
‘Llamé al [Nato] secretario general [Javier Solana] y le dije cuáles eran las circunstancias», dijo el general Clark al bbc durante un documental sobre la guerra.
«Habló sobre los riesgos y lo que podría pasar si los rusos llegaran primero, y dijo: «Por supuesto que tienes que llegar al aeropuerto».
‘Le dije: «¿Consideras que tengo autoridad para hacerlo?» Él dijo: «Por supuesto que sí, tienes transferencia de autoridad».»
Pero la orden fue bloqueada por el general Sir Mike, quien temía que pudiera desencadenar una batalla devastadora entre Rusia y la OTAN que desencadenaría la Tercera Guerra Mundial.
Durante un acalorado intercambio, el duro general británico le dijo a su jefe estadounidense: «No voy a iniciar la Tercera Guerra Mundial por usted».
Hablando de la decisión después de la guerra, el general Sir Mike dijo a la BBC: «Estábamos [looking at] una posibilidad… de confrontación con el contingente ruso que me pareció probablemente no la forma correcta de iniciar una relación con los rusos que iban a pasar a formar parte de mi mando.’
Más tarde, el general Clark planeó ordenar a tanques y vehículos blindados británicos que bloquearan las pistas del aeropuerto para evitar que aterrizaran los aviones de transporte rusos.
A pesar de que el comandante estadounidense dijo que creía que era un ‘«un curso de acción apropiado», la estrategia fue nuevamente vetada por el mando británico.
El liderazgo del general Sir Mike durante la campaña -y su coraje para desobedecer una orden en un intento por evitar la guerra- fue aclamado como legendario por sus tropas, dijo un oficial veterano.
El mayor Andrew Fox, ex comandante de compañía del Regimiento de Paracaidistas, dijo a MailOnline: ‘El respaldo político y la historia muestran que Sir Mike tenía razón.
‘Clark fue destituido del mando dos meses antes y la carrera de Jackson fue coronada.
A raíz de su muerte, varios oficiales de alto rango del ejército, así como el propio ejército británico, han emitido conmovedores homenajes al veterano (en la foto con el ex presidente estadounidense Bill Clinton).
Nacido el 21 de marzo de 1944, el general (en la foto con Tony Blair) era muy querido entre el personal militar por su estilo de liderazgo justo y sensato.
‘Esto era totalmente propio de su carácter. Era obstinado y franco, pero esas opiniones abiertas estaban respaldadas por un intelecto feroz y, por lo general, tenía razón.
Añadió que el general era famoso por su «lengua afilada» y su «ingenio perverso» y que era un «soldado de soldado».
«Su postura a favor de mejores condiciones de vida, salarios y equipamiento para los soldados estaba en consonancia con su impulso de hacer lo correcto, como en Kosovo». añadió.
«Nadie en el Regimiento de Paracaidistas que pasó una tarde bebiendo whisky con Sir Mike lo olvidará jamás: su carácter e ingenio eran de una prueba aún mayor que el trago en su vaso».
El teniente coronel Edward Green, agregado de defensa británico en Kosovo, dijo que era una «figura legendaria» en el ejército que será «recordado durante mucho tiempo aquí en Kosovo».
Padre de tres hijos, el general Sir Mike, fue Jefe del Estado Mayor durante tres años, de 2003 a 2006.
Nacido el 21 de marzo de 1944, el general era muy querido entre el personal militar por su estilo de liderazgo justo y sensato.
Después de graduarse de Sandhurst, fue comisionado en el Cuerpo de Inteligencia en 1963 antes de convertirse en parte del Regimiento de Paracaidistas.
El dedicado hombre del ejército fue apodado «El Príncipe de las Tinieblas» por su voz ronca y su comportamiento sereno.
A raíz de su muerte, varios oficiales de alto rango del ejército, así como el propio ejército británico, han emitido conmovedores homenajes al veterano que dedicó casi 45 años de su vida a las fuerzas armadas.
El ejército británico emitió una emotiva declaración dirigida al general, a quien también se hacía referencia como ‘Jacko’.
El ejército británico emitió una emotiva declaración dirigida al general, a quien también se hacía referencia como ‘Jacko’.
Tropas rusas custodian el aeropuerto de Pristina, capital de Kosovo, el 28 de junio de 1999.
«Con gran tristeza nos hemos enterado de la muerte del general Sir Mike Jackson GCB, CBE, DSO, el 15 de octubre rodeado de su familia», se lee en el comunicado.
‘El general «Jacko» sirvió con distinción durante más de 40 años, terminando su carrera como Jefe del Estado Mayor.’
“Lo extrañaremos mucho y lo recordaremos durante mucho tiempo. Utrinque Paratus.’
El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, que anteriormente formó parte del Regimiento de Paracaidistas y fue ayudante de campo del general Sir Jackson, lo llamó «soldado de soldado».
«Un líder excepcional, inspirador y carismático y una verdadera leyenda aerotransportada», añadió.
Anoche, el ex jefe del ejército, Lord Dannatt, dijo: «Estoy devastado al enterarme de la muerte de Mike Jackson».
‘Era un personaje enorme, un líder inspirador, y amado por todos aquellos que lo conocieron.
«En particular, el pueblo de Kosovo siempre estará en deuda con él por la extraordinaria operación que dirigió para liberarlo de la opresión y lograr la independencia en 1999.
Ya no los hacen como Mike. Lo extrañaremos muchísimo, pero debemos celebrarlo enormemente por su contribución a nuestra vida nacional”.
