Cómo el Panteón se ha mantenido intacto durante casi 2000 años: un estudio revela cómo pequeños trozos de cal le dieron al hormigón romano capacidades de «autocuración»
- Los científicos finalmente han descubierto el secreto detrás de los métodos de construcción antiguos
- El análisis del hormigón romano reveló trozos de mineral blanco llamados ‘clastos de cal’
- Los expertos creen que los clastos de cal ayudan al concreto a «curarse» solo cuando se agrieta o se rompe.
Es un acertijo que ha dejado a los ingenieros rascándose la cabeza durante mucho tiempo.
¿Cómo es que el famoso Panteón de Roma se ha mantenido intacto durante casi 2000 años mientras muchas estructuras modernas de hormigón se derrumban después de unas pocas décadas?
Ahora, los investigadores pueden haber descubierto finalmente el secreto detrás de los métodos de construcción antiguos, y todo tiene que ver con pequeños trozos de cal que vienen con capacidades de «autocuración».
Un análisis minucioso del hormigón romano ha revelado pequeños trozos minerales de color blanco brillante llamados «clastos de cal».
Es un acertijo que ha dejado a los ingenieros rascándose la cabeza durante mucho tiempo. ¿Cómo es que el famoso Panteón de Roma se ha mantenido intacto durante casi 2000 años mientras muchas estructuras modernas de hormigón se derrumban después de unas pocas décadas?
Inicialmente, se pensó que estos estaban presentes como resultado de prácticas de mezcla descuidadas o del uso de materias primas de mala calidad.
Admir Masic, ingeniero ambiental del Instituto de Tecnología de Massachusetts, dijo: «Desde que comencé a trabajar con hormigón romano antiguo, siempre me han fascinado estas características».
‘Estos no se encuentran en las formulaciones modernas de hormigón, entonces, ¿por qué están presentes en estos materiales antiguos?
‘Siempre me molestó la idea de que la presencia de estos clastos de cal se atribuyera simplemente a un bajo control de calidad.
‘Si los romanos pusieron tanto esfuerzo en hacer un material de construcción sobresaliente, siguiendo todas las recetas detalladas que habían sido optimizadas a lo largo de muchos siglos, ¿por qué pusieron tan poco esfuerzo en asegurar la producción de un producto final bien mezclado? ?
‘Tiene que haber más de ésta historia.’
El equipo, que también incluía investigadores de Harvard y laboratorios en Italia y Suiza, utilizó imágenes de alta resolución y mapeo químico para observar los clastos de cal más de cerca.
Y descubrieron que la cal en realidad puede ayudar al concreto a ‘curarse’ solo cuando se agrieta o se rompe.
Durante el proceso de mezclado en caliente necesario para hacer concreto, los clastos de cal se vuelven quebradizos, creando una fuente de calcio de fácil acceso para el resto del concreto.
El equipo, que también incluía investigadores de Harvard y laboratorios en Italia y Suiza, utilizó imágenes de alta resolución y mapeo químico para observar los clastos de cal más de cerca.
Los investigadores descubrieron que la cal en realidad puede ayudar al concreto a «curarse» solo cuando se agrieta o se rompe.
Esto significa que cuando se forman pequeñas grietas en el concreto, los clastos de cal reaccionan con el agua y crean una solución saturada de calcio, que puede recristalizarse y llenar rápidamente la grieta.
Para demostrar que este era de hecho el mecanismo responsable de la durabilidad del hormigón romano, el equipo produjo muestras de hormigón mezclado en caliente que incorporaban formulaciones antiguas, las rompieron deliberadamente y luego hicieron correr agua a través de las grietas.
En dos semanas, las grietas se habían curado por completo y el agua ya no podía fluir.
Un trozo idéntico de concreto hecho sin cal nunca sanó, y el agua siguió fluyendo a través de la muestra.
Como resultado de estas pruebas exitosas, el equipo está trabajando para comercializar el material de cemento modificado.
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Science Advances.
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