Se espera que la población de ancianos de la India aumente en un 41 por ciento y alcance los 194 millones en 2031. El envejecimiento viene con varios cambios degenerativos en varios órganos y riñones. Después de los 40 años, la hipernatremia o un aumento en la concentración sérica de sodio, la hiponatremia o una situación en la que la concentración de sodio en la sangre es baja y la hipo/hiperpotasemia, es decir, niveles bajos/altos de potasio, son las anomalías electrolíticas más comunes que se encuentran en el anciano.
El potasio es esencial para una buena salud, ya que regula los fluidos corporales y ayuda a que los músculos y los nervios funcionen correctamente. Si bien en condiciones normales de salud, las personas mayores pueden mantener el equilibrio de agua y electrolitos en sus cuerpos, generalmente se ve afectado por factores como enfermedades graves, disminución de las capacidades cognitivas o efectos de ciertos medicamentos. Siempre es importante ser consciente de los posibles desequilibrios electrolíticos, especialmente en los ancianos, que pueden surgir debido a diversos resultados.
Los alimentos son la principal fuente de electrolitos y la función principal de los riñones y el hígado es mantener un equilibrio electrolítico saludable. Un equilibrio de electrolitos muy bajo o alto puede provocar disfunciones tanto en el hígado como en los riñones. Los electrolitos que se encuentran en el cuerpo humano son sodio, potasio, calcio y magnesio, entre otros, y es necesario mantener los niveles mediante un control constante.
¿Por qué es importante un equilibrio de electrolitos (sodio y potasio) para las personas mayores?
Hay varias razones por las que las personas mayores son más propensas a la deshidratación y al desequilibrio electrolítico que los adultos más jóvenes. Múltiples medicamentos conducen a cambios en los niveles de electrolitos. Luego, la falta de apetito en los ancianos conduce a una ingesta insuficiente de agua o alimentos. A veces pasan por altos niveles de deshidratación y pueden necesitar ayuda para asegurarse de que están comiendo y bebiendo lo suficiente.
Signos comunes de deshidratación en los ancianos
1) Sequedad en la boca
2) Presión arterial baja
3) Somnolencia
4) Mareos
5) Confusión/ Desorientación
Estos signos pueden agravar las condiciones médicas en los ancianos si no se controlan constantemente.
¿Cuáles deberían ser los niveles óptimos de sodio y potasio en adultos?
Sodio: 136–145 mEq/l
Potasio: 3,5–5,0 mEq/l
¿Qué causa un desequilibrio de sodio y potasio en los ancianos?
En ambos casos, cuando los ancianos sufren de deshidratación o hay demasiada agua en el cuerpo, se puede producir un desequilibrio electrolítico. Ocurren principalmente debido a:
1) Vómitos constantes
2) Diarrea
3) Disfunción renal/hepática
4) Tratamiento del cáncer
5) Ciertos medicamentos como laxantes y diuréticos
6) Problemas cognitivos, entre otros.
El tratamiento
Siempre es importante corregir las concentraciones bajas de sodio y potasio incluso en “ancianos asintomáticos” porque está directamente relacionado con el aumento de la mortalidad y la morbilidad.
El tratamiento se vuelve aún más importante en situaciones en las que estos trastornos podrían atribuirse a la disminución de la concentración de sodio/potasio. La solución salina/sal adicional se usa comúnmente en la hiponatremia sintomática aguda para aumentar los niveles séricos de sodio y prevenir síntomas neurológicos graves, como convulsiones. Para la insuficiencia de potasio, recomendamos suplementos de potasio bajo supervisión médica. La disfunción electrolítica o la disminución de los niveles de sodio o potasio son hallazgos comunes entre los ancianos. La evaluación y tratamiento de estos en personas de cierta edad puede ocasionar diversas complicaciones. Por lo tanto, siempre es importante monitorear constantemente los niveles y realizar chequeos regulares.
