El jefe de la unidad de la RCMP encargada de proteger a los políticos dice que la fuerza está lista para las inminentes elecciones federales, incluso cuando se enfrenta a un nivel “sin precedentes” de amenazas contra parlamentarios y candidatos.
Michelle Paradis, comisionada adjunta de la RCMP a cargo de la vigilancia policial de protección, dice que las solicitudes de protección continúan aumentando y que se están reclutando más miembros para satisfacer la demanda. Esos miembros reciben capacitación constante sobre amenazas nuevas y emergentes en el país y en el extranjero, con el objetivo de garantizar que estén “constantemente vigilantes”, dijo.
«Lo que quiero es que nuestros oficiales sean entrenados de una manera que… su cabeza esté básicamente girando», dijo Paradis a Mercedes Stephenson en una entrevista que se transmitió el domingo por la noche. El Bloque Oeste.
“No es complacencia. Se trata de cambiar para hacer frente al entorno de amenazas”.
Cuando se le preguntó si su unidad está lista para una elección, que podría tener lugar en cualquier momento en medio del tumulto político en Ottawa, Paradis dijo que ya existe un plan para cuando comience la próxima campaña.
«Sabemos que si se convoca mañana, estamos listos para ello», dijo. «Hemos hecho esto antes».
Dijo que se enviará a los candidatos un folleto con información sobre seguridad personal y mejores prácticas, junto con a quién llamar dentro de la RCMP “si se les erizan los pelos de la nuca”.
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Los miembros de la RCMP estarán preparados para viajar a varias ciudades de todo el país para garantizar protección las 24 horas, añadió.
Los miembros del Parlamento se han enfrentado a cada vez más ataques y amenazas verbales y físicas en espacios públicos, incluido el primer ministro Justin Trudeau y otros altos funcionarios.
A la unidad de Paradis se le ha encomendado la tarea no sólo de proteger a los políticos, sino también a figuras de alto perfil como Irwin Cotler, quien enfrentó una amenaza de asesinato el otoño pasado que se cree que está relacionada con Irán.
En 2019, la oficina del sargento de armas de la Cámara de los Comunes abrió ocho expedientes sobre amenazas contra parlamentarios. Ese número se disparó a 530 el año pasado.
«Ya sea aquí en Canadá, en línea o alguien en su sótano en otro país, están ingresando a un ritmo que nunca hemos visto», dijo Paradis.
«Este es un momento sin precedentes para nosotros».
Gabriel Letourneau, especialista en amenazas de la unidad de servicios de protección de la RCMP, es el primer oficial encargado de perfilar a las personas que envían esas amenazas y evaluar qué tan creíbles pueden ser.
Le dijo a Stephenson que las amenazas que llegan a su escritorio nunca se consideran de “riesgo cero”.
Lo que lo eleva más, explicó, es si la persona muestra fantasías homicidas específicas. La ideación suicida también sugeriría que la persona no tiene miedo de morir cuando lleva a cabo una amenaza violenta, añadió.
«Todos son malos, pero algunos de ellos son de naturaleza mucho más gráfica o mucho más personales», dijo Letourneau.
Paradis calificó la distinción como “horrible pero legal” frente a una amenaza más directa de violencia.
«Si llega a una etapa de criminalidad -‘te mataré’- entonces presentaremos cargos», dijo.
“Si es, ‘Espero que te atropelle un autobús’, eso no alcanza el umbral de criminalidad. Pero sí significa que quienquiera que fuese dirigido siente algún tipo de (amenaza). Así que iremos, tocaremos una puerta y le diremos (a la persona que envió la amenaza): ‘Estamos conscientes de ti’. Y muchas veces eso es suficiente para detener eso”.
Letourneau dijo que la RCMP está presenciando “un aumento de la violencia (y) el extremismo por motivos ideológicos”.
La ideología detrás de esas amenazas depende del tipo de políticas que esté aplicando el gobierno en ese momento, añadió, sugiriendo que no se limitan ni a la política de derecha ni a la de izquierda.
Los miembros también están siendo entrenados para adaptarse a las amenazas y actos de violencia que han surgido en el mundo real, dijo Paradis.
Señaló el asesinato del ex primer ministro japonés Shinzo Abe, asesinado con un arma de fuego casera. Su equipo de protección no respondió de inmediato cuando se disparó el arma porque el sonido era diferente al de un arma de fuego tradicional, dijo.
«Ahora hemos incorporado eso a nuestra capacitación», dijo.
La policía y los fiscales de Nueva York han dicho que Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, fue asesinado por una “pistola fantasma” creada con una impresora 3D en un asesinato en diciembre.
Mientras la RCMP busca responder al creciente entorno de amenazas, Paradis dijo que está comprometida a garantizar que no se reduzcan los estándares mientras contrata y capacita a oficiales adicionales, con un enfoque en el «aprendizaje continuo».
Agregó que «siempre está preocupada» por el agotamiento entre los miembros y que «el bienestar de nuestros miembros es lo más importante».
Letourneau dijo que su trabajo “me pesa” y que ciertos casos lo mantendrán despierto por la noche, particularmente si están tratando de atrapar a alguien antes de que potencialmente lleve a cabo una amenaza creíble.
«No hacer bien mi trabajo tiene consecuencias inmensas», afirmó.
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