WASHINGTON, DC – 16 de septiembre de 2022: El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se reúne con el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa (izquierda), en la Oficina Oval de la Casa Blanca.
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Las relaciones entre EE. UU. y Sudáfrica se deterioraron la semana pasada, cuando el embajador de EE. UU., Reuben Brigety, acusó abiertamente a Pretoria de vender armas a Rusia a través de un barco mercante misterioso.
Brigety fue convocado a una reunión con altos funcionarios sudafricanos el viernes para responder por sus comentarios, relacionados con el «Lady R», un buque mercante ruso autorizado por Estados Unidos que cargó desde el puerto ruso de Novorossiysk antes de atracar en la base naval de Simon’s Town, alrededor de 22 millas fuera de Ciudad del Cabo, durante tres días en diciembre.
Tras reunirse con la ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, Naledi Pandor, Brigety tuiteó su gratitud por la oportunidad de «corregir cualquier impresión errónea dejada por [his] comentarios públicos».
El Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica (DIRCO), publicó una interpretación bastante diferente de la conversación en su lectura.
El vocero Clayson Monyela dijo que DIRCO transmitió su «descontento con [Brigety’s] conducta», y dijo que Brigety «admitió que se pasó de la raya y se disculpó sin reservas».
Monyela también afirmó que «el Comité Nacional de Control de Armas Convencionales [NCACC] no ha aprobado ninguna venta de armas a Rusia relacionada con el período y el incidente en cuestión… [and] cualquier afirmación de que ‘Sudáfrica (Gobierno) vendió armas o está armando a Rusia’ es objetivamente incorrecta».
El repentino aumento de las tensiones desencadenó una oleada de actividades diplomáticas, con Pandor hablando con el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, el viernes.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, emitió un comunicado el lunes en respuesta a las acusaciones y dijo que «dado que no tenemos pruebas concretas para respaldar estas acusaciones, estamos iniciando una investigación independiente encabezada por un juez jubilado para establecer los hechos».
la dama r
El Lady R, un carguero de carga rodada con bandera rusa sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros de EE. UU., atracó en la base naval más grande de Sudáfrica al amparo de la oscuridad el 6 de diciembre antes de regresar al mar a principios de diciembre. 9, lo que generó especulaciones entre los residentes, los medios locales y los partidos políticos de oposición.
Según los informes, el sistema de identificación automática de la embarcación estaba desconectado y los fotógrafos capturaron imágenes de la carga transferida entre el Lady R y varios camiones portacontenedores, según varios informes de los medios sudafricanos.. Los expertos militares notaron la extrañeza de un barco civil que atraca en una base naval, particularmente cuando el puerto comercial de Table Bay estaba disponible cerca.
En ese momento, el ministro de Defensa, Thandi Modise, reconoció que el barco había atracado en Simon’s Town, pero dijo a los periodistas que la carga descargada era «un pedido antiguo y pendiente de municiones utilizadas por las fuerzas especiales». Prometió más información y aclaraciones, que nunca llegaron.
El Lady R es propiedad de la empresa rusa Transmorflot, sancionada por la OFAC, que no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
En la conferencia de prensa de la semana pasada, el embajador Brigety dijo que Estados Unidos estaba «seguro de que se cargaron armas en ese barco» y que «apostaría [his] vida sobre la exactitud de esa aseveración».
PRETORIA, Sudáfrica – 23 de enero de 2023: El Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov (L), se reúne con el Ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor (R), durante su visita oficial en Pretoria
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Louw Nel, analista político sénior de Oxford Economics Africa con sede en Ciudad del Cabo, sugirió que era justo que Pretoria exigiera evidencia de los EE. que Sudáfrica tiene algo que ocultar».
Aunque reconoció que Estados Unidos tiene una «larga historia de armas de inteligencia», las circunstancias que rodearon el atraque del Lady R en Sudáfrica «son innegablemente sospechosas, y las repetidas demandas (tanto nacionales como extranjeras) para que el país se explique han sido tontamente ignoradas. .»
«Sudáfrica ha sido marcada con una mancha negra, y ahora le corresponde al país mostrar que su imagen ha sido falsamente empañada», dijo Nel.
«Probar su inocencia no será un ejercicio simple, y su respuesta inmediata no ha inspirado confianza».
La posición de «no alineados» de Sudáfrica
El embajador Brigety sugirió en la controvertida conferencia de prensa que el misterio de Lady R hacía que la política de no alineación de Sudáfrica con respecto a la guerra en Ucrania fuera «inexplicable».
En su declaración del lunes, el presidente Ramaphosa también insistió en que Sudáfrica «no ha sido ni será involucrada en una competencia entre potencias globales», lo que implica que el país estaba siendo blanco de acusaciones debido a su neutralidad sobre la guerra en Ucrania. .
«Eso no significa que no tengamos una posición sobre el conflicto Rusia-Ucrania», agregó. «En consonancia con nuestra postura sobre los conflictos en otras partes del mundo, la opinión de Sudáfrica es que la comunidad internacional debe trabajar unida para lograr urgentemente el cese de las hostilidades y evitar más pérdidas de vidas y desplazamientos de civiles en Ucrania».
Ramaphosa reiteró los llamados a la comunidad internacional a «apoyar un diálogo significativo hacia una paz duradera» y dijo que la posición de Sudáfrica busca crear condiciones que permitan «el logro de una resolución duradera del conflicto».
«No aceptamos que nuestra posición de no alineados favorezca a Rusia por encima de otros países. Tampoco aceptamos que deba poner en peligro nuestras relaciones con otros países», agregó.
Los esfuerzos diplomáticos de Pretoria durante la semana pasada se extendieron más allá de Washington, ya que Ramaphosa también habló con el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el sábado.
En una conferencia de prensa el martes, anunció que ambos líderes se habían mostrado abiertos a reunirse con una misión de jefes de estado africanos para discutir posibles caminos hacia la paz.
La relación de Sudáfrica con Rusia ha sido objeto de atención desde la invasión a gran escala de Ucrania el año pasado. A principios de este año, el gobierno dio la bienvenida a una visita diplomática del ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, y realizó un polémico ejercicio militar conjunto junto con Rusia y China, que coincidió con el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania.
RICHARDS BAY, Sudáfrica – 22 de febrero de 2023: La fragata militar rusa «Admiral Gorshkov» atracó en el puerto de Richards Bay el 22 de febrero de 2023. Sudáfrica fue criticada por Estados Unidos y Europa por realizar 10 días de ejercicios navales conjuntos con Rusia y China.
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El partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) de Sudáfrica tiene estrechos vínculos con Moscú, que se remontan al apoyo de la Unión Soviética al movimiento contra el apartheid. Esta historia fue señalada por la ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Pandor, durante la visita de Lavrov, en la que elogió una relación cada vez más profunda entre los dos países como parte de un «orden global rediseñado».
Jason Tuvey, economista jefe adjunto de mercados emergentes de Capital Economics, dijo que las nuevas acusaciones plantean más preguntas sobre el estado no alineado de Sudáfrica, especialmente junto con un fallo del ANC en marzo que declaró que «Estados Unidos provocó la guerra con Rusia por Ucrania», también como la abstención del país en las votaciones de la ONU condenando la agresión rusa.
Sudáfrica también será la anfitriona de la cumbre BRICS (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica) en Johannesburgo en agosto, donde el presidente ruso, Vladimir Putin, fue invitado a asistir. Es posible que tenga que unirse virtualmente, a la luz de una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por la deportación forzada de niños en áreas ocupadas de Ucrania.
Esto en sí mismo causó disturbios en Pretoria, ya que El gobierno de Ramaphosa amenazó brevemente retirarse de la CPI antes de remar en los comentarios del presidente.
«No está claro cómo se desarrollarán las cosas en las próximas semanas y meses, pero estos últimos acontecimientos amenazan con tensar aún más las relaciones de Sudáfrica con Estados Unidos y sus aliados occidentales», dijo Tuvey.
Riesgo económico
Un mayor deterioro de las relaciones sudafricanas con los EE. UU. arriesga más de $ 15 mil millones en exportaciones estadounidenses, según cifras de 2021 del departamento de comercio de los EE. UU., junto con la participación de empresas sudafricanas en la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano.
La legislación se presentó en el Congreso de los EE. UU. a principios de este año, exigiendo una revisión de las relaciones bilaterales con Pretoria a la luz de su aparente atracción hacia Moscú. El acceso libre de impuestos de Sudáfrica a los mercados estadounidenses para productos seleccionados bajo el hito AGOA está bajo el microscopio, antes de la renovación del acuerdo en 2025.
Fue este riesgo el que condujo a una caída en el rand, que tocó un mínimo histórico de R19.51 por dólar y registró un mínimo histórico de cierre de 19,33, junto con un aumento en los rendimientos de los bonos sudafricanos tras los comentarios de Brigety la semana pasada. Los líderes empresariales comenzaron a ver la exclusión de AGOA como una posibilidad real, según el organismo de la industria Business Leadership South Africa.
“Una de las condiciones para que un país califique bajo AGOA es que no sea una amenaza para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos. El suministro de armas a Rusia obviamente nos dejará en conflicto con ese requisito”, dijo el director ejecutivo de BLSA, Busisiwe Mavuso, en un comunicado el lunes. .
«Probablemente no se detendría ahí: también tenemos un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea que podría estar en riesgo y las relaciones comerciales también se verían afectadas con el Reino Unido».
BLSA dijo que el episodio de Simon’s Town «necesitaba una explicación desde que ocurrió» y que es «imperativo que el gobierno aclare este lío», y pidió a la administración de Ramaphosa que «tome una posición clara sobre el comercio de armas con Rusia» y tome una decisión. «esfuerzo concertado para restaurar relaciones positivas con los Estados Unidos»
