No hay muchas comodidades modernas que capturen un espíritu de la época como el sofá: lo suficientemente omnipresente como para pasar al fondo de un diorama doméstico, pero distintivo como marcador de tendencias cambiantes.
Considérelo como una pieza central de la cultura popular: personajes de la comedia Friends perpetuamente enrollados alrededor de un sofá de mohair naranja con hoyuelos, como si fueran enredaderas, charlando alegremente sobre sus urogallos del primer mundo frente a tazas de café de gran tamaño. También se emplea como recurso literario. En El gran Gatsby, de F. Scott Fitzgerald, se describe a la disoluta socialité Daisy Buchanan y su amiga flotando en un suntuoso sofá “como si estuvieran sobre un globo anclado”, simbolizando su existencia despreocupada pero en última instancia vacía.
En realidad, para Marcus Wong, especialista en sofás de tercera generación, no es tan profundo. Si bien Danovel, la firma de muebles a medida de su familia, puede especializarse en tapizados lujosos que satisfacen todo tipo de caprichos sibaritas, él ve el sofá como un depósito de recuerdos más que como un símbolo de estatus. En su sala de estar hay un sofá seccional de cuatro plazas que ha sido retapizado varias veces a lo largo de tres décadas y está indisolublemente ligado a su infancia.
«Es donde fingía dormir para que mis padres me llevaran a mi habitación y donde hacíamos nuestra tarea cuando éramos niños», recordó Wong. Puede que su reliquia no sea la más extravagante, pero para él, lo viejo es oro. “Un mueble bien hecho es aquel que se puede transmitir de generación en generación; no todo está hecho para tirarlo”, afirmó el hombre de 42 años.
PERSIGUIENDO EL SUEÑO DE SINGAPUR
La longevidad es un tema recurrente en nuestra conversación, que trazó la herencia de Danovel como una realización del ‘sueño de Nanyang’. En la década de 1960, inmigrantes como el trabajador calificado Koh Khee Khim convergieron en las costas de Singapur en un ala y una oración, para buscar oportunidades económicas más allá del alcance de la tumultuosa Revolución Cultural de China. Originario de Shantou, el abuelo materno de Wong se dedicó a la fabricación de muebles por casualidad, lo que dio sus frutos durante la meteórica época de construcción nacional de Singapur.
