Parte de la serie
Lucha y solidaridad: escribir hacia la liberación palestina
Aprendí por primera vez sobre la desnutrición de los libros de texto y los documentales en mi escuela de medicina. Seguí las escenas de hambre que surgieron de Somalia y Sudán del Sur. Los sentí de todo corazón, con cada sorbo de agua potable que bebía mientras el suyo estaba contaminado, con cada bocado de comida que comía mientras se redujeron a la piel y los huesos. Sin embargo, nunca imaginé que algún día estaría en su lugar, no solo a matar, sino también a la inanición y la desnutrición.
La desnutrición, según lo definido por la Organización Mundial de la Salud, es una deficiencia, exceso o desequilibrio en la ingesta de energía y nutrientes de una persona. Puede ser causado por la reducción de la ingesta dietética, la malabsorción de macro y micronutrientes, o un mayor gasto de energía relacionado con la enfermedad. Pero en Gaza, el significado de la desnutrición se ha redefinido por la fuerza: está sistemáticamente hecho y armado humano. Ya no es solo una condición de salud, sino una estrategia calculada. Desde el 2 de marzo, las fuerzas israelíes han sellado las fronteras e impusieron lo que puede ser el bloqueo más ajustado en nuestra historia de lucha, restringiendo deliberadamente el acceso a los alimentos.
Antes del genocidio, la desnutrición era un diagnóstico raro. Hoy, más de 2 millones de gazanes se ven obligados a sobrevivir en nada. La harina es escasa. Los alimentos enlatados se consumen, mientras que las verduras frescas siguen siendo un sueño lejano, no disponible o inasequible. Las parcelas de ayuda, destinadas a salvar vidas, pueden costarle a un palestino su vida, ya que el sistema humanitario de «alivio» humanitario se ha convertido en una trampa de muerte disfrazada de misericordia.
En Gaza, el significado de la desnutrición se ha redefinido por la fuerza: está sistemáticamente hecho y armado humano.
Nos han visto obligados no solo a saltar comidas, sino también a saltar días enteros de alimentación, exponiendo nuestros cuerpos a complicaciones letales. La desnutrición aguda no se trata solo de hambre o pérdida de peso. Ataca a todos los sistemas de órganos, trayendo riesgos severos de enfermedad y muerte, especialmente para los jóvenes y los ancianos. Mis sobrinos, nacidos y criados bajo genocidio, no han tenido la oportunidad de desarrollar fuerza o inmunidad. Pálido y demacrado, con cuerpos frágiles, luchan contra la enfermedad con nada más que debilidad.
La desnutrición perjudica el sistema inmune, dejándonos indefensos contra la enfermedad. Yo, yo mismo, me volví vulnerable a las infecciones más simples, postradas durante días, incluso semanas, incapaz de funcionar. La desnutrición no solo causa enfermedades, la prolonga. Agrega capas a nuestro sufrimiento y no ofrece escape de su círculo vicioso.
La desnutrición también ataca el sistema cardiovascular: disminuir el gasto cardíaco, interrumpir el flujo sanguíneo y causar arritmia, presión arterial baja e incluso insuficiencia cardíaca. Sufrí taquicardia (una frecuencia cardíaca demasiado rápida), náuseas y hechizos de desmayos causados por deficiencia severa. Para los ancianos, especialmente aquellos con condiciones cardíacas preexistentes, esta es una sentencia de muerte.
Las deficiencias en vitaminas y minerales esenciales afectan la memoria, la concentración y la cognición. Sufro estos efectos diariamente, tratando de estudiar mientras vivo a la sombra de la muerte.
El sistema gastrointestinal también sufre, si no de inmediato, con el tiempo. La desnutrición perjudica la capacidad de los intestinos para absorber nutrientes y regular electrolitos. Vivir en comida enlatada durante casi dos años ha inflamado mis úlceras pépticas y empeoró mi colitis.
Como estudiante de medicina, sabía lo que podría ayudar incluso un poco. Una vez mantuve un suministro de vitaminas suplementarias, pero ahora debido al bloqueo de Israel, las vitaminas son imposibles de acceder.
Recientemente, un paciente diabético murió durante un ataque hipoglucémico: su familia no pudo encontrar un solo dulce para salvarlo. Las madres en Gaza no pueden amamantar a sus bebés hambrientos, porque ellos mismos se mueren de hambre. Las agencias de la ONU han distribuido alimentos terapéuticos, pero no está lo suficientemente cerca. La mayoría de las madres se lo dan a sus hijos y tienen hambre.
La desnutrición no se detiene en el cuerpo, invade la mente. Alta la producción de serotonina, causando depresión severa, ansiedad e inestabilidad emocional. Las deficiencias en vitaminas y minerales esenciales afectan la memoria, la concentración y la cognición. Sufro estos efectos diariamente, tratando de estudiar mientras vivo a la sombra de la muerte. Mi memoria vacila, mis pensamientos se dispersan. Los niños privados de nutrición enfrentan consecuencias de por vida para su crecimiento, tanto mentales como físicos.
La desnutrición también retrasa la curación y empeora los resultados clínicos. Hablé con Rawan Y., un compañero de medicina y sobreviviente de una lesión genocida. Ella me dijo: «Me lesioné el 2 de marzo y me dieron de alta el 17 de marzo. En aquel entonces, estábamos al borde de la hambruna. Luego invadió la hambruna. Me sometí a tres cirugías. Se suponía que debía obtener el alimento nutritivo que necesitaba para recuperarse, pero la realidad era lo contrario».
Hizo una pausa, su voz agrietada.
«Vivo con el tormento de saber lo que está sucediendo dentro de mi cuerpo. Conozco el daño. Tuve lesiones por bazo y renal, quemaduras de primer grado y tres costillas rotas. Han pasado cuatro meses, y mis heridas permanecen sin ciclo, dolorosas y persistentes».
El Dr. Mohammed Altalla, que trabaja como médico en un departamento quirúrgico en Gaza y también se desempeña como asistente de enseñanza en la Facultad de Medicina de la Universidad Al Azhar de Gaza, confirmó el devastador peaje de desnutrición en la recuperación:
«Una de las principales consecuencias de la desnutrición es la curación retrasada. Las proteínas, las vitaminas y el zinc simplemente no están disponibles. Las infecciones del sitio quirúrgico han aumentado: tratamos con ellas diariamente», me dijo.
«Las personas colapsan en las calles, se apresuraron a los hospitales. La intervención que salvará la vida en muchos casos es tan simple como la glucosa. Pero incluso eso se está agotando».
También hablé con Shaimaa Bashir, un nutricionista clínico que trabaja con una organización humanitaria en el terreno en Gaza. Ella me dijo que la desnutrición aguda ha aumentado en un 146 por ciento en solo tres meses. «Cientos de miles de pacientes son hospitalizados diariamente con complicaciones de la desnutrición, latidos cardíacos irregulares, presión arterial peligrosamente baja», dijo. «Muchos ya eran vulnerables incluso antes de sus heridas, ahora es mucho peor».
Además, Bashir señala: «Desde mediados de mayo de 2025, Gaza ha estado en una emergencia alimentaria severa sin precedentes. El noventa y tres por ciento de la población enfrenta inseguridad alimentaria. El veintiséporos ahora se encuentra en la fase cinco, la fase catastrófica de la fase de hambre. Si no llega la ayuda, esperamos que toda la población caiga en la fase cuatro-malnutrición severa aguda aguda.
Mientras tanto, 17,000 mujeres que están embarazadas o amamantadas necesitan desesperadamente nutrición médica, pero ninguna está disponible debido a la grave escasez de drogas y un desplazamiento constante. Una madre desnutrida puede pasar su desnutrición a su bebé, o enfrentar un aborto espontáneo.
Bashir agregó que las opciones de alimentación para pacientes son casi inexistentes. «No tenemos acceso a alimentos terapéuticos, nutrición IV o tubos nasogástricos», dijo. «La única fuente restante son los dulces complementarios para los niños, e incluso eso es escaso».
«Las personas colapsan en las calles, se apresuraron a los hospitales. La intervención que salvará la vida en muchos casos es tan simple como la glucosa. Pero incluso eso se está agotando», dijo Altalla.
Luego se detuvo, su voz más tranquila: «No son solo los pacientes. Nosotros, el personal médico, apenas estamos funcionando. Luchamos por mantenernos enfocados nosotros mismos».
«La situación alimentaria es tan grave que cada día surge la pregunta de si los pacientes en los hospitales que apoyamos y el personal médico que los atiende podrán comer cualquier cosa», se hizo eco de Caroline Willemen, coordinadora de proyectos en la ciudad de Gaza para Médecins Sans Frontières (Doctors sin Borders), en una declaración. «Estamos desesperados. Como poder de ocupación, las autoridades israelíes tienen la obligación de brindar ayuda a las personas en Gaza. En este momento, las mueren deliberadamente».
La salud de más de 2 millones de personas cuelga en el equilibrio, aferrándose a la esperanza de los camiones de ayuda que nunca llegan.
Cada retraso es una sentencia de muerte.
Cada camión negado es una oportunidad robada de supervivencia.
La desnutrición se puede prevenir. Es reversible.
Pero no bajo el asedio de Israel.
La única forma de detener esta inanición diseñada es abrir las fronteras, dejar entrar la comida, dejar que los palestinos viva.
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