Una serie de los confidentes más cercanos de Gladys Berejiklian han dado evidencia de una investigación de corrupción sobre los momentos en que la entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur les confesó su relación secreta con el deshonrado ex diputado Daryl Maguire.
La audiencia de la Comisión Independiente Contra la Corrupción sobre el exprimer ministro de Nueva Gales del Sur escuchó de Neil Harley que habló con la Sra. Berejiklian después de que fue citada para declarar en una investigación diferente de la ICAC el año pasado.
«Fue una conversación muy difícil para los dos», dijo, y agregó que el ex primer ministro es «intrínsecamente una persona muy reservada».
«No entramos en detalles sobre cuándo (la relación con el señor Maguire) … comenzó y cuándo terminó», dijo. «Hablamos en términos generales sobre la naturaleza de la relación».
Otro exjefe de gabinete de la Sra. Berejiklian dijo más tarde al ICAC que el viernes 13 de julio de 2018 el entonces primer ministro la llamó y le dijo que « había sido cercana en el pasado con el Sr. Maguire ».
Sarah Cruickshank dijo que pensaba que la llamada era inusual ya que Berejiklian estaba de licencia en ese momento.
Fue el día en que se reveló que el Sr. Maguire era una persona de interés para ICAC.
Gladys Berejiklian (en la foto) revisa su teléfono mientras da un paseo por Sydney
De los tres ex empleados de alto nivel que prestaron testimonio el martes, Cruikshank fue la única que sabía que la pareja había estado en una relación antes de octubre del año pasado.
El abogado de ICAC, Scott Robertson, le preguntó si tenía «bastante claro» en su mente que se trataba de una relación histórica antes de que Berejiklian se convirtiera en primera ministra.
—Bastante claro —respondió ella.
«Lo que recuerdo es que me estaba diciendo desde el punto de vista que estaba preocupada porque la gente podría haberla visto salir con el señor Maguire», dijo Cruikshank.
« Dijo que fue antes de convertirse en premier y me lo dijo un par de veces ».
La Sra. Cruikshank agregó: «No tuve la impresión de que fuera una relación intensa en toda regla».
La comisionada asistente de ICAC, Ruth McColl, SC, quien preside la investigación, le pidió a la Sra. Cruickshank que ampliara sus pruebas sobre cuándo la Sra. Berejiklian le dijo que había tenido una relación con el Sr. Maguire.
La Sra. Cruickshank estuvo de acuerdo en que creía que Berejiklian estaba siendo honesta con ella cuando dijo en una llamada telefónica el 13 de julio de 2018 que había tenido una relación o amistad « histórica » con Maguire, pero que había terminado antes de convertirse en primera ministra en enero de 2017. .
Posteriormente, el ICAC escuchó que la relación comenzó en 2015 y continuó hasta 2018. La pareja permaneció en contacto hasta 2020, según la investigación.
—¿Te había mentido? Dijo la Sra. McColl.
La Sra. Cruickshank dijo que eso era decisión de la investigación.
Ella estuvo de acuerdo en que estaba ‘sorprendida’ cuando ICAC escuchó que la relación no había terminado antes de que Berejiklian se convirtiera en primera ministra.
Una de las abogadas de la Sra. Berejiklian, Sophie Callan, SC, presionó a la Sra. Cruickshank sobre si era simplemente su «impresión» de que la relación era histórica, y no algo que la Sra. Berejiklian le dijo.
La Sra. Cruickshank negó que ese fuera el caso. «Me dijo que fue antes de convertirse en primera ministra», dijo.
Como pensó que la relación había terminado hace algún tiempo, la Sra. Cruikshank dijo que ella y la Sra. Berejiklian no discutieron si era necesario revelarlo dada la controversia que rodea a Maguire.
«No tenía ninguna razón para sugerir que ella necesitaba hacer declaraciones», dijo.
Anteriormente, Harley le dijo a la comisión que posteriormente descubrió que la relación había «continuado durante mucho más tiempo de lo que había previsto» y «era más reciente» de lo que pensaba.
El confidente de Gladys y exjefe de personal Neil Harley
Dijo que si hubiera sabido previamente sobre la relación, él y otros ‘podrían haberle dado consejos sobre cómo esa situación podría manejarse apropiadamente’.
El ICAC también escuchó que en un correo electrónico del 20 de agosto de 2018, el Sr. Harley dijo que la entonces primera ministra, la Sra. Berejiklian, quería ‘impulsar’ un plan para otorgar millones de dólares en fondos para una sala de recitales en el Conservatorio de Música Riverina en Wagga Wagga. .
Maguire había abandonado la política un mes antes después de dar testimonio en una investigación anterior del ICAC, lo que resultó en una elección parcial.
La comisión ha escuchado que la sala de recitales era uno de los proyectos por los que el señor Maguire había presionado con ahínco en la búsqueda de financiación.
El Sr. Harley dijo en el correo electrónico a sus colegas en la oficina de la Sra. Berejiklian que «personalmente no quiero impulsar este proyecto, pero el primer ministro lo hizo».
El testimonio de Maguire en una audiencia por corrupción de la ex primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, se ha retrasado debido a «razones de investigación».
El ICAC está, en parte, investigando si la Sra. Berejiklian participó en una conducta «que pudiera permitir o alentar la ocurrencia de una conducta corrupta» por parte del exdiputado liberal Daryl Maguire, con quien tenía una relación secreta en ese momento.
El ex novio secreto de Gladys Berejiklian, Daryl Maguire, fue llamado ‘un dolor en el culo … (como) un perro con un hueso’, en la evidencia entregada por el ex viceprimer ministro John Barilaro al ICAC el lunes.
Sophie Callan, en representación de Berejiklian, dijo que el ICAC ha obtenido pruebas de ‘siete hombres’ sobre si el exprimer ministro estaba en una posición de conflicto a la luz de su relación con Maguire entre 2015 y 2018.
El inicio retrasado del martes puede deberse a un cambio en el horario de la lista de testigos. El Sr. Maguire ha sido cambiado de miércoles a jueves.
El Sr. Robertson dijo: «No tengo la intención de llamar al Sr. Maguire mañana» debido a «razones de investigación».
Sarah Cruickshank, exjefa de personal de Gladys Berejiklian, llega al ICAC el martes
El testimonio de la Sra. Berejiklian estaba inicialmente programado para ser escuchado el jueves y viernes, pero su comparecencia del jueves ha sido cancelada y probablemente tendrá que regresar al ICAC el lunes.
Su exjefa de gabinete, la Sra. Cruickshank, dijo que la relación entre la Sra. Berejiklian y el Sr. Maguire le fue descrita como una relación histórica o de amistad antes de que la Sra. Berejiklian se convirtiera en primera ministra en enero de 2017, y no como una que hubiera continuado.
La Sra. Cruickshank tenía la impresión de que la relación del entonces primer ministro con el Sr. Maguire no estaba en curso, y creía que ya había terminado.
Berejiklian le dijo al ICAC el año pasado que la relación comenzó en 2015 y no terminó hasta 2018.
La Sra. Cruickshank dijo que después de la aparición de Maguire en el ICAC en 2018, se le dijo al personal que si tenían « cosas que informar sobre Maguire, deberían hacerlo ».
Más temprano el martes, se le preguntó a Brad Burden, exdirector de estrategia de la entonces primera ministra Berejiklian, si habría hecho algo diferente con respecto a una propuesta de financiamiento favorecida por Maguire si hubiera sabido de su relación con el exprimer ministro.
Brad Burden (en la foto, a la derecha con su esposa), exasesor de Gladys Berejiklian, prestó testimonio por enlace de video al ICAC el martes.
Dijo que la idea «se habría buscado asesoramiento sobre posibles conflictos de intereses y cómo gestionarlos».
Tanto el Sr. Burden como el Sr. Harley insistieron en que la Sra. Berejiklain siempre se comportó de una «manera basada en principios» y fue «estricta» con las reglas.
Ella nunca trató al Sr. Maguire ni a su electorado de manera diferente, estuvieron de acuerdo bajo el contrainterrogatorio de la Sra. Callan de Berejiklian.
«Absolutamente no», dijo el señor Harley.
“No puedo recordar una sola ocasión en la que la Sra. Berejiklian me mencionó al Sr. Maguire o al electorado de Wagga Wagga. Ni una sola ocasión.
Añadió: «Nunca, en mi tiempo en política, he conocido a una persona más comprometida con el servicio público y con el pueblo del estado que la Sra. Berejiklian».
Eso es a pesar de que Harley, que trabajó para el primer ministro desde 2017 y fue su jefe de personal desde febrero de 2020 hasta su renuncia, admitió que no había apoyado una de las subvenciones en el centro de la investigación, $ 20,5 millones en fondos para el Conservatorio Riverina de Música.
Era un « elemento de la lista de deseos de larga data » para Maguire, pero la promesa se hizo durante las elecciones parciales de Wagga Wagga de 2018 después de su renuncia.
«Nueva Gales del Sur estaba sumida en una sequía profunda en esta etapa, y sentí que proporcionar una cantidad sustancial de dinero al Conservatorio de Música no sería bien visto por la comunidad», dijo el Sr. Harley al ICAC.
Dijo que no podía recordar cómo sabía que el primer ministro quería la financiación, solo que en algún momento tuvieron ‘la más breve de las conversaciones’ al respecto.
Sin embargo, Harley dijo que el proyecto, finalmente descartado después de evaluaciones de casos comerciales recientes, no carecía de mérito.
«Mi preocupación en ese momento no era sobre la naturaleza del proyecto, sino sobre la naturaleza del anuncio en el contexto», dijo.
«Es importante tener en cuenta que después de que se perdieron las elecciones parciales y se eligió al nuevo miembro de Wagga Wagga, él mismo hizo declaraciones y, de hecho, se reunió conmigo en mi papel de jefe de gabinete, defendiéndolo».
Gary Barnes, secretario del Departamento Regional de Nueva Gales del Sur, quien prestó testimonio la semana pasada, fue llamado para más preguntas el miércoles.
La Sra. Callan dijo que busca justicia procesal con respecto a la investigación del ICAC sobre si la Sra. Berejiklian cumplió o no con el deber legal de denunciar la sospecha de corrupción al organismo de control.
La sección 11 de la Ley de la ICAC establece que un ministro del gobierno de Nueva Gales del Sur y otros funcionarios públicos tienen el deber de informar cualquier asunto que la persona sospeche por motivos razonables, inquietudes o que puedan estar relacionadas con conducta corrupta.
La Sra. Callan dijo que los abogados de la Sra. Berejiklian escribieron al ICAC pidiendo más información sobre esto, pero habían recibido una respuesta «totalmente insatisfactoria».
Dijo que la Sra. Berejiklian tenía «derecho a saber qué se alega con respecto a la sección 11».
En respuesta, el Sr. Robertson dijo que «estos procedimientos no son un juicio» y la correspondencia contenía un «malentendido fundamental» sobre el papel de ICAC, que es que buscaba encontrar la verdad y no era un organismo fiscal.
La Sra. Callan agregó que el perro guardián había recibido evidencia de ‘siete hombres’ hasta la fecha sobre si la Sra. Berejiklian estaba en una posición de conflicto a la luz de su relación secreta con Maguire entre 2015 y 2018.
Indicó que el equipo de la Sra. Berejiklian argumentaría que esta evidencia no podría «basarse racionalmente» en la evaluación de la Comisionada Auxiliar Ruth McColl, SC sobre si realmente existió un conflicto de intereses.
La Sra. McColl no aceptó que el ICAC tuviera que cambiar el rumbo que estaba tomando su investigación.
Berejiklian niega haber actuado mal.
Gladys Berejiklian (en la foto a la derecha) está siendo investigada por ICAC por su conducta mientras era la primera ministra de Nueva Gales del Sur en relación con su ex novio, el ex diputado Daryl Maguire (en la foto a la izquierda)
Gladys Berejiklian, ex primera ministra de Nueva Gales del Sur (en la foto a la izquierda) con Daryl Maguire (derecha)
