India y China llegaron a un acuerdo para poner fin a un enfrentamiento militar en su frontera en disputa, cuatro años después de que un enfrentamiento mortal a lo largo de su frontera en el Himalaya occidental hundiera los lazos a su punto más bajo en décadas.
El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, dijo el lunes a un canal de televisión indio que el acuerdo sobre patrullas fronterizas indicaba que “el proceso de retirada de China se ha completado”.
Si bien la disputa fronteriza más amplia sigue sin resolverse, el acuerdo permite que soldados de ambos países reanuden las patrullas a lo largo de la frontera en la región de Ladakh, lo que les permitirá subrayar sus respectivas reivindicaciones territoriales y al mismo tiempo garantizar que la otra parte cumpla el acuerdo alcanzado el Lunes.
El anuncio se hizo en vísperas de la visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a la ciudad rusa de Kazán con motivo de la cumbre del BRICS, en la que también participa China.
El pacto allana el camino para mejorar los vínculos políticos y comerciales entre los gigantes asiáticos, dicen los analistas. También podría despejar el camino para una posible reunión entre Modi y el presidente chino Xi Jinping, que sería la primera desde 2020.
¿Qué hay en el trato?
El acuerdo no se ha hecho público y se conocen pocos detalles.
El secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri, dijo que el pacto tiene como objetivo la “retirada” de las tropas en la Línea de Control Actual, o LAC, que separa los territorios controlados por China e India. La ALC se extiende desde Ladakh en el oeste hasta el estado oriental de Arunachal Pradesh en la India, partes del cual también son reclamadas por China. Se extiende por 3.488 kilómetros (2.167 millas). Como sugiere su nombre, ALC divide las áreas de control físico más que las reivindicaciones territoriales.
Misri no especificó si el acuerdo significaría la retirada de decenas de miles de soldados adicionales estacionados por los dos países en la región de Ladakh.
China confirmó el martes el acuerdo sobre patrullas militares a lo largo de la frontera, pero no explicó si el pacto cubría toda la frontera o sólo los puntos críticos donde se han producido enfrentamientos.
Un alto oficial militar dijo a la agencia de noticias Reuters que ambas partes retirarían un poco sus tropas de sus posiciones actuales para evitar enfrentamientos, pero se les permitiría patrullar según un cronograma que se está elaborando. Las reuniones mensuales de revisión y el monitoreo regular de las áreas en disputa por parte de ambos países garantizarían que no haya violaciones, agregó.
Manoj Joshi, analista de la Observer Research Foundation, con sede en Nueva Delhi, dijo a Al Jazeera que la falta de información proporcionada por las autoridades sugiere que las negociaciones pueden estar en curso.
“Si hay un acuerdo formal y ese acuerdo se publicita, entonces podremos [have a clearer idea of] qué va a pasar”, dijo.
Muchas preguntas siguen sin respuesta, incluida si ahora se abolirán las zonas de “amortiguamiento” que habían sido demarcadas a lo largo de ALC y que se supone que ninguna de las partes debe patrullar, dijo.
¿Cómo llegamos aquí?
India y China han disputado su frontera durante las últimas siete décadas.
Los dos países libraron una breve y sangrienta guerra por la demarcación de la frontera en 1962. India sufrió una derrota humillante y perdió una porción de territorio en Aksai Chin, en el extremo noreste de Ladakh, que sigue siendo un punto de discordia entre los dos. países.
Las relaciones diplomáticas se recuperaron después de una serie de acuerdos fronterizos en la década de 1990. Si bien los acuerdos de 1993 y 1996 a menudo se consideran hitos, el acuerdo fronterizo entre India y China –que les permitió evitar víctimas a lo largo de la frontera durante más de medio siglo después de 1962– se ha visto cada vez más presionado en los últimos años.
Sus tropas se enfrentaron en incidentes locales en 2013, 2014 (cuando Xi estaba de visita en India) y 2017. En 2019, India derogó el artículo 370 de su constitución, que garantizaba cierta autonomía a la Cachemira administrada por India, que también incluía las áreas en disputa. de Ladakh. China consideró que la medida de la India afectaba unilateralmente su territorio y denunció la medida en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Pero el enfrentamiento de 2020, y las muertes resultantes, llevaron la relación a un punto de ruptura.
Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia del grupo de expertos Wilson Center, con sede en Washington, DC, dijo que el acuerdo de esta semana es significativo, pero no se debe exagerar su importancia.
«Esto no pone fin a la disputa fronteriza», dijo Kugelman a Al Jazeera. «Este es un acuerdo que permitirá que las cosas vuelvan a ser como estaban en Ladakh antes de esa crisis».
«No parece pedir la retirada de tropas en las zonas donde se produjeron movilizaciones durante la crisis de Ladakh», dijo Kugelman. «Por eso debemos ser cautelosos con este nuevo acuerdo».
¿Cuáles han sido los momentos clave en la relación India-China desde 2020?
Junio de 2020: Veinte soldados indios y cuatro soldados chinos murieron en combates cuerpo a cuerpo con garrotes y palos en el valle de Galwan en Ladakh en los primeros enfrentamientos mortales en casi 60 años. Las muertes provocaron indignación y protestas callejeras en la India. Las crecientes tensiones entre los dos países con armas nucleares generaron preocupación internacional y la ONU instó a ambas partes a «ejercer la máxima moderación». Nueva Delhi restringió las inversiones de China, prohibió docenas de aplicaciones móviles chinas populares, incluido TikTok, y cortó los vuelos directos. El número de aplicaciones chinas prohibidas finalmente aumentó a 321.
Enero de 2021: Soldados indios y chinos participaron en lo que el ejército indio describió como un “enfrentamiento menor” a lo largo de su frontera en el estado de Sikkim, en el noreste de India.
Diciembre de 2022: Estallaron pequeños enfrentamientos fronterizos en el sector Tawang del estado de Arunachal Pradesh, en el noreste de la India, partes del cual también son reclamadas por China. Beijing acusó a las fuerzas indias de obstruir una patrulla de rutina, mientras que Nueva Delhi dijo que los soldados chinos invadieron territorio indio y trataron de “cambiar el status quo”.
Agosto de 2023: Modi y Xi acordaron intensificar los esfuerzos para desconectarse y reducir la tensión cuando se reunieron brevemente al margen de la cumbre de los BRICS en Johannesburgo.
Junio: Jaishankar se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, al margen de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai en Kazajstán, donde acordaron intensificar las conversaciones para resolver los problemas a lo largo de su frontera.
Septiembre: Jaishankar dijo que alrededor del 75 por ciento de los problemas de «desconexión» en la frontera de India con China se habían resuelto.
¿Cuál es el contexto más amplio del acuerdo?
Una resolución definitiva de la disputa fronteriza entre China e India sigue siendo difícil de alcanzar, pero ambos países están mostrando interés en pasar una nueva página.
Kugelman dijo que las dos potencias nucleares han estado entablando conversaciones sobre la cuestión fronteriza desde el choque de 2020.
“La pregunta es: ¿por qué anunciar el acuerdo ahora?” dijo Kugelman. «La cumbre de los BRICS cobra gran importancia aquí».
El acuerdo antes de que comenzara la cumbre de los BRICS el martes le da a la India “el espacio diplomático para tener una reunión entre Modi y Xi al margen de la cumbre”, dijo el analista. “Políticamente, es más fácil para Nueva Delhi aceptar ese tipo de encuentro dado que existe un acuerdo fronterizo”.
Las relaciones comerciales probablemente fueron un incentivo clave. China ha sido durante mucho tiempo uno de los dos principales socios comerciales de la India junto con Estados Unidos. En 2023 y 2024, fue el mayor socio comercial de la India, con 118.400 millones de dólares en comercio bilateral.
Beijing sigue siendo la mayor fuente de bienes de la India y su mayor proveedor de productos industriales, desde hardware de telecomunicaciones hasta materias primas para la industria farmacéutica india.
Aliviar las tensiones también es conveniente para China, que busca expandir su influencia global a través de foros multilaterales, incluidos los BRICS. Muchas empresas chinas que tuvieron dificultades para hacer negocios en India después de 2020, cuando endureció las normas de inversión y prohibió las aplicaciones chinas populares, esperaban una reanudación de los vínculos.
Joshi, de la Observer Research Foundation y autor de Understanding the India-China Border, dijo que la presión de la comunidad empresarial india influyó en el logro del acuerdo fronterizo.
“Después de los acontecimientos de 2020, India impuso severas restricciones a las inversiones y visas chinas”, dijo. «Desde el lado indio, hubo presión para restablecer las relaciones».
El analista añadió que si bien las relaciones se habían caracterizado por bajos niveles de confianza mutua, el acuerdo indicaba que la “política de compromiso diplomático con China ha sido exitosa”.
“La confianza se rompió en 2020… Este es un nuevo comienzo que brinda la oportunidad de volver a los viejos tiempos cuando la relación era estable”, dijo.
Kugelman, sin embargo, adoptó una nota más cautelosa. «No creo que este acuerdo sea el preludio de una distensión más amplia, y eso se debe a muchas tensiones [due to] competencia geopolítica”, dijo, y agregó que entre los puntos de fricción se encuentran la creciente presencia naval de China en el Océano Índico, sus profundas relaciones con Pakistán y los fuertes vínculos de la India con Estados Unidos.
“[The agreement is] «Es una medida de fomento de la confianza, y eso es bueno para las relaciones que cayeron a niveles bajos en los últimos años», dijo Kugelman, «pero no creo que debamos verlo como la salva inicial de esfuerzos más amplios para llevar la relación a un nivel más bajo». posición normalizada”.
