Las informaciones de la cadena estadounidense NBC y del «Financial Times» no dejan lugar a dudas: los contactos de normalización entre Israel y Arabia Saudita siguen presentes. De hecho, no sólo continúan las conversaciones, sino que la situación en la guerra de Espadas de Hierro está avanzando más rápidamente que antes del 7 de octubre.
Jerusalén se ha hartado de la implicación en la Franja de Gaza del país que alberga a importantes figuras de Hamás, Qatar, y se ha dado cuenta de que las maletas de dinero en efectivo de Qatar son uno de los peores fracasos de la larga carrera política del Primer Ministro Benjamín Netanyahu.
Al mismo tiempo, aunque nadie lo diga abiertamente, la creencia en la influencia de Egipto en la Franja de Gaza también se ha erosionado. Esto no se debe necesariamente a que el líder egipcio Abdel Fattah el-Sisi haya hecho algo deliberadamente para ayudar a Hamas contra Israel, sino más bien a que Egipto tiene prioridades diferentes, desde lidiar con los activistas del Estado Islámico en el Sinaí hasta la Gran Presa del Renacimiento Etíope. La presa en construcción en el Nilo Azul, que representa el 85% del caudal del río Nilo, preocupa en El Cairo desde hace más de una década. Nada menos que el 96% del consumo de agua de Egipto proviene del Nilo y una cuarta parte de su energía proviene de la presa de Asuán.
El inútil eje Qatar-Egipto ha dado lugar a que se hable de que Arabia Saudita lidere un grupo de cinco países árabes que se ocuparán de la rehabilitación de la Franja de Gaza, sujeto a un compromiso israelí irrevocable con la formación de un Estado palestino. Es de suponer que El-Sisi formará parte de esa coalición, al igual que los Emiratos Árabes Unidos, que ya apoyan iniciativas en la Franja de Gaza, como la planta desalinizadora. Puede que Qatar siga involucrado, pero sin duda perderá su hegemonía financiera en la Franja de Gaza. Ésta es una consideración central en sus intentos de seguir siendo relevantes en la mediación entre Israel y Hamás.
Los saudíes no tienen intención de hablar con Hamás y, por eso, bajo el liderazgo del príncipe heredero Mohammed bin Salman, están liderando las conversaciones con Estados Unidos «el día después». El Reino de Arabia Saudita no es propalestino, pero como líder del mundo musulmán y custodio de los lugares santos está obligado a proporcionar a la opinión pública árabe, y en particular a la opinión pública saudí, pruebas concretas de haber hecho algo significativo por los palestinos. Evitar la anexión por parte de Israel del Valle del Jordán, como ocurre con la normalización con los Emiratos Árabes Unidos, no será suficiente.
La preocupación básica de Mohammed bin Salman es detener la tendencia a extenderse de la Guerra de las Espadas de Hierro. Ve a los hutíes ampliando sus ataques desde buques mercantes a buques de guerra estadounidenses y británicos, y aún más importante, que los iraníes apenas intentan ocultar sus ataques en el Océano Índico. En una medida diseñada para presionar a Estados Unidos, Mohammed bin Salman estaba dispuesto a sufrir daños a la economía de su país al recortar la producción de petróleo, que representa una cuarta parte del PIB de Arabia Saudita. El banco francés BNP Paribas estima que, como proporción del PIB, el petróleo disminuyó un 7,5% en 2023, la mayor caída en una década.
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A diferencia de los europeos, que desde el primer momento temieron el efecto de los ataques a los barcos hutíes sobre el comercio con Extremo Oriente, donde el 12% del comercio mundial pasa por el Mar Rojo, los saudíes no se mostraron demasiado preocupados hasta hace poco. Su economía depende en gran medida de las exportaciones de petróleo, pero el 75% de ellas van al Lejano Oriente desde el Golfo Pérsico.
Aquí es exactamente donde los iraníes empujaron a Mohammed bin Salman a los brazos de Israel. Los sauditas se dieron cuenta de que si, por el deseo de salvar al régimen de Hamas en la Franja de Gaza, Irán activaba a Hezbollah a baja intensidad, sólo se puede imaginar lo que haría en caso de una guerra total en el Líbano. Será duro para Israel, pero dada la situación actual en el Líbano, Hezbollah colapsará, no sólo militarmente, sino porque ningún ciudadano libanés, incluidos los chiítas, perdonará al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, por arrastrar a su país a una guerra cuando el Líbano la economía está hecha jirones.
No importa Bab el-Mandeb. ¿Qué pasa con el Estrecho de Ormuz?
Precisamente hoy, el Ministro de Energía e Infraestructura de Israel, Eli Cohen, visitó la plataforma de producción de gas de Karish, y es obvio para todos que esto no fue una coincidencia. «Utilizaremos todos los medios para garantizar un suministro regular y continuo de energía a la economía israelí», dijo el ministro, después de informes en la prensa árabe de que tanto las milicias proiraníes en Irak como Hezbollah habían intentado perturbarlo. Si hubiera habido un golpe a la plataforma Karish, toda la producción de la cual se destina al consumo local en Israel, habría habido una declaración de guerra inmediata al Líbano.
La perspectiva de que los intercambios de disparos de Israel con Hezbollah y/o los intercambios de disparos entre la coalición Operación Guardián de la Prosperidad en el Mar Rojo y los rebeldes hutíes en Yemen se conviertan en una guerra total, eleva los niveles de ansiedad en Arabia Saudita. El principal temor es el cierre de la vía marítima más importante en la producción petrolera mundial, el Estrecho de Ormuz, que controla Irán. Una medida así conduciría, como mínimo, a una guerra regional y sería un golpe mortal para la economía saudita, porque el petróleo destinado al Este no podría salir del Golfo Pérsico.
Mohammed bin Salman teme por su grandiosa Visión 2030, por el futuro de su nueva megaciudad Neom y por la Copa del Mundo de 2034, que será un acontecimiento cumbre en el proceso que lidera en el reino. Una guerra regional pondría fin a todos estos planes y, por eso, por su bien, necesita a Israel. Necesita el acuerdo de Jerusalén para poner fin a los combates y un Estado palestino para calmar el belicismo en la región. Desde el punto de vista de Israel, valdrá la pena facilitar las inversiones en la Franja de Gaza después de la guerra, asegurando el futuro de proyectos grandiosos.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 18 de enero de 2024.
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