«Si hubiera sabido que tendría que hablar de esta maldita cocina por el resto de mi vida, ¡nunca la habría construido!» dijo Margarete Schütte-Lihotzky, de 100 años, en una entrevista en 1998.
La cocina que diseñó en la década de 1920 reescribió la historia de la arquitectura y revolucionó la vida de los residentes de viviendas públicas al crear un espacio culinario equipado y funcional.
Apodada la «cocina de Frankfurt», Schütte-Lihotzky creó una pieza de arquitectura social pionera que ha definido las cocinas hasta el día de hoy.
La diseñadora también fue una activista por los derechos de las mujeres y fue celebrada como una heroína de la resistencia contra la dictadura nazi.
Margarete, que murió en 2000 a la edad de 103 años, tuvo como objetivo mejorar la vida de los demás a través de su trabajo durante toda su vida.
Cambiando la vida de la clase trabajadora con la arquitectura
Schütte-Lihotzky alcanzó la mayoría de edad durante el pico de industrialización, una época de cambio demográfico del campo a las ciudades a medida que la gente buscaba trabajo en nuevas fábricas.
Pero las condiciones de vida en los superpoblados distritos de clase trabajadora de las ciudades de la Alemania de Weimar y Austria, como Berlín, Frankfurt y Viena, a veces se caracterizaban por enfermedades, pobreza y falta de higiene.
Como joven estudiante de arquitectura vienesa, Schütte-Lihotzky tenía una perspectiva única sobre las luchas de las familias trabajadoras en viviendas superpobladas.
En 1917, estaba realizando una investigación para un concurso de arquitectura y diseñó un complejo de viviendas basado en las necesidades prácticas de los residentes, incluyendo más aire y luz.
Al adoptar la idea de que «la forma sigue a la función», Schütte-Lihotzky se alejó de los estilos arquitectónicos decorativos del siglo pasado y abrazó la funcionalidad de la «Nueva Objetividad».
Para ella, la arquitectura era un antídoto a los problemas sociales. Esta actitud estuvo influenciada en gran medida por sus antecedentes.
De la vivienda al diseño de cocinas
Nacido en 1897 en una familia vienesa intelectual de clase media, la infancia de Schütte-Lihotzky se caracterizó por el arte y la cultura, además de la política.
Su madre estuvo involucrada en la escena artística vienesa y en círculos pacifistas y feministas. Cuando era niña, Margarethe sabía que era relativamente privilegiada, lo que moldeó su comprensión del diseño y la arquitectura y su decisión de trabajar en proyectos de vivienda social.
Después de la Primera Guerra Mundial, se necesitaba urgentemente vivienda en una Europa devastada. Se construyeron rápida y económicamente nuevas urbanizaciones con viviendas sociales para la creciente clase trabajadora y para aquellos que habían perdido sus hogares en la guerra.
El director de obras Ernst May lanzó en Frankfurt am Main el programa de vivienda «Nuevo Frankfurt». Su objetivo era eliminar la escasez de viviendas en 10 años.
May encargó a Schütte-Lihotzky el diseño de una cocina adecuada para los complejos residenciales. Esta cocina fue creada para aprovechar al máximo el espacio limitado de los nuevos edificios y mejorar la vida cotidiana de los residentes.
El joven arquitecto se puso manos a la obra: ¿Cuántos pasos debe dar el usuario de la cocina para llegar de A a B? ¿Cómo se mueven? ¿Dónde se colocan mejor los utensilios de cocina? ¿Cómo se puede vigilar a los niños mientras se trabaja en la cocina?
Los albores de la moderna cocina ‘equipada’
El resultado fue una habitación de alrededor de 3,5 metros (11,4 pies) de largo y 2 metros (6,5 pies) de ancho, con puertas corredizas de vidrio que permitían ver la sala de estar y una gran ventana para dejar entrar la luz.
La cocina estaba equipada con armarios de suelo a techo, encimera, fregadero con escurridor, cajones para los residuos de cocina y tolvas de aluminio para los ingredientes más esenciales de la cocina.
Los módulos individuales se fabricarían industrialmente en grandes cantidades a medida que se construyeran nuevos bloques de apartamentos en Frankfurt.
Para disipar el escepticismo inicial sobre este nuevo tipo de cocina, Ernst May promovió el invento de Margarete como «construido por una mujer para mujeres».
Nació la «cocina Frankfurt», que revolucionó las tareas del hogar.
Sin embargo, el creciente movimiento feminista de la época criticaba la idea de que las mujeres realizaban todo el trabajo doméstico en la cocina. La acusación fue que la eficiencia de esta cocina sólo acercaba aún más a las mujeres a los fogones.
Sin embargo, con esta cocina Schütte-Lihotzky pretendía aliviar la carga de las mujeres.
Resistencia contra los nazis
A pesar de las críticas, la Cocina Frankfurt fue un éxito.
Llegaron pedidos de todo el mundo: sólo el Ministro de Trabajo francés quería instalar 260.000 unidades.
A pesar del reconocimiento internacional, el joven diseñador se sintió incomprendido y quería principalmente mejorar la vida de la clase trabajadora.
Esto casi se convirtió en su perdición durante la era nazi. Después de la anexión de Austria a la Alemania nazi, luchó clandestinamente contra los nazis como comunista. Fue arrestada y escapó por poco de la ejecución.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Margarete Schütte-Lihotzky se involucró en el movimiento por la paz y los derechos de las mujeres. Dio conferencias, guió a jóvenes arquitectas y construyó apartamentos y guarderías en Alemania Occidental, Rusia, Cuba y Alemania Oriental.
Editado por: Sara Hucal
