«Nosotros manejamos el fútbol».
Este es el lema utilizado por Volkswagen (VW) para su patrocinio en el fútbol. En sentido estricto, el lema se refiere al grupo automovilístico que suministra vehículos a clubes de fútbol y selecciones nacionales. En un sentido más amplio, sin embargo, también puede significar: «Promovemos el fútbol».
VW ha asumido la causa de ayudar a desarrollar el fútbol para que sea más diverso y mejore la igualdad de género, pero ¿hasta qué punto seguirán involucrados en el fútbol en el futuro?
¿Cómo afecta la crisis de VW al fútbol?
Volkswagen, fundada en 1937 bajo el régimen nazi, era el mayor fabricante de automóviles del mundo en 2023, con una facturación récord de más de 320.000 millones de euros (348.000 millones de dólares).
El año pasado, entregó más de nueve millones de vehículos a clientes y empleó a casi 685.000 personas en todo el mundo.
Sin embargo, ahora se encuentra en medio de una crisis masiva. Según se informa, el grupo planea cerrar tres plantas en Alemania, ya que decenas de miles de empleados temen por sus puestos de trabajo.
En este contexto, es posible que VW reduzca su patrocinio en el fútbol. El compromiso financiero de la empresa en el ámbito deportivo se sitúa probablemente en el rango de los tres millones de euros al año.
Durante la última gran crisis de VW, provocada por el escándalo de las emisiones en 2015, el fabricante de automóviles dejó expirar algunos acuerdos de patrocinio, por ejemplo con los tradicionales clubes alemanes Schalke 04 y 1860 Munich.
El VfL Wolfsburg fue un proyecto emblemático
VW tiene una tradición de apoyo financiero al fútbol que se remonta a casi 80 años. El VfL Wolfsburg surgió en 1945, después del final de la Segunda Guerra Mundial, de la «asociación deportiva de empresas Volkswagenwerk».
Según el grupo, el
El club de la Bundesliga en la sede de VW juega un papel «emblemático» en la estrategia de patrocinio, pero no se sabe exactamente cuánto dinero está inyectando VW en la filial de propiedad absoluta. El club tiene una excepción especial a la regla 50+1 del fútbol alemán, que estipula que ningún accionista puede tener más del 50% del control.
Debido a su estructura jurídica, VW no está obligada a revelar cifras, aunque actualmente se dice que oscila entre 70 y 80 millones de euros al año.
El equipo masculino de Wolfsburgo se coronó campeón de Alemania en 2009 y campeón de la Copa de Alemania en 2015.
El equipo femenino puede presumir de muchos más títulos: ganó dos veces la Liga de Campeones, siete veces el campeonato alemán y 11 veces se proclamó campeón de la Copa de Alemania.
Volkswagen se considera un «socio fiable para sus clubes locales» no sólo en Wolfsburgo. En otras ciudades alemanas con plantas de VW, el grupo también apoya a clubes de fútbol locales hasta el nivel amateur, como por ejemplo en Hannover, Braunschweig, Kassel, Dresde y Zwickau.
Volkswagen también trabaja con el campeón récord de la Bundesliga alemana, el Bayern de Múnich, en el fútbol juvenil.
Además, Audi, filial de VW, es uno de los principales patrocinadores del Bayern, con un 8,3% de las acciones y, entre otras cosas, suministra coches de empresa.
El contrato de la DFB tiene un alcance reducido
VW describe su compromiso con la Federación Alemana de Fútbol (DFB) como un «ejemplo destacado» de su patrocinio en el fútbol.
El grupo patrocina la Copa de Alemania desde 2012 y desde 2019 es el principal socio de la mayor asociación nacional de fútbol del mundo.
Este año, ambas partes ampliaron el acuerdo de patrocinio hasta 2028. Sin embargo, según informes de los medios, VW redujo su apoyo de unos 30 millones de euros a unos 20 millones de euros al año.
Volkswagen es el llamado socio de movilidad de la DFB y, entre otras cosas, suministra vehículos a las selecciones nacionales masculina y femenina.
¿Qué otros patrocinios de fútbol de VW están en riesgo?
VW también es desde hace muchos años «socio de movilidad» internacional de otras asociaciones de fútbol y de sus selecciones nacionales.
Tienen acuerdos correspondientes con Francia, subcampeona del mundo del año pasado, Francia (desde 2014), Suiza (desde 2014), Finlandia (desde 2017), Luxemburgo (desde 2018), Dinamarca (desde 2019), Países Bajos (desde 2021) e Italia. (desde 2023).
También tienen asociaciones con dos de los tres próximos anfitriones de la Copa del Mundo. En Canadá, VW patrocina la liga nacional masculina profesional, la Canadian Premier League, y en Estados Unidos es un «socio de presentación» de la US Soccer Association.
El logotipo de VW aparece, entre otras cosas, en las camisetas de entrenamiento y calentamiento de las selecciones masculina y femenina de Estados Unidos. Ese contrato se extiende hasta el final del Mundial de 2026.
Las demás asociaciones internacionales también están limitadas en el tiempo y podrían expirar por motivos de costes.
El Campeonato de Europa de 2024 en Alemania demostró que no todos los patrocinios deportivos en Volkswagen son inamovibles.
Después de que VW hubiera actuado como patrocinador de automóviles de la UEFA en la Eurocopa anterior, decidieron no hacerlo en el torneo local de este año, precisamente de todos los torneos, y dejaron el campo al fabricante chino de automóviles eléctricos BYD.
En ese momento, la compañía afirmó que la decisión se trataba de «un programa de eficiencia y reducción de costes a todos los niveles (…) con el objetivo de asegurar la viabilidad futura de Volkswagen».
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
