Las elecciones de 1994 en Sudáfrica eclipsaron el genocidio de Ruanda. (Imágenes Gallo/Misha Jordaan)
- Las elecciones de 1994 en Sudáfrica coincidieron con el genocidio de Ruanda.
- El mundo estaba ansioso por esa historia reconfortante sobre África, en ese momento sumida en el hambre y la guerra.
- Los medios de comunicación no fueron los únicos que le fallaron a Ruanda, y uno de esos fracasos ha dado forma al propio enfoque de Ruanda respecto del mantenimiento de la paz.
Desde el 7 de abril de 1994 hasta cien días después, el 15 de julio, al menos 800.000 personas de etnia tutsi y hutus moderados fueron asesinadas en Ruanda.
Pero incluso mientras continuaba esa matanza, gran parte de la atención del mundo estaba puesta en Sudáfrica, donde estaba en marcha una transición histórica desde el apartheid. En cierto sentido, algunos dicen ahora que los acontecimientos en Sudáfrica contribuyeron a que no se informaran lo suficiente sobre los acontecimientos en Ruanda.
Las elecciones sudafricanas se celebraron apenas a finales de abril, pero el período previo fue tenso, al igual que el proceso de recuento e instalación del primer gobierno democrático.
El 10 de mayo en Sudáfrica, cuando el genocidio había alcanzado su punto álgido en Ruanda, Nelson Mandela, un nombre conocido en todo el mundo, prestó juramento, atrayendo la atención mundial.
En aquella época, África estaba ávida de buenas noticias, afirma el ahora periodista nigeriano retirado Dele Olojede, que en aquel momento trabajaba en Johannesburgo como corresponsal de la publicación estadounidense Newsday. Así pues, nada podía anular lo que se estaba desarrollando en Sudáfrica.
Ciertamente no los informes fragmentados provenientes de Ruanda.
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«Menos de tres semanas antes de las elecciones en Sudáfrica, empezamos a escuchar noticias sobre el genocidio en Ruanda. Bueno, una especie de masacre; nadie sabía entonces que era un genocidio, así que el instinto para nosotros en ese momento fue centrarnos en Sudáfrica porque hubo una historia de triunfo», afirmó.
«La mayoría de nuestras historias eran historias de desastres, hambrunas en Somalia, guerras, etc. Y ahora, finalmente, parecía que la gran oportunidad que todos los de cierta generación queríamos, que era poner fin al dominio de la minoría blanca en cada centímetro cuadrado del continente. «Para nosotros es una historia mucho más importante que lo que estaba sucediendo en Ruanda».
Olojede dijo que había algunas historias provenientes principalmente de servicios de noticias, como Reuters, que informaban sobre la situación en Ruanda y que finalmente llamaron su atención.
Él dijo:
Cuando la magnitud de los asesinatos quedó clara, no se trataba de una masacre cualquiera, sino de un intento de aniquilar a todo un pueblo. Así que cambiamos de tema.
Si bien los medios internacionales no prestaron suficiente atención, algunos medios locales de Ruanda impulsaron activamente los asesinatos.
Periódicos como el desaparecido Kangura lanzaron ataques contra los tutsis, y la radio también pasó a formar parte de esa campaña.
Después de la toma de posesión de Mandela en Sudáfrica, el enfoque cambió repentinamente para Olojede, al igual que para otros, y tomó el siguiente vuelo a Kigali.
Pero en ese momento, la mayor parte de los asesinatos ya estaban cometidos.
Los medios de comunicación no estuvieron solos en su fracaso general. Francia ha admitido que podría haber detenido el genocidio si hubiera tenido la voluntad, Estados Unidos aceptó que no actuó apropiadamente y todavía hay mucho resentimiento por el abyecto fracaso de las Naciones Unidas, a las que en Ruanda se acusa abiertamente de permitir que las cosas se intensificaran en 1994.
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El general de brigada Patrick Karuretwa, que dirige la unidad de cooperación internacional de las Fuerzas de Defensa de Ruanda (RDF), dijo que debido a esa dolorosa experiencia de negligencia por parte de la ONU, Ruanda ha adoptado como política mejorar las misiones de mantenimiento de la paz en cualquier parte del mundo.
«Hoy, si vas a cualquier teatro donde tengamos fuerzas de paz, nunca nos verás escondiéndonos detrás de grandes muros o alambres de púas como en los cuarteles habituales de la ONU. En cambio, nos verás patrullando rutas a lo largo de aldeas en peligro. Nos verás escoltando a mujeres. mientras van a buscar comida o agua», dijo.
«Nos verán protegiendo escuelas e iglesias. No nos verán escondiéndonos. Nunca.
«Así que cuando aquellos a quienes debemos proteger se ven directamente amenazados, luchamos, y cuando luchamos, luchamos con toda sinceridad.
«Así que esto se ha hecho conocido e inspirado lo que se conoce como el Principios de Kigali sobre la protección de los civiles«.
Los principios son un conjunto no vinculante de 18 compromisos para la implementación efectiva y exhaustiva de la protección de los civiles en el mantenimiento de la paz de la ONU.
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