- Cuando se introdujeron los ARV en 2002, hubo una gran demanda de ellos.
- En 2020, Eswatini se convirtió en el primer país africano en alcanzar el objetivo 95-95-95, mucho antes de 2025.
- Las organizaciones lideradas por la comunidad exigen ser ubicadas en el centro de la respuesta al VIH y recibir apoyo, tanto financiero como político, si el país quiere poner fin al sida para 2030.
En 1991, Hannie Dlamini, que entonces tenía 18 años, dio positivo en la prueba del VIH. En aquel momento, eso era una sentencia de muerte en lo que entonces se llamaba Suazilandia.
Según cifras del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA), no había medicamentos antirretrovirales para las 73.000 personas que vivían con el virus, desde que se registró el primer caso en 1987.
En 1995, unas 2.400 personas habían muerto de sida y Suazilandia tenía la prevalencia de VIH más alta del mundo.
En lugar de hundirse en la depresión y renunciar a la vida, Dlamini se convirtió en una de las primeras personas en declarar abiertamente su condición y pronto se convirtió en un activista contra el VIH.
El sector público comenzó a proporcionar terapia antirretroviral en 2001 en el Hospital de Mbabane, y en 2002, Dlamini formó parte del movimiento histórico que luchó por programas ARV comunitarios.
«Cuando le preguntamos al gobierno [in 2002] para ARV en Eswatini, hicimos un proyecto piloto con NECHA [National Emergency Response Council on HIV/Aids] para ver si la gente usaría las drogas», dijo Dlamini.
Añadió:
Inicialmente planeamos inscribir a 200 personas en tratamiento, pero la demanda fue de 630.
La abrumadora respuesta podría ser uno de los factores que impulsaron a Eswatini a alcanzar el objetivo «95-95-95» en 2020, convirtiéndose en el primer país africano en hacerlo antes de la fecha establecida de 2025.
El objetivo significa que el 95% de las personas que viven con el VIH deben ser diagnosticadas, el 95% de las personas diagnosticadas con el VIH deben recibir terapia antirretroviral (TAR) y el 95% de todos los que reciben TAR deben lograr la supresión viral.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de nuevas infecciones por el VIH ha disminuido constantemente a lo largo de los años, pasando de 14.000 en 2010 a 4.800 en 2020, y se prevé que seguirá disminuyendo hasta llegar a 4.300 a finales de este año. .
Las muertes relacionadas con el VIH también han disminuido, desde un máximo de casi 10 000 en 2005 a 2 600 en 2021 y 2 370 en 2022.
La transmisión maternoinfantil del VIH también se redujo del 6,3% en 2017 al 1,2% en 2022.
Dlamini y otras personas que viven con el VIH y grupos no gubernamentales continúan trabajando para eliminar el sida en Eswatini garantizando que todas las personas que viven con el VIH y necesitan tratamiento tengan acceso a él.
Como grupo de apoyo para personas que viven con el VIH, crearon la Organización de Apoyo al SIDA de Suazilandia (SASO), una organización dirigida por la comunidad.
SASO ofrece a las personas que viven con el VIH información fundamental sobre una vida saludable en general.
Iniciativa liderada por la comunidad
El Dr. Michel Morisho, especialista en gestión del VIH en el Hospital Gubernamental de Mbabane, reconoció que «el gobierno no podría haber logrado 95-95-95 sin las comunidades».
Añadió que era política del gobierno que a cualquiera que fuera a buscar atención médica a un hospital público también se le ofreciera la oportunidad de hacerse pruebas de VIH y recibir asesoramiento.
Él dijo:
Cuando las personas acuden al hospital para recibir algún tratamiento o chequeo, ofrecemos una prueba de VIH para que puedan conocer su estado serológico.
Morisho dijo que esto era parte de un ambicioso objetivo 100-100-100, una mejora del 95-95-95.
Las organizaciones comunitarias como Kwakha Indvodza también son clave para alentar a los hombres a asumir la plena responsabilidad de su bienestar y reducir la masculinidad tóxica y la violencia de género, que son algunas de las causas del VIH.
A Ntsiki Shabangu, de 28 años, le diagnosticaron el virus en 2015.
Dos años más tarde, habló sobre su diagnóstico y comenzó a trabajar con la Red de Jóvenes Positivos de Eswatini, una organización no gubernamental local que trabaja para acabar con el sida entre los jóvenes brindando asesoramiento y capacitación en concientización sobre el VIH.
Al abrirse, ve en sí misma un modelo a seguir.
«Cuando compartes tu historia, traes esperanza a los jóvenes», dijo.
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Deficiencias
Si bien Eswatini está en camino de acabar con el sida, el país enfrenta otras cargas de salud asociadas con el envejecimiento, incluidas enfermedades no transmisibles como la diabetes y el cáncer.
Las personas que viven con el VIH no suelen verse más afectadas por estas enfermedades.
Algunas personas que viven con VIH tienden a desarrollar estas comorbilidades, lo que presenta la necesidad de fortalecer el sistema de salud para brindar un manejo y tratamiento holístico de la enfermedad fácilmente accesible junto con servicios de VIH para mejorar la calidad de vida.
Thembi Nkambule, una mujer que ha estado en tratamiento contra el VIH durante más de 20 años, habló desde su experiencia.
Ella dijo:
La mayoría de nosotros estamos enfermos. La mayoría de nosotros estamos lidiando con problemas renales. Hay hipertensión y diabetes de azúcar. Básicamente, tenemos muchos problemas.
Según ONUSIDA, para proteger los avances logrados contra el VIH y el sida en Eswatini, el gobierno debería invertir más recursos en la construcción de una infraestructura sanitaria resiliente para fortalecer su sistema.
Esto permitiría satisfacer mejor las necesidades de salud de las personas que viven con el VIH y prepararse para futuras pandemias.
ONUSIDA afirma además que las organizaciones lideradas por la comunidad también deben ubicarse en el centro de la respuesta al VIH y recibir apoyo, tanto financiero como político, para llegar a más personas que necesitan servicios de VIH para poner fin a la epidemia como una amenaza para la salud pública para 2030.
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