Los agentes se incautaron de máquinas tragaperras, ordenadores portátiles, tabletas, teléfonos móviles, un arma de fuego y, sí, peluches. Están investigando si los grupos del crimen organizado pueden ser la mano invisible detrás de la garra, ya que ya gestionan máquinas tragaperras y una lotería popular conocida como “Animal Game” en toda la ciudad.
La policía del estado de Santa Catarina, en el sur de Brasil, ejecutó tres órdenes de allanamiento adicionales como parte de la misma operación.
Se trata de la segunda operación policial de este tipo, tras otra realizada en mayo durante la cual los agentes incautaron 80 máquinas.
No sólo esas máquinas estaban llenas de juguetes de peluche falsificados, sino que un análisis posterior de su programación descubrió que los sorteos ganadores sólo se permitían después de un número determinado de intentos, dijo la policía esta semana.
Para facilitar estos enganches esporádicos y exitosos se aplica una corriente eléctrica a la garra, que de otro modo estaría debilitada, para que se aferre a su premio, según el comunicado. Esa programación no se revela a usuarios ingenuos, incluidos niños.
Las máquinas de garras se pueden encontrar en los centros comerciales, estaciones de metro, supermercados, galerías y jugueterías de Río.
Cuando paso por delante de una máquina, le echo un vistazo para ver si hay algún peluche que merezca la pena jugar. Porque no siempre merece la pena, a veces es claramente un gasto de dinero.
Entre los aficionados a las garras de Río se encuentra Alessandra Libonatti, de 41 años, que lleva jugando casi tres décadas. Recuerda que las máquinas causaron revuelo cuando aparecieron por primera vez en la ciudad; antes sólo las había visto en películas.
Actualmente, suele jugar una vez a la semana, ya sea sola o en el centro comercial con amigos que comparten su “peculiar” afición.
A ella le gusta la adrenalina que requiere una baja inversión y, según sus propias palabras, es una talentosa maestra con garras que ha perfeccionado sus técnicas para maximizar el éxito, desde explorar el paisaje de animales disecados hasta el posicionamiento preciso de la garra.
Ella atesora un manatí con manchas de jaguar que capturó en un viaje a la capital del país con amigos.
“Cuando paso por delante de una máquina, le echo un vistazo para ver si hay algún animal de peluche que merezca la pena jugar”, explica. “Porque no siempre merece la pena; a veces es claramente un gasto de dinero”.
Las máquinas de garras pueden haber requerido demostraciones de habilidad en décadas pasadas, pero la mayoría de las máquinas modernas tienen una programación incorporada que permite a los operadores predeterminar su rentabilidad, dijo Jeremy Hambly, un aficionado a los juegos de garras en los Estados Unidos.
Su canal de YouTube ClawStruck muestra cómo funcionan los distintos modelos. Dijo que las probabilidades deberían publicarse en un lugar destacado de las máquinas para que los usuarios las revisen.
La mayoría de los estados de EE. UU. consideran que las máquinas tragaperras son juegos de azar y las eximen específicamente de las leyes sobre juegos de azar, siempre que cumplan con ciertas reglas específicas de esos estados. Según los funcionarios de la industria, lo mejor para las salas de juego es que los clientes ganen para que sigan jugando.
Últimamente, los expertos en garras de Río han tenido dificultades, dijo Libonatti. Y lo atribuye a los cambios realizados en las máquinas. “Las máquinas actuales son una porquería. Las garras son más débiles”, escribió en un mensaje de texto a un amigo en abril.
«Amiga“¡Sííííí!”, respondió su amiga. “¡Volví a las máquinas donde siempre compro (animales de peluche) en las últimas semanas y están taaaaan débiles!”
El medio de comunicación online carioca G1 denominó el fenómeno como “la estafa de la garra débil”.
Los casi 13.000 animales de peluche que la policía detuvo en mayo estaban inicialmente destinados a ser destruidos, pero una petición de los legisladores estatales encontró el favor de un juez que los perdonó.
En cambio, la policía donó los peluches a las familias que perdieron sus hogares en las enormes inundaciones del estado de Rio Grande do Sul, en el sur del país, en particular a los niños que se encuentran en refugios. El destino de los animales de peluche confiscados esta semana aún no está claro.
