Agentes que trabajan en la alta comisión de la India en Ottawa y los consulados en Vancouver y Toronto estuvieron detrás de docenas de crímenes violentos en todo Canadá dirigidos a opositores del gobierno de Modi, según se enteró Global News.
Aunque sobre el papel ocupaban cargos diplomáticos y consulares, los agentes indios desempeñaron papeles clave en una ola de tiroteos, asesinatos, amenazas, incendios provocados y extorsiones en Canadá, según fuentes de alto nivel familiarizadas con el asunto.
Las víctimas eran en su mayoría partidarios del movimiento Khalistan, que busca la independencia de la región india de Punjab, de mayoría sij. Pero otros eran simplemente rivales del gobierno del primer ministro Narendra Modi, dijeron las fuentes.
El gobierno canadiense anunciado el lunes expulsó a seis diplomáticos y funcionarios consulares indios “en relación con una campaña selectiva contra ciudadanos canadienses por parte de agentes vinculados al gobierno de la India”.
Para protegerse de su participación en la operación, los diplomáticos indios utilizaron la coerción y, a veces, pagos en efectivo, para convencer a los miembros de la comunidad de que recopilaran información sobre sus objetivos en Canadá.
Las fotografías y la información que recopilaron fueron transmitidas a sus responsables en las misiones diplomáticas indias en Canadá. Luego se encargó a los grupos del crimen organizado, en particular la banda india Lawrence Bishnoi, llevar a cabo la violencia.
El Alto Comisionado de la India, Sanjay Kumar Verma, supuestamente supervisó el plan. Supuestamente estuvieron involucrados otro diplomático radicado en Ottawa, así como dos funcionarios consulares en Toronto y otros dos en Vancouver.
Un escenario típico implica que la embajada o los consulados retengan visas a miembros de la comunidad en Canadá que necesitan viajar a la India. A las víctimas se les dice que pueden obtener una visa, pero que deben obtenerla realizando tareas para los diplomáticos.
Esas tareas incluyen asistir a los templos sij y recopilar información sobre cuándo las personas salen de sus hogares para ir a trabajar cada mañana.
Entre los incidentes que la policía ha vinculado al plan del gobierno indio se encuentran desde el asesinato de Hardeep Singh Nijjar en 2023 en Surrey, Columbia Británica, hasta un tiroteo reciente en la isla de Vancouver en el que se dispararon 14 balas contra la casa de un cantante punjabi.
Durante el fin de semana, la RCMP notificó a la India que sus diplomáticos eran personas de interés en sus investigaciones y pidió a Nueva Delhi que renunciara a su inmunidad diplomática para poder interrogarlos.
India respondió publicando un declaración el lunes acusó al primer ministro Trudeau de jugar a la política.
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En una conferencia de prensa en Ottawa horas más tarde, el comisionado de la RCMP, Mike Duheme, dijo a los periodistas que los investigadores habían vinculado a agentes del gobierno indio con “actividades criminales graves en Canadá” que representan una “amenaza significativa a la seguridad pública”.
“Las investigaciones han revelado que los diplomáticos y funcionarios consulares indios con sede en Canadá aprovecharon sus posiciones oficiales para participar en actividades clandestinas, como recopilar información para el gobierno de la India, ya sea directamente o a través de sus representantes; y otras personas que actuaron voluntariamente o mediante coerción”, dijo Duheme.
“La evidencia también muestra que agentes del gobierno de la India han utilizado una amplia variedad de entidades en Canadá y en el extranjero para recopilar información. Algunas de estas personas y empresas fueron coaccionadas y amenazadas para que trabajaran para el gobierno de la India”, dijo.
«La información recopilada para el Gobierno de la India se utiliza luego para dirigirse a los miembros de la comunidad del sur de Asia».
No es inusual que un país asigne agentes de inteligencia a una embajada o consulado bajo cobertura diplomática. Pero sería extraordinario que participaran en crímenes en su país de acogida.
También es ilegal, pero antes de que los presuntos agentes puedan ser acusados, Ottawa tendría que asegurarse de que no estuvieran protegidos por la inmunidad otorgada a los diplomáticos y funcionarios consulares extranjeros.
En este caso, Canadá parece haber decidido no procesarlo y, en cambio, tratarlo como un incidente diplomático.
El gobierno canadiense también podría pedir a la India que procese a los sospechosos, o que lleve el caso ante la Corte Internacional de Justicia, por realizar actividades delictivas en violación del derecho internacional y la soberanía canadiense.
Las acusaciones apuntan a una estrategia del gobierno indio para atacar a miembros prominentes del movimiento internacional Khalistan, pero también a aquellos que solo lo apoyaban marginalmente, así como a otros con quienes el gobierno de Modi tenía problemas.
India ha negado repetidamente las acusaciones y el lunes calificó de “absurda” la acusación de que su alto comisionado y otros diplomáticos estaban involucrados.
Pero el comisionado de la RCMP dijo que en febrero de 2024 se creó un equipo multidisciplinario para investigar y coordinar las amenazas que plantea el plan y los delitos con los que había estado vinculado.
«El equipo ha obtenido una cantidad significativa de información sobre la amplitud y profundidad de la actividad criminal orquestada por agentes del gobierno de la India y las consiguientes amenazas a la seguridad de los canadienses y de las personas que viven en Canadá», dijo.
“A pesar de las medidas policiales, el daño ha continuado y representa una grave amenaza a nuestra seguridad pública. Llegamos a un punto en el que sentimos que era imperativo confrontar al gobierno de la India e informar al público sobre algunos hallazgos muy serios que se han descubierto a través de nuestras investigaciones”.
«La RCMP espera abordar estas amenazas a través de nuestra relación con el Gobierno de la India y la Agencia Nacional de Investigación con el objetivo final de fortalecer la seguridad del público canadiense y de la comunidad del sur de Asia».
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