Un grupo de funcionarios financieros estatales republicanos se reunió en febrero pasado en un hotel Hyatt en el centro de Nueva Orleans para apuntar a uno de los enemigos corporativos del partido: el director ejecutivo de BlackRock, Larry Fink.
Un panel organizado por el tesorero republicano de Utah, Marlo Oaks, planteó una pregunta cada vez más pronunciada por los republicanos del Congreso y los posibles candidatos presidenciales del Partido Republicano en los últimos meses, según una agenda obtenida por el Centro para los Medios y la Democracia y luego revisado por CNBC.
La descripción del panel preguntaba: «¿Quién es más importante: los accionistas o las partes interesadas? ¿El ‘capitalismo de las partes interesadas’ que Larry Fink y otros inversores están vendiendo es realmente una política de las partes interesadas?»
La conferencia fue organizada por la Fundación de Oficiales Financieros del Estado de tendencia conservadora, un grupo sin fines de lucro 501(c)(3) exento de impuestos que no revela públicamente a sus donantes. El grupo está en el centro de una creciente red de organizaciones alineadas con sectores del Partido Republicano que se han vuelto más cómodos criticando a firmas inversoras como BlackRock, Vanguard y State Street por lo que los críticos llaman planes de inversión políticamente motivados.
Un año después del panel en Nueva Orleans, los presidentes de los comités republicanos entrantes de la Cámara de Representantes y los aspirantes republicanos a la Casa Blanca, como el expresidente Donald Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, colocaron las políticas de inversión ambiental, social y de gobernanza de Wall Street en los primeros lugares de sus listas políticas. . el senado es listo para votar el miércoles sobre una medida para impedir que la administración Biden permita que los planes de jubilación consideren factores ESG en sus inversiones.
Un manifestante sostiene un cartel durante una huelga climática juvenil fuera de las oficinas de BlackRock el 6 de diciembre de 2019 en San Francisco, California.
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Más de media docena de grupos conservadores han ayudado a impulsar las críticas a los métodos de inversión ESG de Wall Street, y algunos tienen vínculos poco conocidos con donantes o abogados conservadores de larga data que han ayudado al propio Trump.
Los miembros de las Fundaciones de Oficiales Financieros Estatales son todos poderosos funcionarios republicanos estatales., muchos de los cuales tienen examinó las prácticas ESG o retiró miles de millones de dólares de las empresas inversoras. Incluyen a Oaks, quien el año pasado anunció que mover $100 millones en fondos estatales de BlackRock a otros administradores de dinero, y el director financiero del Partido Republicano de Florida, Jimmy Patronis, quien en diciembre dicho la tesorería del estado retiraría $2 mil millones en activos previamente administrados por BlackRock.
Un representante de la Fundación de Oficiales Financieros del Estado no respondió a una solicitud de comentarios.
Detrás de escena, una red más grande de grupos de interés conservadores está ayudando a financiar los eventos de la organización o enviar representantes para asistir.
Grupos de tendencia conservadora, incluidos 1792 Exchange, Heritage Foundation, Consumers’ Research, American Legislative Exchange Council y Mercatus Center, estuvieron entre los asistentes a la reunión privada de febrero de la State Financial Officers Foundation en Nueva Orleans, según el asistente lista revisada por CNBC.
Algunas de esas organizaciones participaron en una reunión similar de la Fundación de Oficiales Financieros del Estado en Washington DC en noviembre de 2022, según una agenda. La reunión en DC se centró, en parte, en hacer retroceder los estándares de inversión ESG. La fundación anunció en ese momento una campaña ESG dirigida que características un sitio web y un esfuerzo inicial de marketing digital de seis cifras.
Una de las organizaciones que asistió en febrero pasado es 1792 Exchange, un patrocinador sin fines de lucro de la Fundación de Oficiales Financieros del Estado. El grupo, que se ha convertido en un actor clave en el movimiento anti-ESG, tiene vínculos con aliados clave de Trump.
El 1792 Exchange dice que tiene la intención de «desarrollar políticas y recursos para proteger y equipar a las organizaciones sin fines de lucro, las pequeñas empresas y la filantropía de las corporaciones ‘despertadas’ para educar al Congreso y a las organizaciones interesadas sobre los peligros de las políticas ESG (ambientales, sociales y de gobierno).« Los críticos han utilizado el vago término «capitalismo despertado» en respuesta a una amplia gama de posturas adoptadas por las corporaciones que consideran demasiado endeudadas con la política liberal.
La organización publicó recientemente un índice en línea que califica a más de 1000 empresas en «políticas, prácticas y otros criterios relevantes para determinar la probabilidad de que una empresa cancele un contrato o cliente, o boicotee, desinvierta o niegue servicios en función de puntos de vista o creencias». Las empresas a las que el grupo ha otorgado una calificación crítica de «alto riesgo» incluyen BlackRock, Vanguard y State Street.
1792 Exchange no informa en su sitio web quiénes son sus fundadores, y el presidente del grupo, Paul Fitzpatrick, no quiso revelar la identidad de quienes formaron la organización.
Nathan Estruth, ex vicepresidente de Procter & Gamble, dicho este año que fue co-fundador del 1792 Exchange. Estruth estuvo entre los representantes del grupo en la reunión nacional de febrero de 2022 de la Fundación de Oficiales Financieros del Estado en Nueva Orleans.
Estruth ha desempeñado un papel variado en la política republicana en los últimos años. Hizo una oferta fallida para convertirse en vicegobernador de Ohio en 2018. También ha dado dinero a grupos conservadores, incluida una donación de $ 10,000 el año pasado al Women Speak Out PAC, un súper PAC y socio del grupo contra el aborto Susan B. Anthony Pro-Vida América.
Los registros muestran que 1792 Exchange también tiene vínculos tempranos con Cleta Mitchell, una abogada que trabajó con Trump mientras intentaba anular las elecciones presidenciales de 2020, y Ken Blackwell, un exsecretario de Estado republicano de Ohio. Fitzpatrick le dijo a CNBC que ni Mitchell ni Blackwell tienen un rol actual en 1792 Exchange.
En 2021, Mitchell figuraba como secretario y Blackwell como director de Constitutional Congress Inc., el nombre con el que se conocía anteriormente a 1792 Exchange, según los formularios financieros presentados ante el Servicio de Impuestos Internos y obtenidos por CNBC. El grupo original, que dijo que se enfocaba en educar al público y a los legisladores sobre la Constitución, cambió su nombre a 1792 Exchange el año pasado y cambió su enfoque para luchar contra las políticas corporativas, según los registros comerciales del estado de Delaware.
«El Congreso Constitucional se formó para educar a los funcionarios y ciudadanos sobre varios temas, y el Exchange de 1792 lleva a cabo esa misión, pero está prestando atención a los asuntos de los jubilados y de los accionistas», dijo Fitzpatrick a CNBC.
Fitzpatrick, quien proporcionó a CNBC los formularios de 2021 del grupo presentados ante el IRS, no ofreció sus documentos de 2022 porque aún no se han presentado.
Tanto Mitchell como Blackwell tienen vínculos con los esfuerzos de Trump para difundir conspiraciones sobre las elecciones de 2020. Mitchell trabajó en el plan del expresidente para anular los resultados de las elecciones estatales de 2020.
Mientras tanto, Blackwell es el presidente del Centro para la Integridad Electoral del America First Policy Institute, alineado con Trump, que se creó después del intento fallido de Trump de ser reelegido en 2020. Ha desafiado la integridad del sistema electoral estadounidense. También formó parte de la controvertida Comisión Asesora Presidencial sobre Integridad Electoral de Trump, que el expresidente creó poco después de las elecciones de 2016.
Mitchell se negó a responder preguntas a CNBC cuando se le preguntó sobre su papel en el Congreso Constitucional y, en cambio, criticó a este reportero, afirmando falsamente en un correo electrónico que «nunca ha hecho una sola historia que no sea un artículo exitoso contra los conservadores».
Blackwell no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las fuentes de financiación anti-ESG
Una lista creciente de donantes republicanos, incluidos otros aliados de Trump, junto con un fondo asesor de donantes masivo, han ayudado a proporcionar fondos para la lucha anti-ESG.
La propia Fundación de Oficiales Financieros del Estado recaudó $911,000 en 2021, según sus últimos formularios públicos 990 presentados ante el IRS. Un página web archivada de septiembre de 2022 muestra que Consumers’ Research fue un «patrocinador diamante» del grupo.
Cuenta con 1792 Exchange como un «patrocinador de oro», que otorga $ 50,000 y recibe beneficios como acceso a eventos exclusivos y una columna en un boletín electrónico, según Inversor Responsable. Mientras tanto, la Heritage Foundation es un «patrocinador de plata».
Otros patrocinadores mencionados anteriormente de la Fundación de Oficiales Financieros del Estado incluyen Mastercard, H&R Block, Visa, Fidelity y JPMorgan Chase. Mastercard, Fidelity, Visa y JPMorgan Chase promueven sus propios modelos de inversión en sostenibilidad. Ninguna de estas empresas devolvió una solicitud de comentarios.
Los grupos 501(c)(3) exentos de impuestos, como Consumers’ Research y 1792 Exchange, no están obligados a liberar a sus donantes. Sin embargo, documentos y noticias ofrecen algunas pistas sobre quién ha contribuido a esas organizaciones.
Además de patrocinar el grupo de funcionarios financieros, Consumers’ Research también ha encabezado ataques contra ESG y correr campañas publicitarias multimillonarias contra BlackRock, incluso destacando los tratos comerciales de la empresa con China.
Consumers’ Research recibió una inversión multimillonaria de una organización sin fines de lucro llamada Marble Freedom Trust, según el Wall Street Journal. El grupo tiene como objetivo financiar la lucha contra las actividades corporativas de ESG, según el Journal.
El Marble Freedom Trust está dirigido por el exasesor judicial de Trump, Leonard Leo, quien ayudó a coordinar las campañas para confirmar a los candidatos a la Corte Suprema del expresidente. El El grupo recibió una donación de $ 1.6 mil millones en 2021 de Barre Seid, un magnate de la fabricación de productos electrónicos, según Los New York Times.
Mientras tanto, el Congreso Constitucional, el precursor del Intercambio de 1792, recaudó $225,000 en 2021 de donantes anónimos. Al menos un donante anterior del grupo podría ofrecer una pista sobre quién está financiando la organización a medida que se convierte en un actor clave en el movimiento anti-ESG.
La National Christian Charitable Foundation, que actúa como un fondo asesor de donantes, dice en un 990 forma que canalizó $ 6,000 al Congreso Constitucional en 2017. Una búsqueda en la base de datos sin fines de lucro de ProPublica muestra solo a la Fundación Nacional Cristiana de Caridad como donante al Congreso Constitucional y no incluye a ningún otro contribuyente. El grupo recibió otras donaciones no reveladas, incluso en 2021.
La fundación actúa como un fondo asesor de donantes para los contribuyentes que desean utilizarlo para financiar otras organizaciones pero permanecen en el anonimato. La National Christian Charitable Foundation entrega miles de contribuciones anualmente: recaudó más de $3 mil millones y donó $1.5 mil millones en 2021, según un formulario 990 publicado en su sitio web.
Cuando se le preguntó acerca de la contribución al Congreso Constitucional, un portavoz del fondo asesor, Steve Chapman, dijo que el grupo a menudo no conoce la intención de los donantes.
«Desafortunadamente, no sabemos el propósito específico de la mayoría de las subvenciones que distribuye NCF, y no lo sabemos en este caso», dijo.
