Las pandillas tailandesas están convirtiendo cada vez mochileros británicos en mulas de drogas, advirtieron las autoridades policiales.
Los casos de sospechosos de tráfico Bella Culley, de 18 años, y Charlotte Lee, de 21, aumentaron los temores de las pandillas han lanzado impulsos de reclutamiento sin precedentes en busca de grandes ganancias.
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Y los expertos creen que los arrestos gemelos a las pocas horas del otro podrían anunciar una futura inundación, dejando a los padres en todo el Reino Unido enfrentando sus peores pesadillas.
Las pandillas administradas por delincuentes británicos con sede en Tailandia han dependido durante años de partos postales de alojamientos de drogas del Lejano Oriente, pero han sido sacudidos por una represión.
Y ahora son tentadoras de mulas potenciales con vacaciones para el paraíso libre, alcohol ilimitado, drogas y un pago de £ 2,000 si acuerdan llevar sus productos ilícitos a casa.
Los kingpins con sede en puntos críticos, como Koh Samui de Tailandia, ofrecen mayores recompensas que nunca a los jóvenes vulnerables e impresionables después de que los márgenes de ganancias se disparen.
Desde que el cannabis se legalizó en Tailandia en 2018, se ha vuelto tan barato en las calles que las pandillas que exportan al Reino Unido pueden hacer un asombroso alcance del 3,000 por ciento.
Las autoridades británicas y tailandesas se unieron a las fuerzas para lanzar la Operación Chaophraya Anti-Mule Drive en julio pasado y se han sorprendido por la escala de la campaña de reclutamiento.
Se han celebrado 800 personas increíbles, incluidos 50 británicos, en Tailandia por presunto contrabando de drogas desde julio pasado, con de nueve toneladas de cannabis incautados.
En marzo, una serie de arrestos en el aeropuerto de Koh Samui expuso una sofisticada operación de contrabando de cannabis utilizando principalmente turistas británicos para transportar maletas de narcóticos.
Durante cuatro días, la policía de inmigración arrestó a 13 ciudadanos extranjeros que intentaban contrabandear £ 1.7 millones al Reino Unido, donde habría sido vendido por precios mucho altos.
Los investigadores han revelado que las pandillas tailandesas ahora están tratando de confundir a los funcionarios fronterizos mediante el uso de británicos de cara fresca que vuelan a otros países antes de llevar drogas a casa.
Los viajeros adolescentes de la generación de Instagram están siendo deslumbrados por el falso glamour del estilo de vida de lujo que ofrece gángsters manipuladores.
Y demasiados son ciegos a los enormes riesgos potencialmente que cambian la vida que están tomando, dicen los jefes de aplicación de la ley.
Golpeado
El mochilero burbujeante Bella se desplazó por diversión en el sol y luego dejó a su familia frenética con preocupación cuando desapareció en Tailandia hace dos semanas.
Pero hubo poca celebración cuando fue encontrada, a 4,000 millas de la capital tailandesa en un tribunal en el ex estado soviético de Georgia acusado de intentar contrabandear el cannabis por valor de £ 200,000.
Bella, de Billingham, condado de Durham, enfrenta una sentencia de cadena perpetua.
Ella continuó diciéndole a la corte llorosa que estaba teniendo un bebé.
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Su familia dice que voló al Lejano Oriente de vacaciones para encontrarse con un hombre misterioso, que se cree que es el padre del bebé, llamado «Ross o Russ».
La presentó a los británicos del noroeste de Inglaterra sospechoso de correr mulas de drogas desde Tailandia.
El ingenuo adolescente bromeó en línea con el hombre misterioso de «Bonnie y Clyde» paseos en el Lejano Oriente mientras mostraban Wads en efectivo y fue fotografiado fumando un Spliff.
Es difícil imaginar lo que el padre de Bella Niel (ERC) debe estar sintiendo en este momento mientras lucha contra la burocracia tratando de descubrir cómo demonios su hija terminó en Tbilisi, embarazada y en la cárcel.
He hablado con él varias veces y puedo ver que es un hombre al final de su ingenio en una situación empeorada por su incapacidad para darle sentido.
El electricista de plataforma petrolera de 49 años parece embrujado mientras se camina fuera de su hotel en la capital postal esperando noticias mientras se hincha los cigarrillos.
Quiere respuestas, pero la embajada británica le aconseja que no hable con nadie y parezca totalmente desconcertado por la difícil situación de su hija.
Ya ha surgido evidencia de que una campaña de reclutamiento de mula importante está en marcha
Fuente con sede en el Reino Unido
Su único punto de contacto legal hasta ahora es el abogado georgiano de asistencia legal de «taxi» IA Todua.
Al momento de escribir, se cree que Bella aún tiene que explicar cómo o por qué llegó aquí a su propio abogado, y mucho menos a su familia.
La abogada de celebridades Mariam Kublashvili, una ex concursante de Strictly Come Dancing de Georgia, vio a Bella cara a cara en la cárcel el lunes y salió convencido de que el joven es una «víctima» y ha sido manipulada.
Destino aterrador
El vuelo de Bella despegó del mismo aeropuerto de Bangkok a las pocas horas de otro sospechoso de tráfico británico de British arrestado con £ 1.2 millones de una droga relacionada con el cannabis en Sri Lanka.
La ex azafata de aire Charlotte May Lee, de 21 años, estaba en una horrible celda de la cárcel de Sri Lanka anoche esperando una aparición en la corte.
Todavía no está claro si este es el destino que ha sucedido a Bella o Charlotte como ambas languidecidas en las células.
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Pero las consultas que he hecho desde que llegué a trabajar en la historia deberían servir como advertencia para todos los jóvenes adquirentes británicos que buscan aventuras de mochilero en el Lejano Oriente.
Todos los jóvenes británicos en el extranjero en los puntos de acceso de vacaciones este verano deberían prestar atención y ser cauteloso con extraños que ofrecen regalos, y promesas de diversión gratuita que parecen demasiado buenas para ser verdad.
Una fuente del crimen con sede en el Reino Unido con conocimiento de la creciente amenaza me dijo: “Ya se ha surgido evidencia de que se está llevando a cabo una importante campaña de reclutamiento de mulas.
“Los jóvenes del Reino Unido están siendo atacados con el objetivo de llegar al Reino Unido después de detenerse en los destinos europeos en el camino para cubrir sus pistas.
“Y se les ofrece recompensas tentadoras que nunca, ya que las pandillas apuntan a mayores ganancias.
“No podemos dejar que los mochileros viajen y se diviertan, pero deben tener cuidado con quién hablan y nunca llevar bolsas o paquetes a aviones para cualquier persona.
«No importa cuánto se ofrezcan, no valdrá la pena pasar 20 años arrepentiéndolo en una prisión infernal».
Por qué los mochileros británicos son objetivos principales, revela el policía tailandés
Por Patrick Harrington
El teniente coronel de la policía Arun Musikim, inspector adjunto de la Fuerza de Policía de la Provincia de Surat Thani, dijo: “Los casos que involucran a los ciudadanos británicos de contrabando de cannabis han existido por un tiempo.
«Inicialmente, la mayoría de los incidentes ocurrieron en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok. Pero a medida que aumentaron los arrestos, la seguridad endureció las inspecciones, lo que dificulta que los contrabandistas operen.
“Así que comenzaron a buscar aeropuertos pequeños con vuelos internacionales, por lo que comenzaron a usar Koh Samui, ya que opera vuelos internacionales y sigue siendo un aeropuerto muy pequeño.
“Hay muchos vuelos de código compartido con las principales aerolíneas que tienen transferencias internacionales en Bangkok, donde las maletas se mueven entre los aviones y no se verifican. Luego los vuelos van al Reino Unido.
“Phuket es otro aeropuerto con vuelos internacionales a Europa, pero el aeropuerto es grande y la seguridad es avanzada.
«Hay muchos cannabis cultivados en las islas de Tailandia en el sur porque el clima es adecuado y es legal. Muchas pandillas se sienten atraídas por esto.
“Ahora hay varios métodos de contrabando que hemos visto. Algunos lo llevan ellos mismos, algunos contratan mochileros y otros lo envían por correo.
“Este año, ha habido muchos casos que hemos interceptado. La mayoría involucra a los ciudadanos británicos y de Malasia.
“Es fácil para los ciudadanos británicos viajar, ya que pueden ingresar a Tailandia y regresar al Reino Unido sin necesidad de una visa.
“La mayoría de los contrabandistas son personas contratadas para llevar el cannabis, similar a la forma en que los turistas podrían pasar de contrabando de bienes libres de impuestos.
«Por lo general, son personas desempleadas del Reino Unido. Las pandillas les ofrecen vuelos, dinero de bolsillo y estadías en hoteles, solo para venir y viajar y llevar una bolsa de regreso a casa con ellos.
«Estas personas a menudo tienen una mala posición social en casa y buscan formas de ganar dinero rápido. Los encuentran a través de amigos o en las redes sociales.
«La edad promedio es en su mayoría adultos jóvenes, aunque no todos. Hay hombres, mujeres e incluso personas con discapacidades, todas que se hacen pasar por mochileros que visitan Tailandia para unas vacaciones.
“Muchos irán a festivales o fiestas mientras estén aquí, al igual que están teniendo un viaje normal al extranjero.
“Tras una mayor investigación, descubrimos que las pandillas detrás de esto tienen una base completamente basada en el Reino Unido. El pago varía: a algunas se les paga por transportar a cambio de la liquidación de deudas adeudadas a estas pandillas.
«Los salarios difieren. Algunos obtienen £ 3,000 a £ 5,000, algunos de solo £ 2,000, y otros solo tienen boletos de avión y algo de dinero de bolsillo. Algunos aceptan la oportunidad de tener unas vacaciones que se pagan.
“Se les dice que es fácil y que no serán atrapados. Luego, la cantidad que los organizadores pueden vender el cannabis en el Reino Unido es mucho mayor de lo que cuesta en Tailandia.
“La policía sospecha que hay múltiples empleadores y grupos que reciben las drogas en el otro extremo. El cannabis ingresa al mercado del Reino Unido.
“Para detener esta red, la policía de inmigración ha coordinado con aduanas, el Ministerio de Salud Pública y los funcionarios del aeropuerto.
“En Surat Thani, varias personas ya han sido sentenciadas, algunas recibieron cuatro meses, el largo fue de seis meses, dependiendo de la decisión del tribunal.
“Algunos confesaron y llevaron pequeñas cantidades y fueron sentenciados a cuatro meses. Otros que reclutaron, administraron o transportaron grandes cantidades recibidas seis meses.
“Actualmente, hay menos casos en Koh Samui debido a nuestra estricta aplicación. Los turistas ahora están buscando otras rutas.
«Estamos vigilantes para asegurarnos de que no haya rutas fuera del país».
