Una pequeña mosca puede tener un gran impacto en la investigación de la enfermedad de Parkinson gracias a un equipo de científicos de Columbia Británica.
Los investigadores del laboratorio Verheyen de la Universidad Simon Fraser afirman que podrían haber descubierto un gen que parece revertir los síntomas de la enfermedad de Parkinson en las moscas de la fruta. Se llama quinasa dependiente de ciclina 8, o Cdk8, y tiene un parecido sorprendente con un gen humano llamado CDK19.
En los seres humanos, las proteínas CDK8 y CDK19 ayudan a garantizar que todo funcione correctamente dentro de las células del cuerpo. Ayudan a transmitir señales y a regular varias cosas, como la reparación del ADN y el metabolismo. La CDK19 desempeña un papel en la regulación de las mitocondrias, más comúnmente conocidas como las centrales energéticas de la célula.
Para su investigación, el equipo utilizó moscas de la fruta con una mutación genética que les provocó parkinsonismo.
“Pudimos colocar copias adicionales de este gen Cdk8 en estas moscas y básicamente redujimos sus síntomas”, dijo Esther Verheyen, profesora de biología molecular y bioquímica.
“Esta función implica ayudar a las células a deshacerse de las mitocondrias defectuosas, una función que se ve alterada en el parkinsonismo”.
Dice que las similitudes con el gen humano podrían hacer posible algún día ayudar a los pacientes humanos de Parkinson.
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“Significa que podemos jugar genéticamente con la versión de la mosca de la fruta y aprender cosas aplicables a la enfermedad humana”.
La investigación se está realizando en colaboración con un grupo del Bayor College of Medicine en Texas y fue publicada recientemente en Nature Communications.
Verheyen dice que los próximos pasos en su investigación podrían incluir tratar de averiguar si existe o se podría desarrollar un fármaco que active las células Cdk8 para que el cuerpo pueda producirlo por sí mismo en lugar de tener que obtenerlo de una fuente externa.
El Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que puede afectar el movimiento y el sistema nervioso de una persona. Puede causar una variedad de síntomas motores, como temblores, lentitud o escasez de movimiento, rigidez en las extremidades y problemas para caminar y mantener el equilibrio.
La causa sigue siendo en gran medida desconocida, pero se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales. Los síntomas se producen principalmente cuando mueren las células que producen dopamina en el cerebro.
La Organización Mundial de la Salud ha calificado la enfermedad de Parkinson como el trastorno neurológico de más rápido crecimiento en el mundo.
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