Redacción NM
Aunque la Semana de la Moda de Berlín se celebra dos veces al año, en enero y ahora del 10 al 13 de julio, la ciudad alemana no ostenta exactamente el título de capital de la moda.
Es por eso que incluso los berlineses se sorprenden cuando descubren que su ciudad solía ser un próspero centro de moda antes de la Segunda Guerra Mundial. Y fue principalmente gracias a los empresarios judíos que fueron pioneros de la moda moderna en Berlín.
Cómo comenzó la industria de la moda judía
La industria de la confección despegó en Berlín en la década de 1830. Las máquinas de coser industriales introducidas en la década de 1850 cambiaron las reglas del juego: se podía hacer una camisa en una hora en lugar de ocho.
En medio de este proceso de industrialización, el contexto social y político de Alemania permitió que los empresarios judíos marcaran la pauta.
Durante siglos, los judíos que vivían en Alemania sufrían restricciones legales que afectaban su capacidad para ganarse la vida y empujaban a la mayoría de ellos a la pobreza. Muchos eran vendedores ambulantes que comerciaban con artículos de mercería y ropa de segunda mano, mientras que los judíos ricos comerciaban con telas finas, explica Uwe Westphal, periodista independiente y autor de «Fashion Metropolis Berlin 1836 – 1939. The Story of the Rise and Destruction of the Jewish Fashion Industry». .»
Westphal, que ha dedicado casi 40 años a investigar, dar conferencias y escribir sobre la olvidada industria de la moda judía en Berlín, señala que a la Revolución Industrial de mediados del siglo XIX le siguió la fundación del Imperio Alemán en 1871, que consagró nuevas derechos para los judíos en su constitución, permitiendo que la población judía alemana prospere.
En 1871 había poco más de 800.000 habitantes en Berlín. En la década de 1920, la capital alemana se convirtió en una metrópolis con una población de más de cuatro millones, el 4% de los cuales eran judíos.
Los judíos acudieron en masa desde las zonas rurales a la gran ciudad en busca de oportunidades. «Entre ellos había sastres, costureras y empresarios como David Leib Levin, que venía de Köningsberg. Abrió una fábrica de abrigos de mujer y en 1840 fue uno de los primeros en utilizar precios fijos para sus productos», dice Westphal.
Berlín se convierte en un centro de moda prêt-à-porter
Las tendencias de la moda de París, especialmente la alta costura, eran demasiado caras para las clases medias y los trabajadores de cuello blanco, que sin embargo estaban cada vez más interesados en verse a la moda. Entonces, a los empresarios judíos «se les ocurrió la idea de producir ropa de moda barata de acuerdo con medidas estandarizadas», explica Westphal. «La demanda estaba ahí, y la industria creció rápidamente».
La industria de la moda de Berlín alcanzó su apogeo en los locos años 20, con más de 2.700 empresas de moda predominantemente propiedad de familias judías. Nombres como los hermanos Manheimer, David Leib Levin, Nathan Israel y Hermann Gerson eran sinónimos de la nueva y creciente tendencia de la moda prêt-à-porter.
Los empresarios judíos se adaptaron rápidamente a las nuevas necesidades de la era industrial: «Tenían un sentido de lo que le gustaba a la gente y tenían conexiones internacionales con los productores de telas», dice Westphal.
Las prendas se vendían en glamorosos grandes almacenes, que en su mayoría también eran propiedad de familias judías.
La industria de la moda de Berlín también disfrutó del éxito internacional y exportó a EE. UU., Países Bajos, Inglaterra, Escandinavia y Argentina. Berlín ofrecía ropa para el día a día barata, elegante y de alta calidad. Las ideas para los diseños se copiaron directamente de los desfiles de alta costura parisinos. El negocio estaba en auge.
La caída de la moda judía
El antisemitismo y la envidia por el éxito de los judíos en la industria existieron desde el principio. Pero con el ascenso de Hitler al poder en 1933, los negocios propiedad de judíos sufrieron duros golpes, comenzando con el boicot contra las tiendas judías establecido el 1 de abril de ese mismo año.
Las empresas de los fabricantes de moda judíos fueron entonces sistemáticamente tomadas por miembros del partido nazi: «Pronto se prohibió a los judíos obtener préstamos bancarios. Para las empresas de ropa, esto fue un desastre. No se podían tener desfiles de moda sin garantías bancarias, » explica Westphal, razón por la cual los judíos se vieron obligados a convertir a los miembros del partido nazi en socios de sus empresas para tener acceso a los fondos y, finalmente, transferir la propiedad a precios ridículamente bajos.
En los pogromos de noviembre de 1938, grupos de simpatizantes nazis irrumpieron en cientos de empresas en Hausvogteiplatz en el distrito berlinés de Mitte, que era el centro de la moda judía de la ciudad. Destruyeron todo lo que pudieron tener en sus manos: «De las 2.700 empresas de moda judías, solo quedaron 24, y también fueron confiscadas en 1940 a más tardar», dice Westphal.
Según Westphal, el principal interés de los nazis eran los terrenos alrededor de Hausvogteiplatz, porque el partido estaba buscando nuevas oficinas.
Más tarde, los trabajadores forzados trabajaron en talleres de moda ubicados cerca de los campos de concentración.
Josef Neckermann y Hugo Boss son solo dos nombres destacados entre varios propietarios de empresas que se beneficiaron enormemente de la toma hostil forzada por los nazis de las empresas judías. «Supervisaron la producción de ropa y uniformes militares», señala Westphal.
Los diseñadores de moda de Berlín en las décadas de 1950 y 1960 estaban contentos de no tener competencia judía. Pero para entonces, la industria de la moda de Alemania Occidental se había mudado de Berlín a Düsseldorf y Munich, debido a la división de la ciudad. El estado de Alemania Oriental no tenía ningún interés real en la moda. En los años 70, Alemania se había convertido en un jugador menor en la moda, explica Westphal.
Berlín se aleja de su historia
«Todo lo que alguna vez fue la moda, especialmente en la década de 1920: las escuelas de moda, la cultura general entre la moda, la arquitectura, la Bauhaus, la música, la industria del cine y las artes visuales en general, todo eso fue completamente destruido», dice Westphal.
«Lo que me da miedo es que desde 1945, nadie quiere recordar esta cultura de la moda. No hay una conmemoración de los muchos diseñadores de moda judíos. Esto contrasta con muchas empresas alemanas que estaban profundamente involucradas en el estado nazi y han tratado de hacer bueno desde entonces», dice el experto.
A principios de los 90, la frustración de Westphal lo llevó a hacer campaña a favor de un monumento en Hausvogteiplatz con el apoyo de la comunidad judía de Berlín. En 2000, el monumento fue inaugurado con fondos del gobierno de Berlín.
La industria de la moda judía tradicional de Berlín desapareció hace mucho tiempo, pero como parte del próximo festival Días de la cultura judía, se llevará a cabo un desfile de moda de diseñadores judíos e israelíes contemporáneos. 7 de septiembre. Según Westphal, es el primer desfile de moda judío en la capital alemana desde 1939.
Editado por: Elizabeth Grenier
