CUANDO el dictador venezolano Nicolás Maduro estuvo encadenado ante legisladores en el tribunal federal de Nueva York, criticó su “secuestro” por parte de fuerzas especiales estadounidenses e insistió desafiante: “Soy un hombre decente”.
Pero el déspota socialista está acusado de dirigir un despiadado cártel sudamericano responsable de exportar el 75 por ciento de la cocaína introducida de contrabando en Europa y el Reino Unido, así como en Estados Unidos.
El experto en narcoterrorismo César Álvarez dice que la pandilla ‘Cártel de los Soles’, a la que se acusa al tirano de apuntalar, está ganando hasta mil millones de dólares al año con una operación secreta de tráfico de drogas, al mismo tiempo que la producción ha aumentado a niveles récord en la vecina Colombia.
Sus comentarios se producen después de que Maduro fuera capturado dentro de su complejo fuertemente fortificado Fuerte Tiuna en la capital, Caracas, y luego juzgado por «narcoterrorismo» como parte de la «Operación Resolución Absoluta», ordenada por el presidente estadounidense Donald Trump.
César, miembro de la Fundación Innovación para el Desarrollo, teme que su derrocamiento provoque un frenesí de violencia (y un aumento en el precio callejero de la cocaína) mientras sus subordinados luchan por el control.
Le dijo a The Sun: “El jefe de una de las organizaciones de narcotráfico grandes del mundo acaba de ser capturado y eso conducirá a una lucha de poder interna mientras todos luchan por una porción del pastel.
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“A corto plazo, si eso conduce a la interrupción de las operaciones logísticas y a la violencia –como creo que es probable– la historia nos dice que habrá un aumento inmediato en el precio de la cocaína.
“En este momento, hay un 90 por ciento de posibilidades de que la coque consumida en Australia, Europa y el Reino Unido se haya producido en Colombia y hay un 75 por ciento de posibilidades de que haya pasado la frontera con Venezuela antes de ser contrabandeado a Amsterdam a través de África Occidental.
“Así que estamos hablando de un aumento de los precios, lo que para los consumidores de cocaína no es una buena noticia”.
Álvarez pasó cinco años trabajando para la Subdivisión de Prevención del Terrorismo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, antes de mudarse a Australia, donde da clases en la Universidad Charles Sturt en Nueva Gales del Sur, por lo que está bien calificado para comentar sobre el pasado de Maduro.
Sobre si es culpable de los cargos que enfrenta en Estados Unidos, agregó: “Está bien documentado a partir de investigaciones de fuente abierta que está involucrado en operaciones de narcotráfico.
“Para ser franco, es un narcotraficante y –aunque esto debe probarse ante los tribunales– puedo decir con confianza que ha estado dirigiendo el Cartel de los Soles durante de 12 años.
“Informes recientes sugieren que el cártel gana entre 600 y 1.000 millones de dólares al año gracias al tráfico de cocaína, pero es difícil encontrar la cifra exacta.
“Estamos hablando de dinero negro que se mueve a través de túneles oscuros y fluye a través de los sistemas financieros y se ha puesto en oro.
“Lo que podemos decir con certeza es que la producción de cocaína ha aumentado constantemente desde 2015.
“Ya superamos las 300.000 hectáreas de producción de coca en Colombia, que es aproximadamente cuatro veces el tamaño del área metropolitana de Londres.
“Están ganando dinero que nunca porque hay coca que nunca y la mayor parte se contrabandea a través de Venezuela.
“No existe ningún registro previo de este nivel de cultivo y producción en la historia de Colombia y América Latina”.
‘La cocaína como salvavidas’
Según los expertos, la participación del Estado venezolano en el narcotráfico se remonta al reinado de terror del jefe del cartel Pablo Escobar.
Su muerte en 1993 a manos de fuerzas especiales colombianas respaldadas por agentes de la DEA, que lo rastrearon hasta su escondite en su ciudad natal, Medellín, provocó un vacío de poder que fue rápidamente llenado por grupos guerrilleros vinculados al predecesor de Maduro, Hugo Chávez.
Después de tomar el poder en 1999, el ex oficial militar Chávez descubrió que se podía ganar dinero fácil cooperando con los grupos revolucionarios FARC y ELN, que exportaban cocaína para financiar su esfuerzo bélico.
Las ganancias de la droga taparon los agujeros en la debilitada economía de Venezuela, con la producción de petróleo cayendo de 3,4 millones de barriles por día a menos de un millón por día como resultado de la corrupción y la incompetencia.
Cuando Chávez murió en 2013, el país ya estaba en un caos, pero bajo la dirección de Maduro se convirtió en una zona de desastre con una hiperinflación que alcanzó el 1,7 millón por ciento en 2018, haciendo que el bolívar perdiera su valor.
Se alega que Maduro se mantuvo en el poder aliándose con terroríficos grupos criminales como la pandilla Tren de Aragua, que comenzó en una prisión venezolana en 2013 y ha extendido sus tentáculos por todo el mundo, con su primer puesto de avanzada de tráfico de cocaína rosa y MDMA en Europa desmantelado recientemente en España.
Álvarez añadió: “Para Chávez y Maduro, involucrarse en el tráfico de drogas era una obviedad.
“Tenían control total de las fuerzas armadas y simpatía ideológica con los narcotraficantes en Colombia, así que ¿por qué no deberían aprovechar la oportunidad de hacerse con un pastel tan grande?
“El gobierno venezolano tuvo que encontrar otro salvavidas porque, desde un punto de vista ideológico y socialista, estaban haciendo un trabajo fantástico llevando al país a la ruina.
Los colectivos son sicarios.
César Álvarez
“La cocaína se convirtió en un salvavidas para sostener no sólo su propio aparato, sino también todas las fuerzas armadas proxy llamadas colectivos, que son ejércitos urbanos que controlan a la población.
«Los colectivos son sicarios. Extorsionan en nombre del gobierno y el tráfico de drogas sigue siendo una de las fuentes de ingresos confiables y rentables para los delincuentes».
Europa bajo amenaza
El político venezolano Juan Miguel Matheus, que vive en el exilio, también acusa a Maduro de dirigir un “Estado mafioso”.
Dice que el arresto en 2015 de los sobrinos de la primera dama Cilia Flores, Franqui Francisco Flores de Freitas, de 30 años, y Efraín Antonio Campo Flores, de 29, por traficar 800 kg de coca a Estados Unidos es evidencia de “una conexión directa entre el círculo familiar de Maduro y el negocio del narcotráfico”.
En un artículo en el Journal of Democracy, añadió: “Los generales supervisan las rutas de tráfico y los envíos, los ministros y gobernadores controlan los puertos, aeropuertos y fronteras, los oficiales de inteligencia salvaguardan las operaciones y eliminan los “obstáculos”.
“Y los diplomáticos están facilitando conexiones con redes criminales internacionales al tiempo que brindan protección política.
“La Armada de Venezuela garantiza la salida de los cargamentos del cártel hacia Estados Unidos y Europa, y los vuelos a Centroamérica y México despegan tanto de pistas regulares como irregulares que operan bajo protección militar.
“El Cartel de los Soles abastece a mafias que operan en España, Italia, Francia, Bélgica, Países Bajos y Reino Unido, aumentando la violencia urbana, el lavado de dinero y la corrupción política en todo el continente.
«Por esta razón, los tentáculos del Cartel de los Soles representan una grave amenaza a la seguridad de Europa. Sus puertos y ciudades han sido penetrados por una red criminal transnacional respaldada por un Estado latinoamericano».
La captura de Maduro
Lo que subraya el costo de tener un gángster como presidente, Venezuela tiene hoy una de las tasas de homicidio altas del mundo, con 40,9 asesinatos por cada 100.000 personas que viven allí.
Sólo las fuerzas de seguridad son culpadas de seis asesinatos por día y los grupos armados volvieron a ser evidentes tras la captura de Maduro el fin de semana pasado, con milicias saliendo a las calles para aplastar cualquier indicio de un levantamiento.
La analista de seguridad Agnieszka Palutkiewicz dijo: “Venezuela alberga aproximadamente entre 40 y 50 megabandas, grandes grupos criminales jerárquicos, cada uno de los cuales consta de al menos 50 miembros.
“Ade de las megabandas, varios grupos criminales pequeños también se dedican al tráfico de drogas, la extorsión y el secuestro en todo el país.
“La corrupción generalizada entre los políticos y dentro de los organismos encargados de hacer cumplir la ley, así como la relación simbiótica entre las autoridades policiales de alto nivel y los pandilleros, exacerban los desafíos para abordar el crimen organizado.
“Por ejemplo, los colectivos (grupos armados que apoyan al presidente Maduro) operan con la aprobación del gobierno, lo que les otorga una importante impunidad para sus actividades, a menudo violentas.
“La introducción de zonas de paz por parte de Maduro en 2013 ha aumentado aún las oportunidades para que los actores criminales organizados expandan sus actividades.
“En estas zonas, creadas a cambio de la promesa de que las pandillas que operan en estas áreas se desarmarán, ayudarán a mantener la paz y pondrán fin a cualquier actividad ilegal, las fuerzas de seguridad no pueden mantener una presencia permanente y sólo pueden entrar bajo ciertas condiciones.
“Pero la falta de intervención policial en estos lugares ha permitido a las megabandas aumentar su gobernanza criminal, dominar a las poblaciones locales, reclutar miembros y obtener mayores ganancias de la extorsión y los secuestros”.
El experto en terrorismo Álvarez dice que los repetidos ataques con aviones no tripulados de Trump a buques narcotraficantes que salen de Venezuela son otro factor que cuestiona el narcotráfico.
Pero teme que Estados Unidos tenga dificultades para ganar la guerra contra las drogas mientras el actual presidente de Colombia, Gustavo Petro, que también ha enfrentado acusaciones de tráfico, siga en el cargo.
Álvarez dijo: «Reducir la cantidad de drogas que se importan es una tarea enorme. Para que Trump lo logre, tendremos que ver un cambio de gobierno en Colombia porque ese país está produciendo y traficando cocaína que nunca.
“Sin embargo, la disuasión es un concepto importante y si nos fijamos en los de 20 ataques con drones contra semisumergibles y lanchas rápidas llenas de drogas, eso es un gran éxito porque claramente, si estás a cargo de la distribución, tendrás que pensar: ¿debería seguir arriesgándome a enviar gente a la muerte?”
