Cómo los tatuajes pueden eliminar el aburrimiento pandémico para algunos en Hong Kong

Dicen que los residentes confinados en la ciudad durante más de dos años debido a las restricciones de viaje han comenzado a hacerse tatuajes, incluidos diseños elaborados que cuestan miles de dólares y requieren varias sesiones de entintado.

El conocido tatuador Dust Wu Shun-weng, de 42 años, propietario del estudio Galaxy Tattoo en Sai Ying Pun, dijo que antes de la pandemia, casi un tercio de sus clientes eran turistas.

“En estos días, recibo trabajo de alrededor de 20 clientes habituales, lo cual es suficiente para mantenerme ocupado durante años”, dijo.

Después de casi dos décadas en el negocio, es reconocido por su destreza en los tatuajes de la vieja escuela japonesa, caracterizados por múltiples diseños en grandes áreas del cuerpo.

Los motivos más populares incluyen imágenes de geishas, ​​samuráis, tigres y dragones. Un solo cliente puede necesitar varios viajes durante varios años antes de completar todo el tatuaje.

La tatuadora Mari Cheung Yik-yee, de 36 años, que trabaja en el estudio de Wu y ha estado en la industria durante seis años, dijo que le tomó alrededor de 18 horas en unas cinco sesiones tatuar un mural de geishas, ​​un lobo y un fondo de flores sobre todo el brazo derecho de Lau.

Resultó ser una de sus obras favoritas, dijo, porque tenía total libertad para entintar un área grande.

Cientos de estudios de tatuajes han surgido en toda la ciudad durante la última década, desde pequeños con un solo tatuador hasta estudios más grandes con cinco o seis artistas.

Los clientes son hombres y mujeres, en su mayoría de entre 20 y 30 años, aunque los artistas dijeron que personas de 60 y 70 años también acudían a veces para hacerse un tatuaje, al igual que médicos y abogados.

Los precios varían según la experiencia del artista, el tamaño o la complejidad del diseño y el tiempo que lleva. La tarifa promedio es de 1500 dólares de Hong Kong por hora, y un tatuaje del tamaño de la palma de la mano podría costar 600 dólares de Hong Kong.

La cultura popular del tatuaje despegó en Hong Kong desde la década de 1950 hasta la década de 1970, cuando los marineros y militares estadounidenses que visitaron durante las guerras de Corea y Vietnam se tatuaron imágenes de banderas, anclas y águilas, entre otros, para marcar su estadía.

A lo largo de los años, se desarrollaron los tatuajes al estilo de Hong Kong, combinando técnicas y motivos japoneses y occidentales con influencias chinas añadidas.

Algunos tatuadores dijeron que más de sus clientes preferían los diseños tradicionales de Hong Kong, una vez asociados con gánsteres y miembros de la tríada. Estos se caracterizan por colores vivos y animales míticos como el dragón y el fénix.

Marcus Yuen Lok-yin, de 32 años, tatuador durante más de 11 años y propietario de The 59 Tattoo and Barber Shop en To Kwa Wan, dijo: “Cuando comencé, no a mucha gente le gustaban estos tatuajes porque estaban asociados con crimen y mafiosos, pero hoy en día la gente siente que no solo son grandes diseños sino también representativos de Hong Kong”.

Puede llevar de una a tres horas teñir un diseño de dragón en un antebrazo, o hasta 60 horas para un tatuaje en toda la espalda.

Uno de los estudios más antiguos de la ciudad es Jimmy & Justin Tattoo en Mong Kok, que existe desde la década de 1970. El propietario Jimmy Ho Hui-min heredó el lugar de su padre, James Ho Au-cai, considerado un pionero.

El estudio ahora está dirigido por Justin Ng Jun-tian, de 29 años, quien se hizo cargo del negocio cuando Jimmy Ho, su maestro y mentor, se jubiló hace dos años.

“Fue durante la época de Jimmy en las décadas de 1970 y 1980 que los artistas comenzaron a hacer más tatuajes de estilo asiático: un dragón y un águila juntos son únicamente un tatuaje de Hong Kong”, dijo Ng. “Más artistas están haciendo tatuajes al estilo de Hong Kong, lo cual es genial porque el estilo se está desarrollando y mejorando”.

La expatriada italiana Martina Igini, de 25 años, que trabaja en Hong Kong como asistente de edición, se hizo su primer tatuaje a principios del año pasado.

Después de quedarse atrapada en la ciudad durante la pandemia, decidió gastar 3000 dólares de Hong Kong de sus ahorros en un tatuaje de una mariposa en el brazo.

Fue a ver a Jonathon Tsang Ka-hei, de 29 años, en Tennin Tattoos en Causeway Bay y él le mostró varios diseños de la vieja escuela.

“Me encantan los diseños asiáticos y las combinaciones de colores de los tatuajes de Hong Kong son lo que hace que este estilo sea tan diferente de lo que normalmente se ve en Europa”, dijo Igini.

Alfred Ng, de 33 años, trabajó como artista durante cinco años antes de abrir su estudio Palm Alley en Kwai Chung hace dos años, lo que se sumó a la diversidad de los tatuajes modernos de Hong Kong.

Su equipo de seis se basa en motivos religiosos y medievales occidentales tradicionales, utilizando una técnica moderna de líneas finas para sus tatuajes.

“Quiero que mi estudio sea una puerta de entrada para que los artistas comiencen su viaje en la industria y también para los clientes que buscan comenzar su colección y encontrar el diseño que más les convenga”, dijo.

A pesar de los desafíos planteados por la pandemia, el tatuador Yuen sintió que la industria tenía potencial para crecer a medida que más personas aprendieran a apreciar los tatuajes como una forma de arte.

“Los tatuajes de la vieja escuela de Hong Kong son un arte y mucho más que un simple diseño”, dijo.