Después de una pelea dolorosa por la presidencia de la Cámara, los republicanos recién empoderados se pusieron a trabajar oficialmente esta semana en lo que dicen es un mandato para hacer que Joe Biden y su administración rindan cuentas.
Varios de los principales antagonistas del presidente tomaron el control de poderosos comités, ansiosos por usar su poder de citación para frustrar y socavar al presidente, su administración y su familia.
Los republicanos aprobaron la formación de un subcomité sobre la “armamentización del gobierno federal”, para que sirva como vehículo principal para el escrutinio de la administración. Abrieron una investigación de la Retirada de Afganistán y encargó un panel para analizar la respuesta del gobierno a la pandemia de coronavirus. Al menos un republicano presentó artículos de juicio político contra el secretario de Seguridad Nacional de Biden, Alejandro Mayorkas, por su manejo de la migración en la frontera sur.
El viernes, el comité judicial de la Cámara de Representantes, dirigido por Jim Jordan de Ohio, un feroz aliado de Donald Trump, abrió una investigación sobre el manejo de documentos clasificados por parte de Biden, prometiendo una investigación agresiva sobre un asunto que los republicanos esperan que dañe el presidente mientras prepara una probable candidatura a la reelección.
Después de un comienzo caótico marcado por luchas internas y discordia, los republicanos parecían haberse unido en torno a un objetivo común: Biden.
En sus primeros comentarios como orador, Kevin McCarthy dijo que los republicanos “controlarían y proporcionarían cierto equilibrio sobre las políticas de Biden”, utilizando el “poder de la bolsa” y el “poder de la citación”.
Sin embargo, incluso cuando los enemigos políticos de Biden amenazan con atraparlo en una red de investigaciones políticamente cargadas y arriesgadas políticas arriesgadas legislativas, el propio presidente ha adoptado un enfoque menos conflictivo, centrado en promover sus logros y promocionar el bipartidismo.
“Ahora la Cámara eligió a un nuevo orador”, dijo Biden, “y lo llamé y lo felicité y estoy listo para trabajar con él o cualquier republicano en el Congreso para lograr avances para el pueblo estadounidense”.
El viernes, la Casa Blanca dijo que Biden aceptó la «amable invitación» de McCarthy para pronunciar un discurso sobre el Estado de la Unión el 7 de febrero.
Si tales muestras de cortesía conducen a la cooperación bipartidista, al conflicto político o a ambos, será una prueba crítica para Biden en un gobierno dividido durante los próximos dos años.
Los republicanos de extrema derecha que ganaron concesiones de McCarthy a cambio de su apoyo al orador han planteado el espectro de cierres gubernamentales o incluso un impago de la deuda como un medio para forzar recortes de gastos, y prometieron examinar los tratos comerciales del hijo del presidente, Hunter. Biden. Algunos han pedido que el presidente sea acusado.
Los estadounidenses deberían prepararse para un «período de feo conflicto» en Washington que se hace eco de los primeros enfrentamientos entre Bill Clinton y el presidente republicano Newt Gingrich, cuyo partido logró la victoria en las elecciones intermedias de 1994, dijo russell rileyhistoriador presidencial del Centro Miller de la Universidad de Virginia.
La mayoría conservadora de Gingrich marcó el comienzo de una era de parálisis política que culminó en una cierre de 21 días. Pero, dijo Riley, Clinton se presentó a sí mismo como la “voz de la razón”, demostrando su voluntad de comprometerse pero no capitular. Ganó fácilmente la reelección en 1996.
Barack Obama también jugó con temas de intransigencia republicana para ganar la reelección en 2012, después de que los demócratas perdieran la Cámara en 2010.
Riley, que tiene examinado cómo los presidentes navegan por el gobierno dividido, dijo que una Cámara republicana hostil podría ser un contraste efectivo para Biden en caso de que busque un segundo mandato.
“Esto será una carga para Biden a corto plazo: la constitución lo une a un socio gobernante disfuncional, pero lo beneficiará en 2024”, dijo. “La mayor parte del país no se unirá a los incendiarios”.
Biden trató de ofrecer un contraste la semana pasada, visitando un puente en ruinas en Kentucky para promocionar un proyecto de ley de infraestructura de $ 1.2 billones promulgado con el apoyo republicano, incluso cuando McCarthy sufrió rondas de derrotas humillantes en su búsqueda para ser presidente. A Biden se unieron el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, y otros republicanos.
Luego, el presidente viajó a la frontera entre Estados Unidos y México, ya que los republicanos culpan a sus políticas de inmigración por el número récord de inmigrantes que cruzan al país. Esta semana, Biden escribió un Artículo de opinión del Wall Street Journal que instó al Congreso a trabajar juntos para responsabilizar a las grandes tecnológicas.
“Habrá muchos temas de política en los que no estamos de acuerdo en el nuevo Congreso”, escribió, “pero las propuestas bipartidistas para proteger nuestra privacidad y nuestros hijos; para prevenir la discriminación, la explotación sexual y el acoso cibernético; y abordar la conducta anticompetitiva no debería separarnos”.
Biden ha hecho hincapié en su voluntad de trabajar con la Cámara de Representantes republicana, pero también ha trazado líneas rojas. Una lista de propuestas relacionadas con los impuestos, dijo, empeoraría la inflación.
“Estoy listo para trabajar con los republicanos, pero no en este tipo de cosas”, dijo Biden el jueves, prometiendo un veto.
La Casa Blanca también rechazó cualquier sugerencia de que eludiría al Congreso para evitar un incumplimiento de pago de la deuda.
“Los intentos de explotar el techo de la deuda como apalancamiento no funcionarán”, dijo a los periodistas la secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre. “No habrá toma de rehenes”.
‘Siempre un doble rasero’
El descubrimiento de documentos clasificados en la casa de Biden en Delaware y una oficina en Washington ya ha puesto en peligro su relación con los republicanos hostiles de la Cámara. El jueves, el fiscal general, Merrick Garland, nombró un abogado especial para investigar el asunto. Biden dijo que estaba “cooperando total y completamente”.
Los republicanos aprovecharon las revelaciones y acusaron a Biden de hipocresía por sus críticas a Trump después de que agentes del FBI recuperaran materiales clasificados de la finca Mar-a-Lago del expresidente en Florida.
“Siempre hay un doble rasero”, tuiteó Steve Scalise, el líder de la mayoría de la Cámara, preguntando: «¿Dónde está el allanamiento del garaje de Biden?»
Aunque tales ataques ignoran la diferencias legales significativas entre los dos casos, sin embargo, han energizado a los republicanos decididos a pinchar la racha de buena fortuna de Biden después de un desempeño históricamente sólido a mitad de período por parte de los demócratas.
En noviembre, los demócratas ampliaron su mayoría en el Senado y mitigaron las pérdidas en la Cámara, a pesar de los bajos índices de aprobación de Biden y la angustia económica generalizada. Envalentonado por las elecciones, Biden dijo que no veía razón para cambiar su enfoque.
Ha argumentado que el apoyo a su agenda, incluida una ley climática y de salud ganada con tanto esfuerzo y aprobada a pesar de la oposición republicana unificada, solo crecería a medida que las políticas entren en vigencia en los próximos dos años.
“Hemos logrado un progreso real”, dijo Biden antes de una reunión de gabinete la semana pasada. “Pero ahora debemos concentrarnos en implementar las grandes leyes que realmente aprobamos para que el pueblo estadounidense pueda sentir los beneficios de lo que hemos hecho”.
Aún así, un Congreso dividido deja pocas oportunidades de progreso en las promesas de campaña que los demócratas no pudieron promulgar cuando controlaban ambas cámaras. Los progresistas están pidiendo a Biden que use acciones ejecutivas para demostrar su compromiso con los temas que presentó en 2020 y defender el caso para 2024.
Los legisladores progresistas han pedido al presidente que tome medidas en temas como el clima, el aborto, los derechos de los trabajadores y la reforma de la marihuana.
“En el último Congreso definitivamente hubo momentos en los que el presidente Biden estaba retrasando la acción ejecutiva para dejar mucho espacio para que el Congreso actuara”, dijo Mary Small, directora nacional de defensa de Indivisible, una organización de base progresista.
“Nada de eso debería estar sucediendo ahora”.
