San Antonio Los Ranchos, El Salvador – Durante casi 20 años, Amadeo López, de 57 años, votó por el partido de izquierda que surgió de la violenta rebelión de la que formó parte: el Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN).
El partido se formó después de que El Salvador firmara un acuerdo de paz en 1992 para poner fin a la guerra después de que los combatientes de izquierda tomaran las armas contra el gobierno salvadoreño respaldado por Estados Unidos. “Nos convenció un proyecto de cambio, que prometía justicia para el país”, dijo López.
No estaba solo.
Desde las primeras elecciones de posguerra hasta 2015, hasta el 90 por ciento de los residentes de San Antonio Los Ranchos, un pueblo de menos de 2.000 habitantes a unas dos horas de la capital, San Salvador, y cerca de la frontera con Honduras, apoyaron a la FMLN en elecciones presidenciales, legislativas y municipales.
Pero alrededor de 2014, López comenzó a cuestionar su lealtad política. Dijo que estaba desilusionado por los escándalos de corrupción y la sensación de que el partido había perdido contacto con su base. En 2015, votó por un alcalde de otro partido por primera vez.
“Estamos hartos de aceptar decisiones que no queremos”, dijo López a Al Jazeera el día antes de que se llevaran a cabo las elecciones legislativas en todo El Salvador el 28 de febrero. “Y no aceptaremos quedarnos tranquilos”.
Votantes frustrados
Como en muchas otras partes de El Salvador, los votantes en este pequeño pueblo de excombatientes y sus familias se han frustrado principalmente con el status quo y han dejado de apoyar a los dos partidos que dominaron la política en el período de posguerra del país, el FMLN y la derecha. ARENA.
Con más del 96 por ciento de los votos contados para el 7 de marzo, más del 65 por ciento de los salvadoreños votaron por Nuevas Ideas (Nuevas Ideas) del presidente populista Nayib Bukele, o un partido afiliado, en las elecciones legislativas. Alrededor del ocho por ciento votó por ARENA y el siete por ciento eligió al FMLN.
Si bien el FMLN ganó la carrera por la alcaldía de San Antonio Los Ranchos por 12 votos, el apoyo al partido ha ido disminuyendo desde 2015, cuando el partido ganó 31 de los 84 escaños en el Congreso a nivel nacional. En 2018, el FMLN ganó 23 escaños; este año, solo cuatro.
El mes pasado, más de la mitad de los votantes en San Antonio Los Ranchos eligieron candidatos en una boleta conjunta entre New Ideas y GANA, un pequeño partido de centro derecha. Los resultados representan un cambio importante en los vientos políticos de una ciudad con fuertes vínculos con uno de los partidos tradicionales del país.
“Lo que pasó es resultado del descontento de las personas que han sido traicionadas toda su vida por estos partidos”, dijo López.
Partidarios del partido FMLN participan en un mitin en San Salvador en 2014 [File: Jorge Dan Lopez/Reuters]
Si bien algunas de las tensiones políticas en San Antonio Los Ranchos son específicas de la comunidad y su historia, otras quejas reflejan una tendencia más amplia en El Salvador y América Latina.
Los ciudadanos están frustrados con los políticos tradicionales que ven como corruptos y las desigualdades que afectan su vida diaria, y quieren un gobierno que prometa cambios, y rápido. Entonces, están recurriendo a gobiernos populistas que creen que resolverán sus problemas.
“La gente está harta y desconfía de la democracia. Hay indiferencia con respecto al tipo de régimen que gobierna ”, dijo Luis Mario Rodríguez, director de estudios políticos de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES). “La gente juzga la democracia no en cuanto al respeto de las libertades y los principios, sino en cuanto al crecimiento económico y si hay servicios públicos de calidad o no”.
La desaceleración del crecimiento económico y la mala gobernanza a menudo conducen al declive de los sistemas bipartidistas y este ha sido el caso en América Latina en los últimos años, dijo Javier Corrales, presidente de ciencias políticas en Amherst College en Estados Unidos y experto en populismo en América Latina. .
“Esto crea oportunidades para que surjan nuevos partidos”, dijo. “Es más fácil para nosotros entender por qué los partidos comienzan a perder apoyo. La pregunta clave en El Salvador es, ¿cuál es el atractivo de Bukele? ”
Voluntarios de las mesas electorales cuentan las papeletas luego de que se cerraran las urnas en las elecciones municipales y parlamentarias en San Salvador, El Salvador, el 28 de febrero [Jose Cabezas/Reuters]Surgen tensiones
El primer signo de tensión en San Antonio Los Ranchos apareció alrededor de 2014, luego de que los residentes dijeron que la dirección del partido FMLN les dijo que no aceptaría su elección para el candidato a la alcaldía, Miguel Serrano.
El FMLN no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.
Frustrado por lo que los lugareños llaman una forma de liderazgo de arriba hacia abajo por parte del partido, nació un movimiento político de base llamado Movimiento Social Revolucionario Contra la Corrupción. López y otros miembros de este movimiento encontraron la manera de que Serrano estuviera en la boleta electoral con otro partido. Ganó, convirtiéndose en el primer alcalde de la ciudad fuera del FMLN en más de dos décadas.
Al mismo tiempo, los residentes se enfrentaron con el FMLN por el liderazgo local, la confianza en los líderes nacionales del partido estaba disminuyendo en todo El Salvador.
Es más fácil para nosotros entender por qué las partes comienzan a perder apoyo. La pregunta clave en El Salvador es, ¿cuál es el atractivo de Bukele?
En 2018, los fiscales de El Salvador emitieron oficialmente una orden de arresto contra el ex presidente del FMLN, Mauricio Funes, y 30 aliados cercanos por acusaciones de que desviaron más de 350 millones de dólares de las arcas del gobierno. Las acusaciones solo alimentaron la frustración que sentían los votantes en San Antonio Los Ranchos que habían ayudado a Funes a convertirse en el primer presidente del FMLN en 2009. Funes buscó asilo en Nicaragua en 2017 y ha negado repetidamente las acusaciones.
“Pensamos que Mauricio Funes iba a ser el comienzo del cambio, pero fue todo lo contrario de lo que pensaba la gente”, dijo López.
Mientras tanto, los residentes de San Antonio Los Ranchos miraban a su alrededor en su municipio; Si bien se han producido algunos avances en la infraestructura local, muchos jóvenes siguen migrando porque no pueden encontrar trabajo.
“Ellos (el FMLN) hicieron algunas cosas buenas, pero siento que en Los Ranchos terminamos igual”, dijo Sonia Dubon, una residente de 27 años que ha considerado migrar porque no encuentra trabajo.
Nueva fiesta
En medio de estos remolinos de frustraciones, un joven político estaba surgiendo en la escena nacional.
Bukele ocupó el destacado cargo de alcalde de San Salvador de 2015 a 2018, luego de postularse como parte del FMLN. Prometió llevar a cabo un proyecto de obras públicas al día y, a menudo, recurrió a las redes sociales para actualizar a los ciudadanos sobre el avance de cada proyecto, lo que lo ayudó a obtener más apoyo popular.
En sus primeros días en el cargo, corrieron rumores de que se convertiría en el próximo candidato presidencial del partido. Pero en 2017, el FMLN expulsó a Bukele del partido después de que lanzó una serie de insultos a un miembro respetado del partido, uno de los muchos casos de tensión entre el joven alcalde y la dirección del partido.
Sin el respaldo de una fiesta tradicional, el poder estelar de Bukele solo creció. Pronto puso su mirada en crear su propio partido, llamado Nuevas Ideas, con un enfoque en librar al país de políticos corruptos y dejar atrás el orden establecido por los acuerdos de paz de 1992.
New Ideas no fue aprobada por el tribunal electoral a tiempo para que Bukele se postulara como su candidato en las elecciones presidenciales de 2019, por lo que buscó una alianza con el partido de derecha GANA para ingresar a la boleta. Obtuvo más del 50 por ciento de apoyo en la primera ronda de elecciones, evitando una segunda vuelta.
En San Antonio Los Ranchos, Bukele perdió por un solo voto ante el candidato presidencial del FMLN, pero llegar tan cerca en un bastión para uno de los partidos tradicionales del país representó una gran victoria para el joven político, ahora de 39 años.
Promesas populistas
Las elecciones legislativas del mes pasado fueron la primera vez que los candidatos de Nuevas Ideas aparecieron en la boleta. En el departamento de Chalatenango, donde se encuentra San Antonio Los Ranchos, Nuevas Ideas formó una coalición con GANA para presentar tres candidatos para cada uno de los tres escaños del departamento, una táctica política común utilizada para obtener más apoyo.
Una candidata en particular, Wendy Castro, se centró en cortejar a los votantes de San Antonio Los Ranchos. Dos semanas antes de las elecciones, asistió a un torneo de fútbol local. «Seguiremos estando cerca de nuestra gente», dijo en una publicación de Facebook.
“Mi apoyo fue para la candidata Wendy Castro porque fue ella quien vino a nuestro municipio para mostrarnos sus propuestas”, dijo la residente Ivonne Cartagena, de 25 años.
Un partidario del partido político Nuevas Ideas sostiene calendarios con la foto del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, durante un mitin en San Salvador el 24 de febrero. [Jose Cabezas/Reuters]
Otros votantes en San Antonio Los Ranchos fueron persuadidos por las acciones de Bukele.
Apoyan su manejo de la pandemia de COVID-19 y su decisión de proporcionar a algunos salvadoreños pobres alimentos básicos y un pago de $ 300. Varias fuentes dijeron que representantes de New Ideas-GANA repartieron víveres, principalmente cartones de huevos, en el período previo a las elecciones.
Los residentes también dijeron que creían que Bukele traerá más desarrollo a la ciudad, incluido el cumplimiento de la promesa de construir una nueva carretera. En los días previos a las elecciones, Bukele anunció un programa para proporcionar computadoras a todos los estudiantes de las escuelas públicas, y algunos residentes también estaban entusiasmados con eso.
“En El Salvador, nunca en mi vida ha habido un presidente que esté trabajando como él”, dijo López. «Él está haciendo lo que debe hacer para beneficiar a la gente».
Dubon, de 27 años, se hizo eco de eso. “El presidente ha demostrado que es una buena persona ya través de él, creo que estos legisladores van a defender al pueblo salvadoreño y hacer cosas en nuestro beneficio”, dijo.
Personas depositaron flores en el Monumento a la Memoria y la Verdad durante una protesta para conmemorar el 29 aniversario de la firma de los acuerdos de paz que pusieron fin a la guerra civil de El Salvador [File: Jose Cabezas/Reuters]¿Que sigue?
Con una mayoría en el Congreso a partir de mayo, Bukele tendrá un obstáculo menos para llevar a cabo sus planes políticos y un chivo expiatorio menos al que señalar si sus planes no avanzan tan rápido como prometió.
Grupos de la sociedad civil en El Salvador advirtieron a los votantes sobre el estilo de gobierno autoritario de Bukele, diciendo que una mayoría del partido de Bukele en el Congreso podría conducir al deterioro de las instituciones democráticas del país.
“Con el tiempo, la concentración de poder produce errores enormes y un descontento significativo”, dijo Corrales en Amherst College. «La burbuja de Bukele va a estallar hasta cierto punto y lo que sube tendrá que bajar».
Cuando esto suceda, será una oportunidad para que un partido de oposición, particularmente uno nuevo, presente una alternativa a los ciudadanos, dijo Corrales. Ya han surgido algunos partidos nuevos en El Salvador, pero aún no se han ganado a los votantes en San Antonio Los Ranchos.
Cualquier político que quiera obtener más apoyo en El Salvador tendrá que aprender la lección que ofrece la historia de la ciudad. Como dijeron los residentes: el apoyo de los votantes se gana, no se garantiza.
La gente vota durante las elecciones parlamentarias y locales, en San Salvador, el 28 de febrero [File: Marvin Recinos/AFP]
