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en la víspera de la primer gran campeonato femenino del año en Texas, Greg Norman insinuó un creciente interés en una LIV Golf League femenina mientras hablaba antes del próximo evento del circuito advenedizo en Australia.
Se le preguntó al CEO y comisionado de LIV Golf sobre el futuro de LIV tanto desde la perspectiva de hombres como de mujeres y admitió que ha habido discusiones internas «regulares» sobre este último.
“Personalmente he tenido conversaciones con jugadoras individuales del LPGA Tour, jugadoras del LET Tour, Ladies European Tour. Les encanta lo que muestra nuestro producto”, afirmó Norman durante una conferencia de prensa en Grange Golf Club antes de LIV Golf Adelaide. “Preguntan todo el tiempo, ‘¿Cómo podemos involucrarnos? Nos encantaría ver una serie LIV para damas’”.
Es importante notar que mientras la Comisionada de la LPGA Mollie Marcoux Samaan ha dicho previamente que se reuniría con los funcionarios de LIV Golfno ha habido ninguna indicación pública de que se haya llevado a cabo la reunión.
“Solo podemos beber tanto de una boca de incendios, por lo que tenemos muchas oportunidades e iniciativas en nuestro plato”, explicó Norman. “Nuestro enfoque es asegurarnos de que este año produzcamos lo que estamos produciendo (con la LIV Golf League) desde el primer día, 2023, y luego, en el futuro, estamos buscando cuáles son las mejores oportunidades para construir sobre lo que tenemos hoy. .”
Créalo o no, Norman ha insistido en que su objetivo para LIV era coexistir dentro del ecosistema del golf. Por el bien de su gira, los jugadores de la LPGA del pasado y del presente solo puedo esperar que Norman cumpla su palabra.
“Creo que si Norman hace esto, arruinará por completo la LPGA, porque creo que la mayoría de las chicas irían, solo porque el dinero cambia las reglas del juego”, dijo Juli Inkster, 31 veces ganadora de la LPGA, en agosto pasado.
“Si es el dinero que tienen en LIV, sabes que van a aplastar a la LPGA”, dijo Annika Sorenstam, 10 veces campeona de Grand Slam. “Esperemos que tengan la intención de hacer crecer el juego y trabajar junto con la LPGA”.
La siete veces ganadora de Grand Slam, Karrie Webb, dijo que guardaría rencor a los jugadores que no estén de acuerdo con su compatriota australiano Norman.
“Si la LPGA sufriera porque un grupo de jugadores fue y comenzó a jugar en una gira similar a (LIV) y la LPGA sufriera, lo acusaría”, dijo Webb. “Sé que (Greg Norman ha) tenido esta venganza contra el PGA Tour desde que lo conozco, así que no creo que haya nada que lo cambie. Solo le pediría que en su ambición de triunfar, no arruine el golf femenino en el proceso”.
“Espero que sobrevivamos”, agregó la ex número uno del mundo Stacy Lewis. “¿Deberíamos hablar con ellos? Absolutamente. En última instancia, creo que tenemos que encontrar una manera de coexistir”.
LIV Golf ha sido criticado durante mucho tiempo como una forma de Arabia Saudita de lavar su controvertido historial de derechos humanos. El Reino ha sido acusado de asesinatos por motivos políticos, tortura, desapariciones forzadas y trato inhumano de los presos. Miembros de la familia real y del gobierno saudí fueron acusados de estar involucrados en el asesinato de Jamal Khashoggi, periodista saudí y columnista del Washington Post.
¿Cómo puede una organización de mujeres conciliar hacer negocios con un régimen que tiene un historial tan horrendo de abusos a los derechos humanos, especialmente hacia las mujeres?
“Creo que esa es quizás una de las razones por las que deberíamos asociarnos”, dijo Sorenstam, “para poder marcar la diferencia”.
Colaboración: escritor sénior de Golfweek Beth Ann Nichols.
