Las amistades y relaciones a larga distancia pueden ser difíciles incluso en los mejores casos.
Pero pronto una nueva tecnología podría permitirle tomar la mano de un ser querido a miles de kilómetros de distancia.
Los expertos han diseñado un dispositivo de punta suave que permite una sensación realista del tacto, una de las sensaciones más complejas del cuerpo humano.
El sistema háptico bioinspirado (BAMH) funciona simulando los cuatro receptores táctiles del dedo humano utilizando vibraciones a diferentes velocidades e intensidades en múltiples áreas.
El equipo detrás del dispositivo dijo que cree que tienen la tecnología para crear un guante, que eventualmente podría permitir la interacción social remota y la sensación de sostener una mano.
Los investigadores han desarrollado una nueva tecnología que, según afirman, «puede simular el tacto de forma tan natural como las sensaciones de la vida real» (en la foto: Dra. Sara Abad, especialista en robótica del Departamento de Ingeniería Mecánica del University College de Londres (UCL) con la BAMH)
El dispositivo funciona estimulando las células nerviosas que responden al tacto mediante vibraciones (en la foto: BAMH)
El equipo detrás del dispositivo dijo que creen que tienen la tecnología para crear un guante, que eventualmente podría permitir la interacción social remota y la sensación de sostener una mano.
Por ejemplo, una persona en Londres podría “sostener” la mano de un pariente moribundo en Sydney y ambos podrían sentir la sensación del tacto en tiempo real.
Los expertos también dijeron que podría ser útil en entornos de salud, como herramienta de diagnóstico para condiciones de pérdida de contacto como el síndrome del túnel metacarpiano o incluso la diabetes.
Incluso podría emplearse en atención médica a distancia, donde los cirujanos podrían usar el dispositivo para distinguir entre tejido sano y canceroso.
La viabilidad de la tecnología fue publicada en la revista Nature Communications ayer (miércoles), mientras que el equipo espera reclutar al menos 10 personas con pérdida de sensibilidad para un ensayo clínico en los próximos meses.
La Dra. Sara Abad, del University College London (UCL), dijo: ‘El sentido del tacto es el menos conocido de todos nuestros sentidos, y es debido a su complejidad.
El novedoso dispositivo, llamado BAMH (sistema háptico bioinspirado innovador), funciona estimulando las células nerviosas que responden al tacto mediante vibraciones.
‘La piel es uno de los órganos más grandes que tenemos en nuestro cuerpo y proporciona varios tipos de información, por ejemplo, la textura y los bordes.
‘También nos informa sobre el tipo de estímulo que estamos recibiendo, por ejemplo un estímulo constante y estable o una vibración.
‘Un área en la que se puede utilizar el dispositivo es en aplicaciones sociales: por ejemplo, con la pandemia y la globalización, es muy probable que tengas familiares que no vivan en la misma ciudad que tú.
‘Desafortunadamente, con las videollamadas hay una barrera. Para establecer vínculos sociales, que son importantes, se necesita contacto, pero las videollamadas no lo ofrecen.
‘La tecnología resultante ofrece una forma de incorporar el tacto a nuestras interacciones sociales virtuales y también puede actuar como una herramienta de diagnóstico para la percepción táctil para pacientes que experimentan pérdida de sensibilidad’.
El equipo presentó su tecnología en el Festival Británico de Ciencia celebrado en la Universidad de East London.
El profesor Helge Wurdemann, que también trabajó en el dispositivo, añadió: «Creemos que tenemos la tecnología aquí que nos permitiría diseñar un guante.
‘Estamos investigando [combining] ‘varios dedos.’
