La prohibición en Australia de que los menores de 16 años utilicen las redes sociales ha causado un revuelo internacional después de que la primera legislación del mundo fuera aprobada en el Senado el jueves.
El proyecto de ley, aprobado durante el último día del Parlamento del año, entrará en vigor a finales de 2025 y requerirá que plataformas como TikTok, Snapchat, Instagram y Facebook bloqueen el acceso de niños y adolescentes a sus servicios.
Las empresas individuales se enfrentan a multas de 50 millones de dólares por no cumplir.
A nivel internacional, sitios de noticias como el New York Times, el Washington Post, el Independent en Gran Bretaña y la agencia estatal rusa TASS cubrieron la aprobación de la ley.
El periódico Blick, con sede en Zúrich, publicó con entusiasmo una respuesta de la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, el viernes tras la aprobación del proyecto de ley.
‘El país de los canguros acaba de aprobar un proyecto de ley para multar a las redes sociales que toleran millones de cuentas abiertas por niños. Blick preguntó al ministro australiano de Comunicaciones cómo y por qué era urgente actuar. ¡Y Michelle Rowland nos respondió!’ leyó el artículo.
«Esta reforma pretende proteger a los jóvenes y asegurar a los padres que estamos de su lado», insiste el honorable político, según la denominación australiana.
El secretario de tecnología del Reino Unido, Peter Kyle, dijo la semana pasada a la BBC que la moción australiana podría convencerlo de presionar para que se adopten leyes similares en Gran Bretaña.
Legisladores y medios de comunicación internacionales observaron con atención la aprobación en el Senado de Australia de la prohibición de las redes sociales el jueves.
La legislación atrajo la atención de los medios de comunicación de las principales potencias mundiales, incluidas India, Estados Unidos, Rusia y el Reino Unido (Narendra Modi en la foto de arriba).
«Estoy en contacto con los legisladores de Australia», dijo el señor Kyle. «Como era de esperar, estoy realmente interesado en lo que están haciendo, por qué lo hacen y en la evidencia en la que se basan».
Aunque Gran Bretaña no tiene planes actuales para imponer restricciones al estilo de Australia.
El Independent del Reino Unido esperaba que Australia sirviera de conejillo de indias para los legisladores mundiales.
‘[It] «Convierte a Australia en un caso de prueba para un número creciente de gobiernos que han legislado, o han dicho que planean legislar, una restricción de edad en las redes sociales», decía su artículo.
La agencia rusa TASS señaló que el Kremlin ya había prohibido Instagram y Facebook, que han sido «reconocidos como extremistas».
Algunos medios, sin embargo, enfatizaron las preocupaciones de los críticos. El importante periódico hindi Amar Ujala, con una tirada de más de 1,5 millones, citó al senador de los Verdes David Shoebridge en su artículo.
El periódico señaló la advertencia de Shoebridge de que «los niños de zonas rurales y la comunidad LGBTQ» no se beneficiarían del plan.
«Esperaban que el gobierno llevaría a cabo otro estudio al respecto, que mostraría cómo mantener a los niños fuera de las redes sociales de la manera correcta», se lee en el periódico.
El periódico español El Mundo se hizo eco de la preocupación de que «las empresas tecnológicas reconocen que aún no saben cómo verificar la edad de sus usuarios».
El New York Times informó sobre la prohibición «amplia» y escribió que los detalles más finos del plan parecían confusos.
‘Australia ha impuesto una prohibición total de las redes sociales para niños menores de 16 años, una de las medidas más completas del mundo destinadas a proteger a los jóvenes de posibles peligros en línea. Pero muchos detalles aún no estaban claros, como cómo se aplicará y qué plataformas se cubrirán.’
El Wall Street Journal la calificó como «una de las prohibiciones de redes sociales más restrictivas del mundo».
El Drudge Report, un sitio estadounidense con 640 millones de visitas al mes, tenía como artículo principal el viernes: «Australia prohíbe las redes sociales para menores».
Los medios internacionales informaron sobre el histórico proyecto de ley, y la agencia estatal rusa TASS apoyó las restricciones a las plataformas propiedad de Meta.
La ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, prometió que el proyecto de ley apoyaría a los padres preocupados por «los daños a los niños».
La agencia de prensa Reuters entrevistó a jóvenes de toda Europa sobre la legislación y recibió una variedad de respuestas.
«No me gustaría que esto sucediera en España», dijo un estudiante español de 12 años. «Deberían haber hecho una manifestación porque esto es una locura».
Un camarero de 20 años de Roma no estuvo de acuerdo.
«Es una iniciativa que tiene mucho sentido en Australia y que deberíamos traer aquí para salvar a la próxima generación», afirmó.
Elon Musk afirmó anteriormente que la ley era innecesariamente restrictiva en su propio sitio de redes sociales X.
«Parece una forma clandestina de controlar el acceso a Internet de todos los australianos», escribió.
Los gigantes tecnológicos Google y Meta rogaron al gobierno que retrasara la legislación para permitir que sus plataformas evaluaran mejor sus posibles implicaciones.
El propietario chino de TikTok, ByteDance, también instó a realizar más consultas.
La Coalición federal apoyó la política, pero argumentó que la legislación laborista fue apresurada.
El gobierno albanés dijo que la nueva legislación requeriría la implementación de tecnología de verificación de la edad, cuyos detalles han sido vagos hasta ahora.
El proyecto de ley asignaba la responsabilidad de la verificación a las propias empresas de redes sociales. El límite de edad será el más alto de cualquier regulación internacional y no permitirá exenciones, ni siquiera por parte de los padres.
Sin embargo, los australianos que eludan las reglas no enfrentarán sanciones según la legislación.
El año pasado, Francia anunció que las empresas de redes sociales tendrían que verificar la edad de sus usuarios, y aquellos menores de 15 años que quisieran utilizar aplicaciones como TikTok tendrían que obtener el consentimiento de sus padres.
Sin embargo, los medios locales dicen que debido a problemas técnicos la ley aún no se aplica.
Corea del Sur implementó leyes en 2011 contra la adicción a los videojuegos que impedían que los menores de 16 años jugaran juegos en línea entre las 22.30 y las 6.00 horas. La ley fue derogada posteriormente.
La Administración del Ciberespacio de China anunció leyes similares en 2022 que utilizan tecnología de verificación de identidad y reconocimiento facial para restringir el acceso de los jóvenes chinos a los videojuegos.
El gobierno noruego propuso el mes pasado aumentar la edad a la que los niños pueden dar su consentimiento a los términos requeridos para usar las redes sociales de los 13 años actuales a 15 años, aunque a los padres aún se les permitiría firmar en su nombre si están por debajo del límite de edad.
El gobierno de centroizquierda también dijo que había comenzado a trabajar en una legislación para establecer un límite de edad mínimo legal absoluto para el uso de las redes sociales, pero no estaba claro de inmediato cuándo podría llegar al parlamento una ley que lo exija.
En Alemania, los menores de entre 13 y 16 años solo pueden utilizar las redes sociales si sus padres dan el consentimiento.
En 2018, Bélgica promulgó una ley que exige que los niños tengan al menos 13 años para crear una cuenta en una red social sin el permiso de sus padres.
Los Países Bajos no tienen ninguna ley sobre una edad mínima para el uso de redes sociales, pero el gobierno prohibió los dispositivos móviles en las aulas a partir de enero de 2024 para reducir las distracciones. Se aplican excepciones para lecciones digitales, necesidades médicas o discapacidades.
Los niños menores de 14 años en Italia necesitan el consentimiento de sus padres para registrarse en cuentas de redes sociales, mientras que a partir de esa edad no se requiere ningún consentimiento.
«Éste es un problema global y esencialmente queremos que los jóvenes australianos tengan una infancia», dijo el Primer Ministro Albanese la semana pasada.
«Queremos que los padres estén tranquilos».
