Desde que comenzó la invasión de Rusia a Ucrania hace casi un año, la amenaza de una devastadora guerra nuclear para muchos se ha sentido más cerca que nunca.
Ahora, un estudio revela la mejor manera de sobrevivir a una poderosa explosión nuclear si estás dentro de un edificio de concreto, siempre y cuando no haya sido derribado por la explosión.
Según los investigadores, el mejor lugar para refugiarse es en la esquina de una habitación, de cara a la dirección de la explosión, o para ‘agacharse y cubrirse’, posiblemente detrás de una silla o una mesa.
Sin embargo, las personas deben mantenerse alejadas de ventanas, pasillos y puertas, ya que aquí es donde los vientos extremos viajan a velocidades más altas, lo suficientemente fuertes como para levantar a las personas en el aire y causar lesiones graves cuando golpean el suelo.
Investigadores de la Universidad de Nicosia simularon la explosión de una bomba atómica de un misil balístico intercontinental típico. Esta ilustración en 3D muestra la explosión de aire simulada y la onda expansiva generada 10 segundos después de la detonación sobre una ciudad metropolitana típica; el radio de la burbuja de choque a nivel del suelo es de 2,8 millas (4,6 km)
El nuevo estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Nicosia en Chipre, quienes utilizaron modelos informáticos para investigar los efectos de una explosión nuclear cercana para las personas dentro de un edificio de hormigón.
«Antes de nuestro estudio, el peligro para las personas dentro de un edificio reforzado con hormigón que resiste la onda expansiva no estaba claro», dijo el autor Dimitris Drikakis.
«Nuestro estudio muestra que las altas velocidades aerodinámicas siguen siendo un peligro considerable y aún pueden provocar lesiones graves o incluso muertes».
Aunque el estudio no mencionó la guerra de Rusia contra Ucrania, los investigadores destacaron las «tensiones geopolíticas crecientes» y la posibilidad de un escenario nuclear «catastrófico».
Una explosión nuclear generalmente se mide por la cantidad de sobrepresión (la presión que excede el valor atmosférico normal) en libras por pulgada cuadrada (psi), que depende de la distancia de la bomba nuclear cuando detona.
Cualquiera que se encuentre en las inmediaciones de una bomba nuclear que estalle se vaporizaría instantáneamente, mientras que la radiación también puede representar un riesgo fatal.
Sin embargo, existe otro peligro potencialmente fatal: la onda expansiva generada por la explosión, definida como un área de presión que se expande hacia el exterior a velocidades supersónicas.
Una onda expansiva puede producir velocidades lo suficientemente fuertes como para elevar a las personas en el aire y causar lesiones graves o la muerte, incluso en espacios interiores.
«El principal peligro para la supervivencia humana en los espacios interiores son los vientos extremadamente rápidos que ingresan a través de las diversas aberturas del edificio, por ejemplo, una ventana», dicen los investigadores en su artículo, publicado en Física de Fluidos.
«Las ondas de choque supersónicas que surgen de la explosión se expanden cuando ingresan a una habitación a través de una abertura que conduce a efectos de canalización».
Para el estudio, el equipo utilizó modelos informáticos avanzados para simular un edificio de hormigón con habitaciones, ventanas, puertas y pasillos. La onda expansiva entra por la ventana de la habitación en la parte inferior derecha de la imagen.
Dentro de un edificio, los espacios reducidos pueden aumentar la velocidad del aire, y la participación de la onda expansiva hace que el aire se refleje en las paredes y se doble en las esquinas. En el peor de los casos, esto puede producir una fuerza equivalente a 18 veces el peso corporal de un ser humano.
Para el estudio, el equipo utilizó modelos informáticos para simular un edificio de hormigón armado con habitaciones, ventanas, puertas y pasillos.
Los investigadores simularon una explosión nuclear de 750 kilotones (con el poder explosivo de 750 toneladas de TNT) de una bomba atómica, un tipo de bomba nuclear que utiliza la fisión nuclear.
Los investigadores dijeron que la explosión daría una onda expansiva con un radio de aproximadamente 2,8 millas (4,6 km) a nivel del suelo, con una sobrepresión máxima ligeramente superior a 7 psi.
Por lo general, las sobrepresiones de 5 psi causan daños por explosión «moderados», definidos como el colapso de edificios de madera, lesiones «universales» y muertes generalizadas.
De acuerdo con los resultados, simplemente estar en un edificio sólido no es suficiente para evitar el riesgo de lesiones o muerte, por lo que las personas deben elegir sabiamente sus posiciones.
Los lugares interiores peligrosos que se deben evitar son las ventanas, las puertas y los pasillos, aunque si no hay suficiente tiempo, esconderse en la esquina de un pasillo puede ser más seguro que estar en el medio del pasillo.
En última instancia, la mejor opción es esconderse en la esquina de una habitación, lejos de aberturas como ventanas o puertas, donde la velocidad del aire es mayor.
Los autores enfatizan que el tiempo entre la explosión y la llegada de la onda expansiva es de solo unos segundos, por lo que es fundamental llegar rápidamente a un lugar seguro.
«Si la gente ve la explosión desde lejos, debe refugiarse lo antes posible», dijo Drikakis a MailOnline.
Los gráficos muestran la onda de choque que sigue a la detonación de 750 kT de una bomba nuclear; los ejes x e y son la distancia al suelo y la altitud en unidades de km; segundos después de la explosión inicial de izquierda a derecha y de arriba a abajo: 0,6, 2,8, 6,7, 12,0, 14,4 y 21,1
‘Si están en la ventana, deben huir de ella dentro del edificio y refugiarse en una habitación sin aberturas o en las esquinas de las habitaciones/pasillos.’
Desafortunadamente, los sobrevivientes tendrán que lidiar con mayores niveles de radiación, edificios inseguros, líneas eléctricas y de gas dañadas e incendios, por lo que deberían ‘buscar asistencia de emergencia inmediata’ también, según Drikakis.
Si bien los autores esperan que nunca sea necesario seguir sus consejos, creen que el estudio puede ayudar a prevenir lesiones y guiar los esfuerzos de rescate, en caso de que ocurra una explosión nuclear.
Las armas nucleares han sido desplegadas dos veces en la guerra, por Estados Unidos contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945 durante la Segunda Guerra Mundial.
Aunque el estudio no mencionó la guerra de Rusia contra Ucrania, los investigadores destacaron las «tensiones geopolíticas crecientes» y la posibilidad de un escenario nuclear «catastrófico». El presidente ruso Vladimir Putin (en la foto) ha hecho una serie de amenazas nucleares desde el comienzo de la guerra contra Ucrania el año pasado.
El presidente ruso Vladimir Putin ha hecho una serie de amenazas nucleares desde el comienzo de la guerra contra Ucrania el año pasado.
La invasión de Rusia ha desencadenado la mayor confrontación entre Moscú y Occidente desde la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, cuando las dos superpotencias de la Guerra Fría estuvieron más cerca de una guerra nuclear intencional.
Rusia y EE. UU. son, con mucho, las mayores potencias nucleares, y juntos poseen alrededor del 90 por ciento de las ojivas nucleares del mundo, suficientes para destruir el planeta muchas veces.
En septiembre, Putin advirtió a Occidente que no estaba mintiendo cuando dijo que estaría dispuesto a usar armas nucleares para defender a Rusia.
Unos días después, dijo que Estados Unidos había sentado un «precedente» al lanzar dos bombas atómicas sobre Japón en 1945.
