Tomar una pastilla de paracetamol puede hacer más que aliviar el dolor: podría convertirlo en una persona que toma riesgos imprudentemente, sugiere una investigación.
Los científicos creen que el efecto atenuante que tiene sobre el dolor tiene un impacto similar en las emociones y la toma de decisiones, lo que lleva a quienes toman el medicamento a dejar de lado la precaución.
Psicólogos de la Universidad de Guelph en Canadá descubrieron que el paracetemol reduce la frecuencia cardíaca, un marcador de miedo, durante experiencias peligrosas.
«Esto podría tener implicaciones importantes para la seguridad: si las personas que toman paracetamol se comportan con menos cautela en situaciones amenazantes, podrían ser más propensos a acelerar o tomar otras decisiones peligrosas mientras conducen», concluyeron.
«Puede ser que la droga actúe atenuando las evaluaciones emocionales de las sensaciones dolorosas», dijeron.
«Al mismo tiempo, el mismo mecanismo puede atenuar otras emociones, incluido el miedo».
Alrededor de 260 hombres y mujeres recibieron 1.000 mg del medicamento o un placebo antes de participar en una aterradora caminata de realidad virtual a alturas extremas.
Los científicos creen que el efecto atenuante que tiene sobre el dolor tiene un impacto similar en las emociones y la toma de decisiones, lo que lleva a quienes toman el medicamento a dejar de lado la precaución. En la foto: foto de archivo
Psicólogos de la Universidad de Guelph en Canadá descubrieron que el paracetemol reduce la frecuencia cardíaca, un marcador de miedo, durante experiencias peligrosas. En la foto: foto de archivo
La caída de la tabla provocó una caída de 80 pisos desde el techo de un rascacielos. El objetivo era caminar lo más lejos posible sobre la tabla antes de regresar.
La tabla se volvió progresivamente más inestable cuanto más caminaban las personas. Si caían, golpeaban el suelo con un destello de luz blanca.
El ritmo cardíaco aumentó en un promedio de más de 30 latidos por minuto y las personas tardaron 15 segundos en ser lo suficientemente valientes para poner un pie en la tabla. Dos personas tenían demasiado miedo para hacerlo y tres renunciaron antes de poder regresar.
Se encontraron diferencias significativas entre los dos grupos. Aquellos que tomaron acetaminofén o paracetamol tardaron un 17 por ciento menos en subirse a la tabla por primera vez, caminaron un 23 por ciento más rápido cuando estaban encima y tuvieron un aumento de la frecuencia cardíaca un 14 por ciento menor, en comparación con los que tomaron placebo.
No está claro cómo el fármaco podría tener tal efecto. A pesar de su popularidad, los mecanismos de acción precisos del fármaco para reducir el dolor aún no se comprenden completamente.
El dolor tiene un componente tanto sensorial como emocional, y se ha descubierto que el fármaco reduce la actividad en regiones del cerebro asociadas con la emoción.
Este elemento emocional tiene un gran impacto en cómo percibimos el dolor. Investigaciones anteriores han demostrado que, en casos raros, cuando las personas han sufrido daños en estas regiones del cerebro, el dolor no les preocupa, aunque todavía lo sienten.
