Vivir en un campamento de tiendas de campaña es difícil en el mejor de los casos, pero es especialmente duro durante el invierno, cuando es difícil encontrar un respiro del frío y el viento cortantes.
Pero con las vacaciones a la vuelta de la esquina, Josh Punk, residente del campo de béisbol de Cobequid Road en el campamento de Lower Sackville, dijo que la temporada ha sido “sorprendentemente conmovedora”.
“Hay una participación realmente excelente por parte de los miembros de la comunidad. Hay muchas donaciones, hay muchos buenos deseos”, afirmó.
«Simplemente mucho apoyo de personas al azar que nunca había conocido antes, que nunca había visto antes, que vinieron, simplemente me apoyaron y fueron amables».
Punk, de 34 años, es una de las 33 personas que se encuentran actualmente en el campo de béisbol. Ha estado allí “intermitentemente” desde el verano y ha estado allí prácticamente a tiempo completo durante los últimos dos meses.
«Ha hecho frío, ha sido duro», dijo.
Josh Punk es residente del campo de béisbol de Cobequid Road en Lower Sackville.
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«Me gustaría tener algún tipo de vivienda permanente que pueda pagar… Eso es algo que me gustaría ver para todos aquí», continuó Punk. «Creo que todos aquí merecen tener un buen hogar… Es simplemente una situación ridícula en la que estamos todos».
Dos recientes tormentas consecutivas han “causado estragos” en el campo de béisbol, dijo Nikki Greer, presidenta de la Gated Community Association, un grupo de voluntarios dedicado a ayudar a los residentes en el campo de béisbol.
Dijo que los fuertes vientos destruyeron la carpa de suministro de alimentos del campo de béisbol y dejaron varias carpas hechas jirones, incluidas algunas carpas para pescar en el hielo que fueron compradas recientemente.
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«Los residentes realmente se enorgullecen de construir sus estructuras», dijo. «Entonces, que el clima arruine todo eso por completo, es muy desalentador».
Nikki Greer, presidenta de la Gated Community Association, se encuentra frente a una tienda de alimentos destruida por los fuertes vientos.
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Aun así, el campamento se está reconstruyendo “lento pero seguro” con la ayuda de la comunidad. Greer dijo que las donaciones monetarias que han recibido les permitirán comprar 15 tiendas de campaña más para pescar en hielo, resistentes al agua y aisladas, de alta calidad.
También recibieron donaciones de otros artículos, incluidos regalos, artículos de tocador y alimentos.
«El apoyo de la comunidad ha sido fantástico, increíblemente reconfortante», dijo.
«La cantidad de deseos navideños y donaciones que se han hecho a los residentes los ha hecho sentir realmente especiales, porque lo son, y ha sido increíble verlo».
De hecho, han recibido tantas donaciones de suministros que han tenido que transmitir la buena voluntad.
«De hecho, hemos recibido demasiados obsequios en algunas situaciones», dijo Greer. «Así que llevaremos el exceso a otros campamentos».
Dijo que también tienen planes de colocar un árbol de Navidad de 20 pies (una vez que el clima finalmente decida cooperar) y organizar una cena navideña para los residentes del campo de béisbol.
Los residentes del estadio de Lower Sackville planean colocar el árbol de Navidad una vez que el clima coopere.
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Greer también es optimista en cuanto a que el apoyo de la comunidad no disminuirá una vez que terminen las vacaciones.
“Hemos creado un grupo de apoyo fantástico. Las donaciones estaban allí antes de Navidad, estoy segura de que las donaciones estarán allí también después de Navidad”, dijo.
Además de comida y alojamiento, la Asociación de Comunidad Cerrada también ayuda a los residentes del campamento con sus objetivos y desarrollo personal.
Pero lo que más se necesita, dijo Greer, es más compasión.
“El siguiente paso es continuar aliviando parte del estigma y los prejuicios que se imponen a los residentes que no tienen vivienda”, dijo.
“Queremos seguir liderando en esa dirección, porque parte del potencial que tienen muchas de estas personas es significativo.
«Todos provienen de entornos muy diversos y con diversas habilidades, y realmente se trata de trabajar con ellos y aprovecharlas, identificando cuáles son sus objetivos y ayudándolos a progresar».
Las decoraciones navideñas adornan la entrada al campo de béisbol de Cobequid Road en Lower Sackville.
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Greer señaló que las vacaciones pueden ser difíciles para las personas sin hogar, muchas de las cuales pueden no tener familias con quienes pasar tiempo.
Pero dijo que los residentes del campamento han formado su propia familia.
“Esto realmente se ha convertido en una comunidad en sí misma, por lo que todos se apoyan mucho unos a otros”, dijo.
En cuanto a Punk, dijo que está impresionado por el «increíble» apoyo de la comunidad que ha visto, pero agregó que se necesita más apoyo de aquellos en la cima.
«Hay tanta voluntad de ayudar, y tanta consideración y esfuerzo para tanta gente, (pero) es desalentador que todos paguemos impuestos para que ese tipo de cosas se hagan de manera organizada y estructurada», dijo.
«Si ese fuera el caso, no tendríamos tanta falta de vivienda para tanta gente».
– con archivos de Megan King
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