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Harmonium: The Musical llevó mucho tiempo y recursos, pero según sus desarrolladores, valió la pena.

Antes incluso de tocar la demostración de Armonio: El musical En el Summer Game Fest de principios de este mes, me puse a llorar. Se trata de una joven sorda, Melody, que desea participar en las tradiciones musicales de su familia oyente. Ese deseo la lleva a una aventura en la tierra mágica de Harmonium, donde la música y el lenguaje de señas son los principales medios de comunicación. Pero lo que realmente me cautivó de este juego es la dedicación de su equipo de desarrollo no solo para hacer este juego, sino para hacerlo bien —con todos los costes y riesgos que ello conlleva.

Armonio es el último proyecto de Los extraños caballerosun estudio con sede en Los Ángeles conocido por su resurgimiento del clásico de aventuras point-and-click de Sierra Entertainment. La búsqueda del reyEl fundador del estudio, Matt Korba, dijo: El borde eso Armonio Se inspiró en compañías de teatro como Sordo Oeste que incorporan el lenguaje de señas en sus producciones. Pero en el desarrollo ArmonioKorba dijo que quería un juego que fuera más allá de lo que creía que la mayoría de los estudios hacen cuando abordan la representación. “Por lo general, en proyectos como este, el guión se escribe en inglés y [developers will hire] “En el último momento, un consultor que sepa lenguaje de señas, y ellos simplemente traducirán”, dijo Korba.

imagen: Los Odd Gentelmen

Para Korba, Armonio requirió un “enfoque desde cero” que, desde el primer día, integrara a las personas con las mismas experiencias vividas que los personajes creados para el juego. Eso incluyó involucrar a la Asociación de Sordos del Sur de California y reclutar desarrolladores y artistas sordos. Esto llevó a Korba a Matt Daigle, un artista, intérprete y diseñador gráfico sordo conocido por crear el símbolo internacional de la lactancia materna y su cómic web. Ese chico sordo Representa la vida cotidiana de una familia con discapacidad auditiva. También encontró a Søren Bro Sparre, un animador sordo de Dinamarca cuya contratación le planteó el desafío de comunicarse no solo en inglés y en lenguaje de señas americano, sino también en lenguaje de señas danés.

Para Daigle, Armonio es una manera de compartir más sobre la cultura de las personas sordas, lo que incluye disipar lo que él llama el mito cultural de que la música no es para las personas sordas. “Me identifico con Melody porque crecí en una familia de músicos y tocaba el clarinete”, Daigle señaló en nuestra entrevista con la útil traducción de su intérprete. “Es bueno mostrar que una persona que oía y se volvió sorda todavía puede disfrutar de la música, y que las personas sordas disfrutan de todo a su manera”.

Aunque el papel de Daigle era darle forma a Melody como personaje sordo, había otros elementos de su personaje con los que no podía hablar. Melody es filipina, explicó Korba, y sus experiencias como persona están influenciadas por su herencia cultural, así como por su sordera.

“A medida que avanzamos en el desarrollo, nos dimos cuenta de que había una diferencia intercultural”, dijo Korba. “Tuvimos que concentrarnos y tratar de encontrar personas con experiencia vivida y [right] “Antecedentes, por lo que terminamos encontrando dos actrices que son sordas y filipinas, a las que usamos como referencia de precisión”.

Ese nivel de especificidad requirió trabajo; la historia del juego tuvo que reescribirse tres veces. Pero Korba también explicó que todos esos pequeños pasos dados en pos de la autenticidad hicieron que el juego fuera mejor de lo que hubiera sido sin ellos.

“Una de nuestras primeras revisiones del guión tenía muchos problemas para los sordos”, dijo Korba. Originalmente, el padre de Melody no iba a usar lenguaje de señas, emulando un problema común entre los niños sordos y sus padres oyentes. Pero al probar esta historia con participantes sordos, descubrieron que a pesar de que se trataba de una situación común para las personas sordas, lo rechazaron de todos modos y le dijeron al desarrollador: “No quiero ver eso en un videojuego”.

Imagen: Los extraños caballeros

Dijo que sus evaluadores sordos explicaron que no querían que sus hijos crecieran esperando tener que luchar siempre con sus seres queridos oyentes. «Descubrimos que está bien mostrar los desafíos, pero también hay que mostrar los beneficios».

Daigle explicó que ese beneficio es “ganancia para los sordos”, una filosofía que cambia la perspectiva de las personas sordas hacia las cosas únicas que pueden hacer en lugar de las que no pueden. “Se trata de que la gente hable con los ojos”, dijo Daigle en señas. En los primeros momentos de ArmonioEn la demostración de ‘s, por ejemplo, Melody está atrapada en el interior practicando para un recital cuando su amiga pasa a hablar con ella a través de la ventana de su sala de estar, algo que solo las personas sordas pueden hacer.

Imagen: Los extraños caballeros

Escuchar sobre todas las cosas que se necesitaron para traer Armonio Al darle vida, no pude evitar preguntarme: «¿No es todo esto prohibitivamente caro?» El desarrollo de juegos es costoso y requiere mucho tiempo, incluso sin ArmonioEl nivel de especificidad de un estudio. Los juegos costosos que requieren mucho tiempo para desarrollarse enfrentan un desafío significativo para recuperar ese costo y obtener ganancias. E incluso entonces, el mero hecho de ser rentable no es suficiente para garantizar la supervivencia de un estudio.

Daigle y Korba dieron las gracias a sus socios de Xbox y Netflix, que animaron a su equipo a seguir por su camino único, aunque complicado, aunque fuera contrario a las sensibilidades del desarrollo de juegos modernos. “Hemos tenido tiempo para dejar que esas cosas se incubaran y desarrollaran, llevándolas a una audiencia que incluye a todo el mundo”, señaló Daigle. “¿Suena caro? Seguro que lo es. Pero vale la pena”.

La industria de los videojuegos se ha visto acosada por despidos, cierres de estudios y cancelaciones de proyectos sin precedentes. Los editores están optando en gran medida por gastar dinero en el desarrollo de juegos masivos, en vivo, multijugador y multiplataforma a partir de IP reconocibles. Dejando que los estudios y juegos más pequeños languidezcan por falta de financiaciónMientras tanto, debajo de todo esto hay una vigorosa y virulenta corriente de toxicidad que busca amplificar la noción marginal de que para que la industria de los videojuegos sobreviva a esta convulsión, debe atraer a una audiencia lo más amplia posible.

Teniendo en cuenta todo esto, parece un milagro que un juego como… Armonio existe, y sus desarrolladores lo saben. “Todos lo hicimos paso a paso”, dijo Korba. “Y todos se preguntan: ‘¿Cómo llegaste aquí?’. Realmente no lo sé”.

Armonio es solo un ejemplo de cómo la diversidad y la inclusión combinadas con un alcance ejecutado de manera auténtica y empática dan como resultado mejores juegos, del tipo que el público adoptará.

No soy sordo ni filipino, pero aun así pude identificarme con Melody y su historia. Sonreí como un idiota cuando resolví uno de los problemas. ArmonioLos rompecabezas de The Odd Gentlemen, que combinaban las descripciones de Melody en señas con los instrumentos correspondientes para poder abrir una puerta cerrada. Me reí cuando Daigle explicó algo del humor para sordos del juego, como un chiste sobre un árbol sordo que no caería a menos que alguien dijera en señas «madera». Y todo eso me hizo llorar porque, aunque hubiera sido más fácil, más barato y más seguro para los desarrolladores de The Odd Gentlemen no incluir ninguna de estas cosas, lo hicieron de todos modos.

“No estamos creando sólo un juego para personas sordas”, señaló Daigle, “sino un juego que sea divertido y atractivo para todos”.

Armonio: El musical se lanzará a principios de 2025 en Netflix y Xbox Game Pass.

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