Un asesino convicto que mató a docenas de hombres y niños negros ha descrito cómo no siente remordimiento y cree que sus acciones fueron aprobadas por la policía en la Sudáfrica del apartheid.
Louis Van Schoor llevó a cabo una ola de asesinatos que duró tres años en la década de 1980, utilizando su papel como guardia de seguridad de negocios propiedad de blancos en la ciudad costera de East London para «cazar» y eliminar a intrusos con «máxima fuerza».
El ex policía estaría descalzo mientras apuntaba con su sentido del olfato a sus víctimas, algunas de las cuales eran niños, antes de dispararles con una pistola cargada con balas «diseñadas para matar».
Al menos 39 personas fueron asesinadas por Van Schoor y fue sentenciado a más de 90 años de prisión. Pero, para angustia de las víctimas sobrevivientes y sus familias, el malvado asesino ha estado libre durante dos décadas después de haber cumplido solo 12 años tras las rejas.
Ahora, en una sorprendente serie de entrevistas con BBC Africa Eye grabadas durante los últimos cuatro años, el llamado Asesino del Apartheid ha revelado detalles horribles sobre sus crímenes que plantean nuevas preguntas sobre su liberación anticipada y apuntan a la complicidad de la policía en los asesinatos a sangre fría.
El hombre de 73 años ahora es doblemente amputado y vive libremente a pesar de sus crímenes.
Van Schoor fue policía durante 12 años antes de convertirse en guardia de seguridad y trabajó como adiestrador de «perros atacantes», un tipo de perro
Este abuelo de 73 años, que alguna vez fue una figura corpulenta e imponente, ahora está confinado a una silla de ruedas luego de que le amputaran las piernas luego de un ataque cardíaco.
En una muestra de su depravación, el asesino detalló cómo se negó a recibir anestesia general cuando le cortaron una pierna, y se rio diciendo que tenía «curiosidad» por ver el procedimiento.
«Sentí cuando cortaban el hueso», dijo. «Sentí las sacudidas mientras cortaban, pero antes de eso consiguieron un soldador eléctrico y quemaron las arterias principales para detener el sangrado, y se podía oler la carne quemándose».
Negándose a verse a sí mismo como un criminal o un asesino en serie a lo largo del documental, insiste en que disparó a sus víctimas «por el crimen».
«Yo luchaba contra el crimen y, si tienes éxito, te llamarán monstruo y asesino en serie o lo que quieras. No estoy de acuerdo con eso», afirmó.
«Fueron homicidios justificables y eso es lo fundamental», añadió. Esta opinión no solo era la de Van Schoor, sino también la de las autoridades en la mayoría de sus casos.
A pesar de haber asesinado al menos a 39 personas, sólo fue condenado por siete asesinatos, mientras que los otros 32 asesinatos registrados todavía están clasificados como «homicidios justificables» por la policía.
Las leyes de la era del apartheid permitían a las personas el derecho a usar fuerza letal contra intrusos si se resistían al arresto o huían una vez capturados, una defensa que Van Schoor utilizó para mantener su inocencia cuando afirmó que sus víctimas estaban huyendo cuando las mató.
El documental de la BBC comparte imágenes borrosas de algunas de las víctimas de Van Schoor
La investigación revisó archivos y evidencias sobre las muertes para descubrir nueva información que plantea preguntas sobre la sentencia de Van Schoor.
Marlene, la hermana de una de las víctimas, se derrumbó al detallar la devastación que su asesinato trajo a su familia.
Pero la evidencia ha aumentado para contradecir sus afirmaciones, con testimonios desgarradores de víctimas que sobrevivieron a los disparos de Van Schoor descubiertos por la investigación de la BBC.
Varias personas dijeron que Van Schoor les disparó después de que se rindieron mientras tenían las manos en alto.
Otros dijeron que había jugado con ellos, preguntándoles falsamente si preferirían ser arrestados o fusilados antes de dispararles en el pecho.
Otra víctima contó que después de recibir un disparo en el abdomen, pidió agua, antes de que Van Schoor le diera una patada en la herida.
Sorprendentemente, todos los asesinatos que cometió entre 1986 y 1989 fueron denunciados a la policía por el propio Van Schoor.
A medida que desaparecían más y más hombres negros, sus comunidades en el este de Londres se volvieron cada vez más temerosas y se difundió la noticia de un hombre alto y barbudo al que apodaban «Bigotes» que acechaba a sus víctimas con un arma y la usaba sin piedad.
Van Schoor fue arrestado en 1991, a pesar de que la policía sabía de sus crímenes durante su campaña de terror.
«Era una especie de asesino justiciero. Era un personaje al estilo de Harry el sucio», afirma Isa Jacobson, periodista sudafricana que ha pasado 20 años investigando el caso de Van Schoor.
‘Se trataba de intrusos que, en muchos casos, estaban bastante desesperados. Hurgaban en los contenedores, tal vez robaban algo de comida… pequeños delincuentes’.
Mientras Van Schoor aterrorizaba a la empobrecida comunidad negra de la ciudad, muchos dueños de negocios blancos que utilizaban sus servicios lo aclamaban como un héroe.
Un hombre incluso ganó dinero vendiendo pegatinas para el parachoques que decían «Amo a Louis» y estaban decoradas con un corazón hecho con agujeros de bala.
A pesar del horror que desató sobre sus víctimas, Van Schoor se jactó: «No tengo noches de insomnio. No tengo recuerdos del pasado que me atormenten».
Una de sus víctimas fue su padre Edward Soenies, a quien asesinó en 1987. Las autoridades colocaron su cuerpo en una tumba sin nombre antes de informar a su familia.
Mientras Van Schoor aterrorizaba a la comunidad negra del este de Londres, muchos empresarios blancos engañados que utilizaban sus servicios lo aclamaban como un héroe.
Muchas de las víctimas de Van Schoor eran personas pobres de los barrios marginales de la ciudad.
La hermana de Edward, Marlene, dijo: «Fue devastador para la familia. No pudimos recuperar sus restos.
Creemos que su espíritu está rondando por aquí y que está buscando un hogar. No está con sus antepasados. No sabe dónde está.
El hijo de Edward, Raymond, tenía sólo seis años cuando su padre fue asesinado, y esperó dos años antes de descubrir que estaba muerto.
«Después de que murió mi padre, cambié por completo debido a la ira que tenía. Mi padre me amaba mucho, así que cuando recuerdo esas cosas, me parte el corazón», dijo.
Sobre el día en que desapareció su padre, dijo: «Me sentaba afuera y esperaba hasta el anochecer. Esperaba a que volviera a casa. Mi abuela me decía que no me preocupara, que mi padre siempre volvía a casa. Pero yo sentía en mi corazón que algo andaba mal. Dos años después me enteré de que mi padre había muerto y que Van Schoor lo había asesinado».
El documental también captura el momento emotivo en el que la lucha de 35 años de la familia para exhumar y enterrar nuevamente a Edward finalmente tuvo éxito.
Este esperado cierre trajo a la familia una sensación de paz, dijo Raymond. ‘Mi padre viene en mis sueños. Veo que el espíritu de mi padre estaba allí y que estaba feliz.
«Ahora todos los miembros de la familia están con él. Es libre. Ahora yo también soy libre. Soy el hombre más orgulloso del mundo y ahora tengo paz».
El documental captura el momento emotivo en el que la lucha de 35 años de la familia para exhumar y enterrar a Edward finalmente tuvo éxito.
Este cierre tan esperado trajo una sensación de paz, como dijo Raymond a la BBC
Muchas familias siguen sumidas en el caos mientras Van Schoor sigue libre cuando sus familiares fueron asesinados ilegalmente y procesados por sus supuestos crímenes.
Van Schoor fue finalmente arrestado en 1991, poco después de que la liberación de Nelson Mandela de la prisión iniciara un cambio radical en la Sudáfrica del apartheid.
«Debido al cambio en la situación política de nuestro país, tenía que haber un chivo expiatorio en algún lado y me eligieron a mí», afirmó Van Schoor. «Durante todos esos años todo estaba bien y, de repente, todo estaba mal».
Su juicio fue uno de los mayores juicios por asesinato en la historia de Sudáfrica y fue condenado a más de 90 años de prisión.
Sin embargo, se le permitió cumplir cada mandato simultáneamente y fue puesto en libertad condicional en 2004.
Algunos han afirmado que disparó a unas 100 personas. Si bien Van Schoor dijo que la cifra no era tan alta, admitió que probablemente llevó a cabo más de 39 tiroteos.
«La verdad es que no sé a cuántas personas maté. Algunos dicen que a más de 100, otros que a 40… Digamos, por el bien del debate, que maté a 50 personas», afirmó.
Agregó que está orgulloso de su pasado y que no tiene ningún sentimiento de culpa ni remordimiento.
«Quizás el público quiera que me disculpe», dijo. «Pero no voy a burlarme de mis propias creencias, sólo para complacerlos… No tengo remordimientos en mi interior. Porque no siento que me haya equivocado».
