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Un asteroide gigante ‘destructor de planetas’ se acercará a la Tierra el jueves, siendo el más grande en pasar tan cerca en 125 años.
La roca espacial del tamaño del Monte Everest, 2011 UL21, tiene un diámetro estimado de más de 7.500 pies y podría causar cambios climáticos significativos si impactara nuestro planeta.
El asteroide «potencialmente peligroso» se elevará a 93.000 kilómetros por hora a cuatro millones de kilómetros de la Tierra.
El sobrevuelo está programado para alrededor de las 4 p.m. ET, pero los observadores del cielo en el hemisferio norte tendrán las mejores vistas en El 28 y 29 de junio, cuando 2011 UL21 alcanzará su máximo brillo.
Un asteroide gigante «destructor de planetas» se acercará a la Tierra el jueves, siendo el más grande en pasar tan cerca en 125 años
«Este asteroide es más grande que el 99 por ciento de todos los objetos cercanos a la Tierra conocidos», compartió la Agencia Espacial Europea en un comunicado.
«Sin embargo, no se acercará tanto a la Tierra.
«En su punto más cercano, el 27 de junio, seguirá estando más de 17 veces más lejos que la Luna».
Pero está previsto que el asteroide regrese a la Tierra en 2089, cuando pasará a 1,7 millones de millas de nuestro planeta.
2011 UL21 fue documentado por el proyecto Catalina Sky Survey, una serie de telescopios ubicados en Arizona, el 17 de octubre de 2011.
«2011 UL21 es bastante grande y entra en la categoría de asteroides Apolo», compartió el Instituto SETI.
‘Estos asteroides, que llevan el nombre del dios griego Apolo, conocido por sus viajes épicos, tienen una variedad de tamaños, desde unos pocos metros hasta varios kilómetros de diámetro, como 2011 UL21..
«Lo que es más importante, los asteroides Apolo se acercan y son personales al cruzar la órbita de la Tierra, aunque sus órbitas alrededor del Sol son más grandes que las de la Tierra».
Está previsto que 2011 UL21 se acerque a cuatro millones de millas de la Tierra el 27 de junio, su aproximación más cercana en 110 años: el asteroide orbita alrededor del sol aproximadamente cada 1.130 días.
Los astrónomos han estado observando de cerca a 2011 UL21 durante meses, monitoreando su trayectoria para garantizar que la gente de la Tierra esté segura.
«El término ‘asteroide potencialmente peligroso’ (PHA) es una definición formal precisa, que se refiere a planetas menores de más de 460 pies aproximadamente que pueden encontrarse a 7,6 millones de kilómetros de la Tierra», afirmó Gianluca Masi, astrofísico y director científico del Proyecto Telescopio Virtual que está organizando una transmisión en vivo para el evento.
‘En otras palabras, sólo los asteroides más grandes capaces de acercarse lo suficiente a nuestro planeta son marcados como PHA, lo que no significa que vayan a chocar con la Tierra, pero aun así justifican un mejor seguimiento.’
2011 UL21 también está catalogado como un «destructor de planetas», lo que se define como un asteroide capaz de causar daños a escala continental y producir suficientes desechos al impactar como para provocar cambios climáticos significativos. Ciencia en vivo informes.
Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts revelaron en 2023 que un asteroide de esa categoría no impactará con la Tierra durante al menos los próximos 1.000 años.
