Una espectacular lluvia de meteoritos alcanzará su punto máximo el viernes 13, produciendo hasta 120 estrellas fugaces por hora en perfectas condiciones de observación.
Las Gemínidas se encuentran entre las mejores y más fiables lluvias de meteoritos que deslumbran el cielo nocturno cada año. Pero eso no es todo lo que los hace únicos.
También son una de las pocas lluvias de meteoritos importantes que provienen de asteroides, que tienen composiciones químicas diferentes a las de los cometas.
Debido a sus orígenes, las estrellas fugaces suelen aparecer de color amarillo o verde brillante cuando cruzan el cielo.
La lluvia podría incluso producir algunas ‘bolas de fuego’, o estrellas fugaces más brillantes que Venus, lo que les permitiría ser visibles incluso desde ciudades con contaminación lumínica.
Aunque la mejor oportunidad para verlos será el 13 de diciembre, deberían permanecer visibles hasta el 21 de diciembre.
Si vive en una ciudad u otra zona densamente poblada, puede considerar buscar un lugar de observación más rural, ya que la contaminación lumínica puede atenuar el espectáculo.
Elija una ubicación que le brinde una vista amplia del cielo nocturno sin obstáculos de árboles, edificios u otros objetos.
La espectacular lluvia de estrellas Gemínidas alcanzará su punto máximo este viernes, produciendo hasta 120 estrellas fugaces por hora en perfectas condiciones de observación
Mientras miras, trata de evitar mirar tu teléfono o cualquier otra fuente de luz, ya que será más probable que veas estrellas fugaces cuando tus ojos estén acostumbrados a la oscuridad.
Sin embargo, es probable que la luz de la luna disminuya su visibilidad, ya que estará llena o casi llena durante la mayor parte de este período.
Eso significa que sólo se esperan unos 15 meteoros por hora en el momento pico de este año, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Para ver tantos meteoros como sea posible, deberá observarlos durante el momento más oscuro de la noche, entre la medianoche y las horas previas al amanecer.
Las Gemínidas reciben este nombre porque parecen provenir de la constelación de Géminis. Si miras hacia ese grupo de estrellas, encontrarás el punto donde se origina la lluvia de meteoritos, también conocido como ‘punto radiante’.
Ese punto está cerca de la brillante estrella Castor en Géminis, dijo Shyam Balaji, investigador en física de astropartículas y cosmología del King’s College de Londres. Forbes.
Géminis se encuentra actualmente en la parte superior izquierda de Orión. Para encontrarlo, busca las tres estrellas que forman el cinturón de Orión.
Pero no es necesario que se obsesione con este punto todo el tiempo. Aunque parece que las Gemínidas se originaron allí, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo nocturno.
En general, deberías poder verlos si miras hacia el este, enfocando tu mirada aproximadamente a la mitad del cielo.
Las Gemínidas son una de las pocas lluvias de meteoritos importantes que provienen de asteroides. Estos meteoros son trozos de escombros del asteroide 3200 Faetón, que orbita alrededor del Sol una vez cada 1,4 años.
La lluvia de meteoritos Gemínidas es visible en todo el mundo, por lo que los observadores del cielo en todo Estados Unidos deberían tener la oportunidad de ver estrellas fugaces desde este fin de semana hasta la próxima semana.
Pero si los extrañas, no te preocupes. La próxima lluvia de meteoritos, las Úrsidas, alcanzará su punto máximo el 22 de diciembre, el día después de que las Gemínidas desaparezcan de la vista.
A diferencia de la mayoría de las lluvias de meteoritos que se originan en cometas, las Gemínidas provienen de un asteroide llamado 3200 Phaethon, según la NASA.
Esta roca espacial de casi cuatro millas de ancho orbita alrededor del sol una vez cada 1,4 años. A medida que viaja por el espacio, deja una nube de escombros a su paso.
Cuando la órbita de la Tierra pasa a través de estos escombros, los trozos de asteroide se queman en la atmósfera de nuestro planeta, provocando una lluvia de meteoritos.
Mientras arden, las Gemínidas suelen brillar de color amarillo o verde debido a la composición química de su material de origen inusual. Un tono amarillo significa sodio o hierro, mientras que el azul verdoso indica magnesio.
Aunque esta lluvia de meteoritos es uno de los eventos astronómicos anuales más brillantes de la actualidad, no siempre fue así.
Las Gemínidas comenzaron a aparecer a mediados del siglo XIX, pero las primeras lluvias sólo produjeron de 10 a 20 meteoros por hora, según la NASA.
Con el tiempo, esta lluvia de meteoritos produjo cada vez más estrellas fugaces porque la nube de escombros producida por 3200 Faetón se hizo más densa, lo que provocó que la Tierra encontrara un número cada vez mayor de meteoros cuando pasa a través de la nube de escombros cada año.
