La mejor lluvia de meteoritos del verano comenzó esta semana, y los astrónomos esperan que sea un gran año para observar este evento celestial.
La lluvia de meteoros Perseidas comenzó el domingo y duró hasta septiembre, siendo el 12 de agosto el mejor día para ver las estrellas fugaces.
Los observadores del cielo pueden esperar ver entre 100 y 150 estrellas fugaces por hora, que serán visibles en todo Estados Unidos, pero aún más en un área sin contaminación lumínica.
Las perseidas ocurren cada año cuando la Tierra… se abre paso a través de los escombros que dejó el cometa Swift-Tuttle durante sus viajes a través del interior sistema solar.
Las Perseidas (en la foto, desde Eslovenia) se consideran la mejor lluvia de meteoros del año. Los fragmentos de basura espacial que interactúan con nuestra atmósfera para crear la lluvia de meteoros tienen su origen en el cometa Swift-Tuttle.
La lluvia de meteoros Perseidas se puede ver a simple vista en zonas con cielos despejados, baja contaminación lumínica y una vista sin obstáculos.
El mejor momento para ver la lluvia de estrellas es cuando el cielo está más oscuro, entre las 11 de la noche y el amanecer.
Para localizar la lluvia de meteoritos, los espectadores deben buscar la constelación de Perseo, la 24.ª constelación más grande del cielo.
La constelación se encuentra en la región norte del cielo nocturno.
Hay aplicaciones para encontrar fácilmente la constelación, incluidas Night Sky y Sky Guide, que revela lo que el usuario está mirando simplemente apuntando la cámara del teléfono hacia el cielo.
Los meteoros Perseidas se mueven a 133.200 millas por hora cuando impactan la atmósfera de la Tierra y la mayoría se vuelven visibles para los espectadores cuando están a unas 60 millas de la superficie.
La lluvia de meteoros Perseidas tiene su origen en el cometa Swift-Tuttle, que mide 26 kilómetros de diámetro y fue relacionado por primera vez con el evento por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli en 1865.
Los primeros meteoros de las Perseidas comenzaron a volar por el cielo nocturno el domingo, pero los astrónomos dicen que se espera que alcancen su punto máximo el 12 de agosto, pero estarán activos hasta el 1 de septiembre. El nombre Perseida proviene de la constelación de Perseo, que es visible en el hemisferio norte y partes del hemisferio sur.
Las perseidas se desplazan a 214.300 kilómetros por hora cuando chocan contra la atmósfera terrestre y la mayoría se hacen visibles cuando están a unos 96 kilómetros de la superficie. En la imagen: meteoro de las perseidas visto sobre el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado en 2018
Los meteoritos se ven cuando la Tierra pasa a través de los restos de hielo y roca que quedaron cuando el cometa Swift-Tuttle pasó a 84.000 millas del planeta en 1992 (el cometa orbita la Tierra una vez cada 133 años).
«La mayoría de los demás cometas son mucho más pequeños, con núcleos de sólo unos pocos kilómetros de diámetro», según Bill Cooke, director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA.
‘Como resultado, el cometa Swift-Tuttle produce una gran cantidad de meteoroides, muchos de los cuales son lo suficientemente grandes como para producir bolas de fuego.’
Cooke recomendó prepararse para atrapar las bolas de fuego en algún lugar oscuro, lejos de las luces de la ciudad o de la contaminación lumínica en general.
«Si bien las bolas de fuego se pueden ver desde áreas urbanas», dijo Cooke, «la cantidad mucho mayor de perseidas débiles es visible sólo desde el campo».
El nombre Perseida proviene de la constelación de Perseo, que es visible en el hemisferio norte y partes del hemisferio sur.
“Perseo es un personaje mitológico griego”, dijo el gerente del Planetario Fiske, Francisco Salas. La Universidad de Colorado en Boulder hoy.
‘Perseo es quien mató a Medusa. Cuando le cortó la cabeza, así fue como pudo matar al monstruo marino. ¿Y sabes qué pasa cuando ves la cabeza de Medusa? Te transformas en una roca.’
Han existido otros mitos posteriores a Perseo que han llegado a estar conectados con las Perseidas.
Al igual que la constelación de Perseo, las Perseidas son visibles en todas partes del mundo, aunque se observan mejor en el hemisferio norte.
