Compitiendo en los campeones mundiales de eSports

Fundada en 1841, Wynberg Boys High School se encuentra en un frondoso suburbio de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Es una escuela con una rica herencia deportiva con muchos jugadores internacionales de críquet y rugby entre sus alumnos, sobre todo Jacques Kallis, considerado por muchos como el mejor jugador de críquet de todos los tiempos. Un Eddy Merckx de blanco. En los pasillos hay un tablero de honor con el nombre de Kallis entre la larga lista de ex alumnos notables.

A mediados de la década de 1990, Aaron Borrill, de 13 años, ahora editor de tecnología de la publicación hermana Cycling Weekly, Cyclingnews, miró hacia la pared con tristeza. “Mi deporte era el críquet, muy pronto descubrí que no era lo suficientemente bueno para eso”, explica. “Miré esta cosa y no pensé que alguna vez mi nombre figuraría en este tablero.

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Está Jacques Kallis y todos esos nombres locos de estrellas deportivas famosas, y ahora mi nombre está ahí… Si alguien me dijera en ese momento que 26 años después, cuando te acerques a los 40, seguirás con eso. No hubiera pensado que sería posible. Simplemente demuestra que nunca se es demasiado viejo para lograr algo”.

La razón por la que Borrill se agrega a esa lista es que representó a Sudáfrica en el Campeonato Mundial de eSports el mes pasado. Un aficionado que solo comenzó a andar en bicicleta hace diez años, ahora estaba luchando con ciclistas profesionales en subidas del 19% desde su habitación libre.

Nos preguntamos cómo sería competir como amateur contra algunos de los mejores del mundo. Solo en los eSports eso sucede de manera regular. ¿Cómo llegas a hacer eso? El viaje de Borrill a los mundos es uno de desgana, perseverancia y, finalmente, satisfacción, más o menos.

Solo para Borrill estar en la línea de salida en Nueva York/su casa requirió más que un poco de suerte. A diferencia de otros campeonatos mundiales, hay eventos de clasificación abiertos para eSports. Borrill, un e-racer experimentado, se lo tomó en serio. “En las eliminatorias de Sudáfrica, obtuve la [Zwift] Corredores de Primera División juntos.

Éramos cinco y cinco lugares y sabía que si los cinco trabajábamos juntos, bloquearíamos la clasificación al instante. Así que tuvimos un [online group audio service] El canal Discord va. Mientras que los demás no tenían ni idea, nosotros sabíamos dónde estábamos atacando. Yo orquesté eso”, recuerda.

Terminar tercero en esa carrera a fines de 2021 fue suficiente para ingresar al equipo para el Mundial. O lo hubiera sido. «Descubrí una semana después que había un problema con mi registro de potencia», explica. En la máxima categoría, los pilotos de carreras de Zwift tienen que registrar su potencia usando dos medidores (generalmente uno en el turbo y otro en las bielas de sus bicicletas o pedales).

“El medidor de energía estaba bajo lectura… podían ver cuánto estaban equivocados. Anularon mi resultado. Estaba absolutamente devastado”. Los pedales de potencia que estaba usando eventualmente serían retirados del mercado debido a la falla que lo hizo tropezar.

Era diciembre y debería haber sido un hermoso día decorando su casa para Navidad, pero su esposa corrobora su admisión de que estaba extremadamente malhumorado. “Fuimos a ir a cortar un árbol de Navidad el día que recibí la noticia de mi resultado. Estaba dando vueltas llevándolo a la espalda como un hombre de las cavernas”, dice.

Así fue que hasta dos semanas después la UCI preguntó dónde debían enviar su entrenador turbo para los Mundiales. Estaba confundido, pero sin que él lo supiera, la federación sudafricana lo había seleccionado de todos modos y el correo electrónico se había colocado en su correo no deseado. Ahora estaba emocionado, pero se había perdido dos semanas de entrenamiento para el Mundial.

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