SOUTH WILLIAMSPORT, Pensilvania: El abridor de Taiwán Lai Cheng-Xi ponchó a 12 bateadores y permitió solo tres hits cuando el representante de Asia y el Pacífico venció a Venezuela 4-1 el sábado (24 de agosto) para avanzar al campeonato de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas.
Taiwán sólo logró tres hits, pero no los necesitó, ya que consiguió ocho bases por bolas y anotó dos veces gracias a lanzamientos descontrolados.
En su 32.ª aparición en la LLWS, Taiwán tiene la oportunidad de ganarlo todo por primera vez desde 1996, aunque ha conseguido el título del torneo 17 veces, más que cualquier otro equipo internacional, incluida una racha de cinco títulos consecutivos entre 1977 y 1981.
La Kuei-Shan Little League de Taoyuan, Taiwán, llegó a la semifinal en el lado internacional del cuadro en 2023, pero finalmente se conformó con el tercer lugar. El mánager Lee Cheng-Ta trajo al equipo de regreso a South Williamsport, pero con una plantilla completamente diferente.
José Pérez subió al montículo por Venezuela con las bases llenas y un out en la parte alta de la tercera entrada. Yu Chia-Jai recibió cinco bases por bolas y levantó los brazos con alegría mirando hacia su dugout mientras Chen Bo-Wei caminaba hacia el plato. La jugada solo puso el marcador 2-0, pero se sintió como un punto de inflexión con Lai en control.
Mientras Lai acumulaba ponches, Venezuela luchaba por encontrar la zona de strike de manera constante. Los lanzamientos descontrolados resultaron costosos desde el principio. En la primera entrada, un lanzamiento del abridor Luis Yepez llegó al backstop, lo que le permitió a Chiu Wei-Che deslizarse con seguridad hacia el plato y poner a Taiwán en el marcador.
Venezuela abrió su primer turno al bate con un sencillo al jardín izquierdo de Luis, y un toque de sacrificio lo llevó a segunda. Pero Lai puso fin a la amenaza latinoamericana ponchando a los dos bateadores siguientes.
En el quinto inning, Taiwán anotó otra carrera cuando Luis y Samuel Carrasquel chocaron en el jardín central tratando de atrapar una pelota elevada para el último out de la entrada. Chen, que conectó un sencillo al jardín izquierdo en el turno al bate anterior, tuvo tiempo de sobra para correr a home y aumentar la ventaja a cuatro.
Venezuela finalmente montó una amenaza en el sexto inning, colocando corredores en segunda y tercera cuando Abraham Lucena conectó un doblete al jardín derecho. Un roletazo le dio una carrera al plato, pero Simón Vichería conectó un roletazo hacia Chiu, quien había pasado a lanzador de relevo, para terminar el juego.
