Los minerales críticos «importantes para los intereses de seguridad nacionales y globales de Estados Unidos» incluyen el cobalto, cuya principal fuente proviene de la República Democrática del Congo. (Augustin Wamenya/Agencia Anadolu vía Getty Images)
- África tiene reservas considerables de minerales críticos necesarios para la fabricación de armas.
- Sin un suministro o acceso seguro y confiable a estos recursos, Estados Unidos y sus aliados se exponen a vulnerabilidades de seguridad, señala un grupo de expertos.
- La Ley de Autorización de Defensa Nacional de EE. UU. de 2024 busca abordar esta crisis potencial buscando minerales más críticos de países socios, la mayoría de ellos en África.
Estados Unidos podría verse obligado a revisar sus relaciones con los Estados africanos de donde se obtienen minerales críticos utilizados en la fabricación de armas.
Esto mientras Estados Unidos y sus aliados suministran armas a Ucrania, devastada por la guerra, y más recientemente a Israel, que enfrenta una guerra abierta con Irán.
En diciembre pasado, EE.UU. se comprometió a suministrar armas un valor equivalente a unos 4.800 millones de rands sólo para Ucrania.
Entre ellos se incluyen misiles antiaéreos fundamentales para neutralizar el poder aéreo ruso, que se extraerán de reservas que requerirán reposición.
El mes pasado, se reveló que Estados Unidos tenía una déficit de financiación de casi 190 mil millones de rands para reemplazar las armas ya enviadas a Ucrania.
El mes pasado, Estados Unidos acordó transferir nuevas armas por valor de 47.500 millones de rands a Israel en medio de su guerra en curso con Hamás.
Israel también depende en gran medida de misiles avanzados; El sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de corto alcance construido para interceptar cohetes estuvo en exhibición durante el ataque del fin de semana de Irán.
Fue desarrollado por la empresa estatal Rafael Advanced Defense Systems, con apoyo de Estados Unidos.
Los minerales críticos de África
En el centro de tales misiles había una serie de minerales críticos, muchos de los cuales se encontraron en África y que «son especialmente importantes para los intereses de seguridad nacional y global de Estados Unidos», dijo. grupo de estudio senior del Instituto de Paz de EE. UU.un grupo de expertos no partidista, argumentó la semana pasada.
El más notable es el cobalto, cuya principal fuente procede de la República Democrática del Congo (RDC).
Sudáfrica también es la fuente de un mineral crítico, el antimonio, que se encuentra en el cinturón de piedra verde de Murchison, en la parte norte de Limpopo.
El antimonio se utiliza para producir municiones y material retardante de llama.
El grupo de estudio dijo:
La creciente demanda global de estos recursos y la creciente concentración de la oferta en unas pocas manos han llevado a muchos a concluir que la falta de suministros seguros y confiables o de acceso a estos recursos expone a Estados Unidos y sus aliados a vulnerabilidades económicas, estratégicas y de seguridad. .
La escasez de minerales críticos frenaría a Estados Unidos en su carrera armamentista con China.
«Un suministro accesible y confiable de estos minerales es especialmente importante para la base industrial de defensa.
«La escasez crítica de minerales puede degradar significativamente la capacidad militar estadounidense y poner en riesgo la seguridad nacional», dijo el grupo.
La tecnología de drones con ayuda de inteligencia artificial ya ha insinuado el futuro de la guerra que habla directamente de la necesidad de recursos minerales de África utilizados para fabricar drones y otros instrumentos de guerra.
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Además del antimonio, Estados Unidos aún tiene que encontrar fuentes estables de grafito, que se utiliza en equipos militares.
El mineral abunda en algunas partes de África, como Tanzania, Guinea, Madagascar, Mozambique, Namibia y Sudáfrica.
Actualmente, China es el mayor mercado de grafito.
Plenamente consciente de este desafío, el Ley de Autorización de Defensa Nacional de EE. UU. de 2024 afirma que la superpotencia tiene que «ampliar las fuentes seguras de suministro de minerales críticos en Estados Unidos y en países que sean aliados o socios».
En su política hacia África, Estados Unidos ha mostrado un renovado interés en la República Democrática del Congo y Zambia mediante la reconstrucción del Corredor Lobito, una red ferroviaria y de carreteras que unirá los dos países con Angola y directamente con el Océano Atlántico.
La seguridad económica y nacional de Estados Unidos depende de un suministro confiable de minerales críticos que subyacen a una variedad de productos y servicios importantes para las economías modernas en constante cambio. Nuestro nuevo informe explora el papel que África puede desempeñar en ese suministro: https://t.co/yRXYcMLtE8 pic.twitter.com/vBWF8nMEyN
— Instituto de Paz de EE. UU. (@USIP) 14 de abril de 2024
Estados Unidos también participa directamente en la facilitación de un acuerdo entre Zambia y la República Democrática del Congo para producir baterías de litio.
Este tipo de iniciativas podrían mantener a China a raya en la carrera por los recursos.
«Desarrollar asociaciones con estos [the DRC and Zambia] y otros países africanos podrían ayudar a Estados Unidos a salvaguardar sus intereses de seguridad nacional y, al mismo tiempo, traer beneficios de desarrollo adicionales a las comunidades africanas si las actividades de minería y procesamiento se gestionan de manera abierta y responsable», dijo el grupo de estudio.
Hace dos semanas, la ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación, Naledi Pandor, dijo que Estados Unidos no podía permitirse el lujo de dañar a Sudáfrica, en parte porque necesitaba minerales encontrados en el país.
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«… Sudáfrica es un importante proveedor de minerales críticos para Estados Unidos», escribió Pandor en el Financial Times.
«En la lucha global contra el cambio climático, la demanda de minerales críticos se ha convertido en un factor importante.
«En 2021, Estados Unidos importó casi el 100% de su cromo de Sudáfrica, así como más del 25% de su manganeso, titanio y platino.
«También suministramos 12 de los 50 productos minerales identificados por el Servicio Geológico de Estados Unidos como críticos para los intereses estadounidenses», afirmó.
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