Redacción NM
Hubo momentos, sin duda, en los que Rafael Nadal jugó como alguien que compite por primera vez en casi dos meses y lidiar con una lesión en el pie izquierdo que reconoció después fue doloroso.
La ración temblorosa. Los derechas consecutivas en la red que entregaron un quiebre de llave. La incapacidad de tomar el control contra un oponente clasificado 192.
Y luego, en el camino a una victoria por 6-2, 4-6, 7-6 (1) sobre Jack Sock en el Citi Open durante más de tres horas el miércoles por la noche, hubo momentos en los que Nadal parecía el 20 veces El campeón de Grand Slam que empató a full se anunció en 7.500 simplemente por hacer su debut en el torneo de cancha dura.
Bienvenido de nuevo, @Rafael Nadal ?
Lo hace en un thriller de 6-2, 4-6, 7-6 (1) contra Sock.#CitiOpen pic.twitter.com/ULDwlb16L1
– Tour ATP (@atptour) 5 de agosto de 2021
«El partido no fue fácil», dijo Nadal. «Empecé a sufrir demasiado».
Lo más destacado fue un poco de magia de regreso a la red, entre las piernas, en el primer set que llevó a Nadal a dar un puñetazo al aire y a sus fanáticos a ponerse de pie y rugir. La cobertura de la cancha en ese esfuerzo, y cuando golpeó a un ganador en la carrera con un tiro de Sock en el desempate, al menos, ocultó cualquier problema aparente derivado de la lesión en el pie que Nadal reveló recientemente que era parte de por qué se quedó fuera. Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Tokio y estuvo tres semanas sin levantar una raqueta.
El par de ganadores de derecha zurdos que rompió para ganar un punto de set que luego convirtió con un ganador de regreso para llevarse el primer partido estaba entre los buenos. Así fue su forma impecable en el desempate. El porcentaje de 47 en el primer servicio en el primer set y la incapacidad de acumular ni una sola oportunidad de quiebre en el segundo estuvieron entre los malos.
Ese tipo de pifias «abren la puerta a un jugador como él», dijo Nadal sobre Sock, contra quien ahora tiene un récord de 6-0.
«Solo necesito tener un poco menos de dolor en el pie, honestamente», dijo Nadal. «Esa es la verdad.»
Hubo muchos altibajos por parte del español de 35 años, que el propio Nadal sugirió que podría suceder. Eso tiene sentido, dado que jugó por última vez un punto que importaba en junio, durante una derrota ante Novak Djokovic en las semifinales del Abierto de Francia, un evento que Nadal ha ganado 13 veces.
Después de eso, Nadal dijo que su cuerpo necesitaba descansar y recuperarse del agotador circuito de tierra batida. Mientras tanto, Djokovic empató con Nadal y Roger Federer en 20 campeonatos importantes cada uno, por lo que los Tres Grandes comparten el récord masculino de cara al Abierto de Estados Unidos, donde el juego comienza el 30 de agosto.
Si prepararse para el partido antes del viaje a Flushing Meadows es de suma importancia, Nadal tuvo la oportunidad de tratar de deshacerse de un poco de óxido contra Sock, un estadounidense que es un ex miembro del top 10 en individuales y dueño de tres Grand Títulos de slam en dobles masculinos.
Después de romperse para quedar atrás 4-3 en el segundo set, luego nuevamente para bajar 1-0 en el tercero, un déficit que llegaría al 3-1, Nadal volvió a su mejor versión.
Disculpe, @Rafael Nadal? ?
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– Tour ATP (@atptour) 4 de agosto de 2021
Sostuvo sin problemas, luego rompió a 3 con un golpe de derecha para cerrar un intercambio de 16 golpes antes de correr para alcanzar un drop y extender un punto que ganaría, y marcar con un grito de «¡Vamos!» y puños, cuando Sock obtuvo su respuesta.
De repente, con la ayuda de una volea por encima del hombro, Nadal aguantó de nuevo y ahora lideraba 4-3. Simplemente estaba mucho mejor al final.
“Necesitas partidos como este para estar más en forma después de meses sin competir”, dijo Nadal.
El jueves, se enfrentará al 14º cabeza de serie Lloyd Harris, un sudafricano que avanzó cuando su oponente, el estadounidense Tennys Sandgren, dejó de jugar debido a un dolor en las costillas.
Anteriormente, el sembrado No. 6 Dan Evans perdió su primer partido desde que dio positivo por COVID-19 el mes pasado y se perdió los Juegos Olímpicos. Evans fue derrotado 7-6 (1), 6-0 por Brandon Nakashima de los EE. UU.
Otros sembrados que saldrán el miércoles: No. 3 Alex de Miñaur, No. 4 Grigor Dimitrov, No. 9 Alexander Bublik, No. 10 Taylor Fritz y No. 13 Benoit Paire.
Nadal estuvo a punto de unirse a ellos al salir. Empujado hasta el borde, salió.
