Las autoridades nigerianas han elogiado el lanzamiento de un puerto marítimo de aguas profundas en Lagos que, según dicen, creará 300.000 puestos de trabajo y reducirá los cuellos de botella en el transporte marítimo. Si bien se espera que el nuevo puerto reduzca las pérdidas debido a la congestión, los expertos de la industria naviera dicen que las malas carreteras y conexiones ferroviarias de Nigeria con los puertos también deben mejorar.
El lanzamiento del presidente Mohammadu Buhari durante su visita de dos días esta semana a Lagos señaló el esfuerzo de su gobierno para hacer crecer la economía de Nigeria a través del desarrollo de infraestructura.
El Lekki Deep Sea Port, de 1.500 millones de dólares, construido en China, se encuentra en 90 hectáreas de tierra en la Zona de Libre Comercio de Lagos, el puerto más grande por tamaño en África Occidental.
Las autoridades dicen que los barcos que atracan en el puerto podrían ser hasta cuatro veces más grandes que los barcos en los puertos Tin Can y Apapa del estado. Esperan que alivie los retrasos y la congestión en los puertos y aumente las ganancias hasta en $360 mil millones en los próximos años.
Efioita Ephraim es gerente en Ports and Terminal Nigeria, Ltd.
“Los puertos actuales que tenemos en el país están ubicados a lo largo de ríos, afluentes y por eso hay limitaciones. Es un avance positivo tener una infraestructura como esta en nuestro país. Con esto, las embarcaciones más grandes podrán atracar en nuestros puertos y estaremos en competencia con países vecinos como Cotonou [Benin]”, dijo Efraín.
La mayoría de los puertos marítimos de Nigeria se construyeron hace muchas décadas y están cerrados o funcionan por debajo de su capacidad.
Nigeria pierde aproximadamente mil millones de dólares al año debido a retrasos y cuellos de botella en los puertos. Para abordar el problema, la Autoridad Portuaria de Nigeria lanzó un proceso automatizado para el despacho de carga en los puertos.
Abiodun Gbadamosi es el exdirector general de los puertos occidentales de Nigeria. Dijo que el nuevo puerto de aguas profundas en Lagos contribuirá al progreso económico de Nigeria y creará puestos de trabajo.
La oficina de estadísticas del país dice que la tasa de desempleo de Nigeria es del 33 por ciento.
«Lo que Nigeria necesita ahora son empleos, empleos y más empleos, y eso será de gran ayuda. Mejorará el comercio en esa área. Es muy loable y realmente impulsará al estado. Entonces Nigeria ahora puede impulsar adelante la idea de ser hub para la región», dijo.
Ephraim dijo que las autoridades deben mejorar la accesibilidad vial y ferroviaria al área.
«Si los artículos van a ser transportados fuera del puerto y al puerto por carretera, entonces espero que se fomente el modo de transporte multimodal hacia y desde el puerto de aguas profundas de Lekki, el transporte por ferrocarril y por carretera».
China es uno de los mayores prestamistas de Nigeria y ha estado financiando proyectos ferroviarios, viales y energéticos.
Se espera que el primer buque comercial llegue al puerto este domingo.
