Hay un interés renovado en el futuro del estadio McMahon tras el anuncio de que Calgary ha sido elegida para albergar la Copa Grey en 2026.
La 113.a Copa Grey está programada para el 15 de noviembre de 2026 en el Estadio McMahon, y marcará la sexta vez que la ciudad sea sede, la última en 2019.
En el anuncio del viernes, el comisionado de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL), Randy Ambrosie, dijo que mantenía los comentarios que hizo de que el Estadio McMahon es «terrible» y necesita ser reemplazado, la última vez que Calgary fue sede de la final de la CFL.
«No voy a retractarme del hecho de que creo que la ciudad necesita un nuevo estadio para la CFL, necesita un nuevo estadio para los Calgary Stampeders», dijo Ambrosie a los periodistas. «Sería falso decir algo más».
Sin embargo, Ambrosie dijo que la CFL está satisfecha de que las antiguas instalaciones puedan albergar el juego de campeonato nuevamente y que los Stampeders y la ciudad “trabajarán juntos para aprovechar al máximo estas instalaciones”.
El estadio McMahon fue construido en 1960 y actualmente es la segunda instalación más antigua de la CFL; Se cumplirán 66 años cuando se saque el balón de la 113ª Copa Gris.
Si bien el edificio es propiedad de la Universidad de Calgary, es la Sociedad del Estadio McMahon la que supervisa sus operaciones y mejoras.
El presidente de la sociedad, Steve Allan, dijo a Global News que se han estado llevando a cabo conversaciones sobre un reemplazo para las antiguas instalaciones con la esperanza de que albergar la Copa Grey pueda impulsar esas conversaciones.
«El hecho de que tengamos la Copa Grey realmente nos ayuda a centrarnos en cómo podemos lograrlo», dijo Allan a Global News.
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El año pasado, el ayuntamiento aprobó un plan conceptual para revitalizar el Foothills Athletic Park con una nueva cancha y mejoras al estadio, pero la mayoría de esos planes siguen sin financiación.
La Universidad de Calgary dijo a Global News en ese momento que “no está en condiciones de brindar apoyo financiero” al trabajo de revitalización, pero apoya el plan.
“Creo que la responsabilidad de seguir adelante recae en la universidad”, dijo Allan, destacando el éxito de la institución en el desarrollo del Distrito Universitario.
«No invierten en ello porque tienen muchas prioridades como institución postsecundaria».
Según Allan, las partes interesadas se reunieron la primavera pasada para discutir opciones para un nuevo estadio sin “ningún mérito” en invertir en costosos trabajos de revitalización del edificio.
Esas conversaciones también incluyen otras ubicaciones para el reemplazo de McMahon, dijo Allan, dependiendo del arrendamiento de la universidad sobre las instalaciones actuales.
«Esa es la oportunidad de desbloquear realmente algo de dinero para ayudarnos a construir un nuevo estadio en algún lugar de Calgary, no en las tierras de McMahon», dijo Allan a Global News. «Creo que necesitamos una nueva ubicación».
También señaló que la capacidad actual del estadio de 35.400 personas es demasiado grande para los equipos que actualmente juegan allí.
Los Calgary Stampeders no son los únicos usuarios del McMahon Stadium, ya que pronto será el anfitrión del equipo de fútbol femenino Calgary Wild FC, mientras que también lo utilizan deportes amateurs locales.
«Hemos tenido muchas conversaciones sobre las instalaciones y algunas de las necesidades que tiene, y esas conversaciones están en curso», dijo el viernes el ministro de Turismo y Deportes de Alberta, Joseph Schow.
El presidente de Calgary Stampeders, Jay McNeil, dijo que tiene la esperanza de que se construya un nuevo estadio en el futuro ahora que se están realizando las obras en Scotia Place, después de años de negociaciones entre Calgary Flames y la ciudad.
“Hasta que no se terminara el centro de eventos, no se hablaría de un estadio de fútbol”, dijo McNeil. «Ahora que el acuerdo está cerrado y el agujero está en el suelo, tendré una conversación con cualquiera que quiera escuchar y ha habido conversaciones».
La Universidad de Calgary dirigió Global News a la McMahon Stadium Society para solicitar comentarios.
Actualmente se están realizando mejoras en McMahon, incluido un nuevo campo de césped artificial, y McNeil dijo que hay planes para ampliar la explanada para el juego de campeonato en dos años.
Según Allan, no está en las cartas un nuevo estadio para albergar la Copa Grey en 2026, pero sí tiene un cronograma esperanzador en mente.
“Estás fuera del césped unos ocho años”, dijo Allan a Global News. «Espero que esta sea la última vez que coloquemos césped artificial en McMahon».
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