Redacción NM
Japón está pidiendo a las universidades un mayor escrutinio de los estudiantes y académicos extranjeros para evitar filtraciones de tecnología a lugares como China, en parte por su propia seguridad nacional, pero también para salvaguardar los intercambios con universidades estadounidenses y europeas.
Si bien muchos países occidentales tienen medidas para prevenir el espionaje en sus campus con controles estrictos y sanciones por infracciones, los expertos dicen que Japón ha sido un eslabón débil dada su acogida a menudo sin control de estudiantes extranjeros.
Una serie de arrestos estadounidenses de académicos chinos en los últimos años por sospechas de espionaje fue una llamada de atención para Japón, dicen las autoridades.
“En todo el mundo, los controles de exportación se están volviendo más estrictos en naciones extranjeras como China”, dijo un funcionario del ministerio de comercio japonés que ayuda a las universidades a desarrollar formas de monitorear las transferencias de tecnología y los estudiantes de alto riesgo.
“Queremos que se confíe en las universidades japonesas por su seguridad y controles comerciales para que la investigación conjunta con Estados Unidos o Europa pueda continuar”, dijo el funcionario, quien se negó a ser identificado porque no está autorizado a hablar con los medios.
En un momento de debilitantes interrupciones en la cadena de suministro, robo de propiedad intelectual y ataques cibernéticos, la seguridad económica se ha convertido en una prioridad para los formuladores de políticas a nivel mundial y en un área vital de cooperación diplomática.
Los funcionarios no señalaron un incidente específico en Japón que provocó la campaña, sino que dijeron que Japón necesitaba una mejora en el área, sobre todo para que las universidades puedan mantener lazos con EE. UU. y otros socios occidentales.
El impulso para intensificar el monitoreo en la academia es parte de un impulso para expandir sus controles de exportación, junto con un nuevo proyecto de ley de seguridad económica aprobado este mes.
A medida que crece la tensión occidental con China, se espera que el primer ministro Fumio Kishida y el presidente estadounidense Joe Biden reafirmen una mayor coordinación en tecnología, cadenas de suministro y otras áreas esta semana en Tokio.
RIESGOS ‘REALES Y GRAVES’
Según las nuevas pautas, vigentes este mes, se les pide a las universidades que realicen verificaciones de antecedentes y señalen a las personas de interés, como aquellas que tienen vínculos con gobiernos extranjeros o instituciones relacionadas con la defensa.
Anteriormente, la detección se limitaba a los casos de personas que intentaban enviar información y bienes potencialmente confidenciales al extranjero.
La nueva evaluación está diseñada como una capa adicional además de los procedimientos de visa de inmigración.
Hasta ahora, por ejemplo, un académico chino subvencionado por su gobierno se enfrentaría a pocos obstáculos al realizar un curso de doctorado en tecnología de radar de vanguardia en Japón, y luego iría a casa para utilizar la investigación con fines militares.
El mismo académico bien podría haber sido rechazado como candidato de alto riesgo en los Estados Unidos, donde hay mucho en juego para las universidades: junto con el individuo, pueden ser considerados responsables de cualquier incumplimiento de los controles de exportación.
La embajada de Estados Unidos en Japón dijo que acogía con beneplácito las directrices revisadas. En un comunicado enviado por correo electrónico a Reuters, dijo que Estados Unidos buscaría nuevas formas de ayudar a Japón y sus universidades a protegerse contra lo que llamó desafíos de seguridad de investigación «reales y serios» en ambos países.
Muchas universidades japonesas están desesperadas por llenar vacantes a medida que la cantidad de ciudadanos en edad de estudiar disminuye en una población que envejece, y los extranjeros han proporcionado un salvavidas.
Los estudiantes chinos representaron el 44 por ciento de los 279.597 estudiantes universitarios extranjeros de Japón en 2020, según datos del gobierno, mientras que Estados Unidos fue el principal destino para los investigadores japoneses, seguido de China, en 2019.
‘NO OPERADORES DE INTELIGENCIA’
Pero quedan dudas sobre cuán efectivo será el nuevo sistema y algunos académicos dicen que simplemente no están hechos para ser cazadores de espías.
El proceso es voluntario y se basa en poco más que encuestas para determinar si los estudiantes extranjeros obtienen subvenciones estatales o tienen la intención de negociar con tecnología relacionada con la defensa.
Takahiko Sasaki, que supervisa los controles de exportación en la Universidad de Tohoku, dijo que su universidad buscaría compromisos por escrito del personal para no enseñar tecnología sensible a estudiantes u otros miembros de la facultad con vínculos con entidades gubernamentales extranjeras sin permiso.
Eso se sumaría a una política existente que solicita a los profesores y estudiantes extranjeros que presenten un compromiso por escrito para cumplir con las regulaciones japonesas de control de exportaciones, dijo.
“No somos operadores de inteligencia. Revisar currículums y expedientes académicos, ese debe ser el alcance de nuestro trabajo como universidad”.
Se sabe que las autoridades de inmigración han pasado por alto la transferencia de tecnología sensible en el pasado.
La agencia de inteligencia de Japón se enteró de que nueve investigadores chinos habían regresado a casa para trabajar en el sector de la defensa después de estudiar tecnologías para misiles hipersónicos en instituciones japonesas durante años, informaron los medios el año pasado.
“Las universidades necesitan dinero para seguir trayendo estudiantes internacionales, pero algunas tienen poca sensación de crisis”, dijo Masahiko Hosokawa, ex funcionario del Ministerio de Comercio que estaba a cargo de los controles de exportación.
“Deberían encontrar formas de operar sin ciudadanos chinos”.
Categoría: China, Japón
